Gå tag en vandretur! (Nej, det hjælper virkelig.)

Håber på at prøve nyt naturlige midler mod ADHD? Tid, der bruges i naturlige omgivelser, såkaldt ”grøn tid”, reducerer målbart uopmærksomhed hos børn med ADHD, finder forskere.

Og mange forældre er enige. Nathan Miller er en typisk 11-årig dreng. Han spiller udenfor i timevis efter skole, foregiver at han er Indiana Jones, kører på sin cykel eller løber rundt med de andre børn i hans kvarter. Først når gadelygterne tændes, kalder Natans mor, Kathleen Miller, ham inde. Miller har ikke noget problem med Natans lange timer med udendørs leg, fordi hendes søn kommer hjem med færre symptomer. ”Efter at have været udenfor er han bedre i stand til at sidde og udføre en opgave uden at vandre væk eller kigge ud af vinduet,” siger hun.

Nathan er ikke det eneste barn med ADHD, der ser ud til at drage fordel af tiden udenfor. Traci Brown Heyland, fra Portland, Oregon, siger, at hun også lægger mærke til, at hendes søn, Caleb, 12, har bedre ADHD-opførsel efter at have været i naturen. ”At bruge energi udenfor hjælper ham med at fokusere bedre og centrere sig selv igen,” siger hun.

Andrea Faber Taylor, Ph. D., en adfærdsforsker ved University of Illinois i Urbana-Champaign, har undersøgt sammenhæng mellem miljø og sind hos et barn med ADHD. Citerer værket af Rachel og Stephen Kaplan fra University of Michigan, Taylor undersøgt, hvorfor naturen har en så hilsen virkning på mennesker med ADHD.

Der er to typer opmærksomhed, direkte og ufrivillig, forklarer hun. Direkte opmærksomhed er den tvungne opmærksomhed, vi bruger hver dag til at fokusere på husarbejde, til at gennemføre hjemmearbejde eller køre en bil. Ufrivillig opmærksomhed er ubesværet. ”Nogle ting henleder naturligvis din opmærksomhed, som en fugl, der bygger et rede eller et smukt løv,” siger Taylor. For dem uden ADHD er det let at bruge direkte opmærksomhed til at udføre en bestemt opgave. Men for dem med denne betingelse er reserverne med direkte opmærksomhed mindre, siger hun, så de bliver udtømt hurtigere.

[Gratis forældreressource: Sjove aktiviteter for børn med ADHD]

”En måde at støtte børn med ADHD på er at hjælpe dem med at komme sig efter denne træthed,” foreslår Taylor. For mødre og fars betyder det at give dit barn en pause fra opmærksomme krævende opgaver og lade hende strejfe udenfor i naturlige omgivelser. Tid udenfor kan betyde en gåtur gennem en park, eller den kan være mere struktureret, såsom at spille fodbold på et åbent felt. Grøn tid er mere end bare at tage en pause fra arbejdet; det er indstillingen for denne pause, der gør hele forskellen.

Videnskaben bag naturen som et ADHD-middel

For en undersøgelse offentliggjort i 2004 i American Journal of Public Health, Taylor og hendes kollega Frances E. Kuo, Ph. D., undersøgte over 400 familier i USA, som hver havde mindst et barn med ADHD. Forældre besvarede spørgsmål om deres barns adfærd før og efter at have deltaget i forskellige aktiviteter i miljøer, der spænder fra indendørs til en cementdækket park til naturlige, vilde områder. Resultaterne af undersøgelsen indikerede, at børnene med ADHD, der tilbragte tid i det mest naturlige indstillinger viste mindre uopmærksomhed, uanset om de havde den hyperaktive eller uopmærksomme type af ADHD.

Fordelene ved Natural Outdoors vs. Forstæder, byindstillinger

Taylor og Kuo gennemførte en anden undersøgelse i 2008, som viste, at børn med ADHD viste større opmærksomhed efter en 20-minutters gåtur i en park end efter en lignende tur i et centrum eller i en bolig kvarter.

”Fra vores tidligere forskning vidste vi, at der muligvis var en forbindelse mellem at tilbringe tid i naturen og reducerede ADHD-symptomer,” siger Taylor. ”For at bekræfte dette link gennemførte vi en undersøgelse, hvor vi tog børn på vandreture i tre forskellige indstillinger - en især "grøn" og to mindre "grøn" - og holdt alt omkring vandreture så ens som muligt."

[Daglige træningsidéer, der bygger fokus]

Nogle børn tog først den "grønne" gåtur; andre tog det anden eller sidst. Efter hver gåtur testede en forsker, som ikke vidste, hvilken vandring barnet havde været på, deres opmærksomhed ved hjælp af en standard neurokognitiv test kaldet Backward Digit Span, hvor en række tal siges højt, og barnet reciterer dem baglæns. Det er en test, hvor praksis ikke forbedrer din score.

”Vi sammenlignede hvert barns præstationer med hans præstation efter forskellige gåture,” rapporterer Taylor. ”Vi fandt, at børnene efter turen i parken generelt koncentrerede sig bedre end de gjorde efter en tur i centrum eller nærområdet. Det grøneste rum var bedst til at forbedre opmærksomheden efter eksponering. ”

Når de ser adfærdsforbedringer hos deres børn efter at have leget udenfor, antager mange forældre, at deres børn drager fordel af at "sprænge dampen" eller bruge overskydende energi. Undersøgelsen viste dog, at den ikke er så enkel. Resultaterne viste, at der ikke var nogen forbedring i et barns ADHD-symptomer efter at have spillet indendørs eller i en konstrueret udendørs indstilling, såsom en cementfyldt legeplads eller skate park.

Børnene, der havde adgang til åbne marker, skovklædte områder eller andre naturlige miljøer, syntes at have den største reduktion i symptomer. Grøn tid kan let afprøves i forbindelse med traditionelle medicin eller andre alternative behandlinger. Bivirkningerne kan være et par skrammer, blå mærker eller bugbider. Og selv hvis du bor i byen, er der måder at integrere grøn tid i dit barns liv.

”Alt udendørs er bedre end noget andet indendørs,” siger Taylor, ”men det er ikke nok til at sige,” Gå lege udenfor. ”Forældre er også nødt til at gå ud for at vise børn, hvordan de kan nyde naturen. Påpeg detaljerne upclose, og kommenter lyde, mønstre og fænomener. Når børn bliver fortrolige med deres nærliggende naturområder, vil de gerne gå tilbage på egen hånd. ”

Har voksne fordel af udendørs adgang?

Mens hendes undersøgelse ikke inkluderede voksne, teoretiserer Taylor, at tid i naturen er nyttig også for voksne med ADHD. ”Alle skal gøre noget genoprettende,” siger hun. Har du nogensinde følt behov for at tage lidt frisk luft, når du sad fast på et projekt? Hele familien kan drage fordel af en gruppeudflugt eller gå udenfor. ”Det er sandsynligvis ikke tilfældigt, at voksne ser ud til at tage ferie i naturlige omgivelser,” tilføjer Taylor.

Hvordan kan naturlig adgang gavne studerende med ADHD?

Grøn tid bør også være en vigtig del af dit barns skoledag - Kathleen Miller forstår dette alt for godt. Natans lærer rapporterede løbende til hende, at Nathan havde svært ved at opføre sig på de dage, hvor hans udsparing blev taget væk som en straf.

”Jeg kan huske, at jeg humrede og tænkte,” Hvem straffer han, mit barn eller ham selv? ”, Siger Miller.

Udendørs aktiviteter for børn med ADHD

Brug frit tid med omhu. I stedet for den halvtimes videospil, som dit barn normalt tager efter skolen, skal du lede hende til en aktivitet udenfor. Husk, ikke tving en aktivitet på dit barn. Find en han elsker, og gør det til en del af din families rutine. Her er nogle af Andrea Faber Taylor's grønne forslag:

• Kør en cykel på en blæsende dag. (Se "Lektionerne, min ADHD søn og jeg lærte på vores cykeltur over Iowa ”)
• Bliv medlem af et lokalt sportshold. (Se "Bedste og værste sportsgrene for ADHD ”)
• Rejse i et skovklædt område.
• Fiske.
• Sæt et telt op i baghaven til en aften med camping.
• Spring på en trampolin i baghaven.
• Besøg en lokal park og stirr på skyerne.
• Tage en vandretur.
• Sæt en fuglefeeder i og se fuglene - indefra eller udefra.

Idéer til koldt vejr
• Indendørs, skab naturlige øjeblikke ved at opsætte en bordplads springvand, en fisketank med din yndlingsfisk eller et terrarium, helst med små kæledyr (eremitkrabber eller skildpadder).
• Kig efter spor af dyr på snedækkede marker eller stier.
• Kast pinecones eller klipper på en frosset sø.
• Byg et snefort. (Se "Hjælp til ADHD-hyperaktivitet til dage med indendørs vejr.")

[Bevægelsens neurovidenskab]

For mere kreative tip om at nyde naturen skal du logge på childrenandnature.org eller afhent en kopi af Den grønne timeaf Todd Christopher.

Opdateret 8. juli 2019