Den slags kærlighed, der ændrer ting

Som en adoptivmor til to biologiske søskende, et med særlige behov, har jeg besøgt nogle dybe steder i mig selv gennem årene for at kæmpe over min egen frygt og forventninger.

Jeg gentager ofte natur vs. pleje debat. Er det sandt, at skæbnen for disse to dyrebare børn, jeg elsker så meget, er skrevet i deres gener? Blev deres liv sat på en uundgåelig kurs, inden de nogensinde kom ind i vores familie?

Jeg må indrømme, når jeg har brugt hele dagen på at hælde kærlighed og opmuntring i Jack, min 4-årige søn, og så pludselig fra intetsteds henter en trækloss og smider den mod sin lille søsters hoved, jeg får den desperate følelse af, at der ikke er noget jeg kan gøre for at hjælpe ham med usynlige slag han kæmper indeni.

Denne følelse af hjælpeløshed er en, som mange forældre til børn med særlige behov kender godt. Øjeblikket af forvirring og forvirring, når en professionel i et rum navngiver en diagnose, og du pludselig føler, at de kender dit barn bedre, end du gør, fordi de forstår sygdommen. På et øjeblik virker dit barn reduceret til navnet på denne tilstand, og du finder dig selv spørge dette professionel fremmed til at forudsige dit barns fremtid - vil de nogensinde tale / gå / gifte sig / holde nede a job? Ligesom forløbet af deres liv er på en eller anden måde sat i sten med en diagnose.

Vi har endnu ikke en officiel diagnose for Jack. Vi ved, at han har taleforsinkelser. At han tager lang tid på at lære nye koncepter. Vi ved, at han kæmper meget for at kontrollere sine impulser, bliver let frustreret og har store vanskeligheder med fokus og koncentration. Men indtil videre har ingen af ​​de fagfolk, der er involveret i hans liv, givet det et navn.

[Selvtest: Kan dit barn have symptomer på ADHD?]

I mit eget sind svinger jeg mellem at ville sætte et navn på hans tilstand og ikke at ville.

Navne kan tjene et formål. De kan give dig finansiering til tjenester og terapier. De kan hjælpe med at bringe en række orden og sammenhæng i et ellers kaotisk sæt symptomer. De er bestemt nyttige til at kaste på vellykkere og ikke-så-vel-ønsker, der tager under deres åndedrag, hvordan du muligvis kan lade dit barn opføre sig sådan.

Men navne har også potentialet for skade. Diagnoser kan skabe en følelse af fatalisme. Dette er, hvem mit barn er. Dette er hans begrænsninger. Der er nu et loft på hans potentiale, som ingen forventer, at han stiger over. Hans adfærdsmæssige problemer er bare resultatet af, hvordan hans hjerne er kablet. De fleste af os ville ikke sige alt dette med så mange ord, men det er så let for navnet på denne diagnose at blive en linse, gennem hvilken vi ser vores barn.

Så let går barnet selv tabt.

Vi er lige i starten af ​​vores rejse med Jack og har stadig så meget at lære. Vi laver mange fejl og er ofte nødt til at bekæmpe følelser af modløshed. Men der er også nogle vigtige sandheder, vi har forstået undervejs.

Jack reagerer på kærlighed som en plante på vand. Når han er i et miljø, hvor han føler sig dybt elsket og værdsat for den han er, åbner han sig og blomstrer på måder, der simpelthen er ærefrygtindgydende.

[Gratis download: Hvordan lærere kan identificere ADHD-symptomer i skolen]

Jeg vil være evigt taknemmelig for personalet på den første dagpleje, som Jack deltog i, da han var to og et halvt år gammel.

Vi besluttede at lægge ham i dagpleje et par morgener om ugen, fordi vi ville have, at han skulle omgås andre børn, og mine forsøg på at tage ham til mor- og småbørnegrupper blev traumatiske for begge os.

Ved mor og småbørn morgen tålte Jack ikke at være i et rum med andre børn. Så snart alle samlet sig i en cirkel for en aktivitet, skulle han boltre sig ud af døren. Han tilbragte derefter resten af ​​morgenen i gården med en obsessiv leg med døren eller tænde og slukke en vandhane og ignorere alle mine forsøg på at lege med ham.

Forskellige fagfolk rådede os til at prøve deltidspleje, og det lykkedes os at finde en, der var lille, familiedrevet og gav masser af muligheder for fysisk aktivitet, som Jack bestemt havde brug for. Medarbejderne havde ingen særlig oplevelse med særlige behov, men de havde meget kærlighed.

Da Jack startede, var det virkelig hårdt. Han havde ikke ord til at udtrykke sin angst og ubehag, så han viste det ved at ridse andre børn og trække deres hår.

Jeg tog en dyb indånding, før jeg kom ud af bilen for at samle Jack ved frokosttid hver dag. Da han så mig, sprang han ind i mine arme med et blik, der fik mig til at føle mig som den værste mor i verden for at have forladt ham der. Og de andre børn samlet sig for at fortælle mig om de skader, de havde lidt på hans hænder!

Mange dagpleje ville ikke have vedvaret. Men hvad jeg så fra disse medarbejdere, der ikke havde nogen formel uddannelse i særlige behov men meget medfølelse og intuition, var virkelig bemærkelsesværdig. De forstod, at hans aggressive opførsel blev båret ud af nød og ikke ondskab. De forstod, at han ikke forsøgte at opføre sig forkert, og at det, han virkelig havde brug for, ikke var straf, men kærlighed og bekræftelse.

Så når Jack låste knytnæven omkring et andet barns hår, råbte personalet ikke på ham eller blev vred. De lagde bare roligt deres arme omkring ham, strak hans hånd, og han frigav sit greb.

Hvad var virkelig forbløffende: De andre børn i gruppen lærte af dette eksempel og reagerede aldrig voldsomt på Jacks handlinger. I stedet forsøgte de at bringe ham ind i gruppen. Jeg vil aldrig glemme at høre en lille gruppe af to- og treårige forsøge at lære Jack at tale!

Da Jack forlod den dagpleje, var han behagelig og sikker med at lege med andre børn. Han havde fået venner og var et meget elsket medlem af gruppen. Jeg vil altid være taknemmelig for personalet der for at have givet ham en så vidunderlig første oplevelse af at være i en gruppe. Selvfølgelig har han stadig sine kæmper, men jeg tror, ​​at den tidlige erfaring sætter ham på et positivt kursus for førskole og børnehave, som han stadig er i dag.

Så vil Jack overvinde de adfærdsmæssige og udviklingsmæssige udfordringer, han har nu? Eller vil han altid kæmpe på grund af en slags 'forkert ledning' i hans hjerne?

Jeg har ikke svarene på disse spørgsmål. Men hvad jeg ved, er, at vi kan gøre en enorm forskel i forløbet i et barns liv ved at forsørge et nærende, støttende miljø, selvom der kan være øjeblikke med dyb modløshed undervejs. Jeg ved også, at det som Jacks mor er min opgave at tro på ham lidenskabeligt, at være hans største talsmand og aldrig tillade mig selv eller andre at sætte en grænse for de store ting, han kan opnå.

[Hvordan lærere kan registrere tegn på ADHD og LD'er hos studerende]

Opdateret 15. oktober 2018