Hvorfor det ikke er OK at mærke vores børn

Dette essay kom først ud i Hjerne, barn: Magasinet til tænkende mødreher.

Da min første datter blev født, blev jeg vanvittigt forelsket i hende. Jeg kan huske, at jeg græd i min hospitalsseng, min far hviskede: "Du okay?"

”Ja,” sagde jeg og tørrede mine tårer. ”Jeg vidste, at jeg ville elske hende. Men jeg vidste ikke, at jeg ville elske hende så meget. ”

Denne baby er otte år nu og har en fem år gammel søster. Jeg husker stadig levende, hvor velsignet jeg følte den dag, hvor sikker jeg følte, at jeg kunne opdrage en stærk, venlig, kærlig, selvforsikret pige. Jeg havde altid en dybtgående tro på, at jeg vidste, hvordan jeg lærer mine pigers ret fra forkert, venlighed fra tankeløshed, respekt for skødesløshed.

[Gratis download: Din guide til debunking irriterende ADHD myter]

Det er, indtil vores ældste datter nåede børnehaven. På vores forårslærer-konference lærte vi, at vores søde pige nogle gange var monopoliserer hendes bedste ven, kunne være grumpy med kammerater, og havde rullet øjnene mod læreren. Læreren foreslog, at vores datter skulle møde skolens rådgiver. Da konferencen sluttede, og det lykkedes mig at trække mig ud af den lille stol, gik jeg udenfor og brast i gråd. Hvad havde jeg gjort forkert?

Det har taget mig næsten fire år og masser af drama at forstå, at alt dette har meget lidt at gøre med mig. Jeg gør mit bedste. Mine døtre har meget forskellige personligheder. Sådan kom de. Begge har styrker og svagheder, og begge er kernen, intet andet end godt.

Min ældste er nu i tredje klasse. Jeg har set, som hun gennem prøve og fejl har lært at være en god ven. Hun er stærk og selvsikker, men hun får undertiden også skade. Det er alt sammen en del af den klæbrig opvækstsproces.

I anden klasse spurgte hun sin bedste veninde-barnehage, om de kunne få en legeaftale. Hendes ven svarede: "Jeg kan ikke have flere spilledatoer med dig, fordi min mor siger, at du er mening." Min datter kom hjem med så store øjne som tallerkener, kollapsede i sengen og græd.

[“Når etiketter ikke passer”]

Det var for et år siden, og hun taler stadig om det. Hun spørger mig, om hun er en middel person. Hun var syv år gammel, da dette skete, og jeg frygter, at traumet ved dette ene ord blev sagt om hende af en skødesløs voksen vil for evigt blive ætset i sit hjerte, hvilket får hende til at stille spørgsmål til hendes eget godhed.

Jeg ringede til den mor, der var min ven, og hun mumlede, at vores døtre begge var dårlige nogle gange. Hun forsøgte at fortælle en joke om pindedrama, men jeg lo ikke. Jeg hang med og følte mig syg og bevogtet og hyper opmærksom på, hvor nonchalant vi som samfund mærker børn.

Her er en kort liste over ting, jeg har hørt forældre sige om andre børn: "Han er en genert dreng." ”Hun er sådan en kæreste!” "Ugh, det barn er et mareridt." ”Hun skal have det ADHD eller noget." Når vi siger disse ting, er det den følelsesmæssige ækvivalent med jongleringsknive i NICU. Vi lægger børn i smalle kasser og hjørner dem ind i adfærd og personligheder, som de så føler, at de skal bo. Vi oplevede alle dette som børn i 60'erne og 70'erne. Er det ikke på tide, at vi ændrede kursen for vores børn?

Jeg kan ikke sige det klart nok, både til mig selv og andre forældre: Der er ingen mening. Der er ingen flot. Der er ingen søde. Der er ingen grim. De er alle lidt ufuldkomne, begynnende væsener med hver af de ovennævnte kvaliteter sundt intakte. Som min datter lærer i tredje klasse siger: "Mærk adfærden, ikke barnet."

[Quiz: ADHD Myte eller ADHD Reality? Kontroller fakta om ADHD.]

Jeg var i skole for et par dage siden og så min datter gå forbi hendes tidligere bedste ven på gangen. De vinkede mod hinanden med en længsel så sød og stærk, at jeg ville kramme dem begge. Jeg ville fortælle dem, at det var OK at være venner, at det var deres valg og ingen andres, og det de var begge intet andet end at gå godhed, simpelthen og smukt lærte sig vej i det store verden.

Opdateret den 9. marts 2018