“Min college-afvisning var lige det, jeg havde brug for.”

Undervisning i en indre byskole er et krævende job - en, der kan virke umulig for nogen med ADHD. Men 24-årige Brian Polk er nu i sit andet år på at undervise i 9. og 11. klasse matematik på en Detroit magnetskole - og elsker det. Det krævede coaching, medicin, psykologisk rådgivning - og masser af sit eget hårde arbejde - for at tjene sin college grad og bringe sine gaver til at arbejde, hvor de er så nødvendige.

Brian: Jeg gjorde det godt på gymnasiet. Matematik og videnskab kom let til mig, og jeg var en god testmester. Jeg havde svært ved at skrive papirer og aflevere hjemmearbejde, men jeg sagde, at jeg ville være mere organiseret på college. Det skete ikke. Mit førsteårsår var en stor forfatterblok. Jeg blev sat på akademisk prøvetid, og i maj fik jeg et brev, der fortalte mig, at jeg blev afskediget. Jeg havde ikke skrevet et eneste papir.

Geri Markel, Ph. D.[en uddannelsespsykolog og ADHD-coach i Ann Arbor, Michigan]: Brian's oplevelse er ret almindelig. I gymnasiet, smarte børn med

ADHD kan bruge deres intelligens til at kompensere for deres sårbarheder. Han havde tjent gode karakterer og scorede 1550 på sin SAT. Så ramte han en væg. Han faldt ind i en cyklus af udskud og perfektionisme, der gjorde det umuligt at afslutte sit kursusarbejde.

Eileen Polk[Brian's mor, bibliotekar i Detroit]: Vi fandt ikke ud af Brian's problemer, før afskedigelsesbrevet kom. Min mand og jeg sad sammen med ham for en lang snak. Det var, da Brian sagde, ”Jeg tror, ​​der er noget, der er sagen med mig. Jeg har tænkt på det i lang tid. ”Det var meget irriterende for os alle.

Richard Polk[Brian's far, en advokat i forstaden Detroit]: Vi er en nær familie. Når børnene har brug for hjælp, tøver de ikke med at komme til os. Men Brian vidste ikke, hvordan han skulle fortælle os om sit problem. Jeg har en ven og klient, der er en psykoterapeut, der er specialiseret i uddannelsesproblemer. Jeg fortalte hende om Brian. Hun sagde, at det lød som ADHD og gav os navnet på en psykolog til at teste Brian. Hun henviste os også til Geri Markel.

[Hent denne gratis download: Transformer din teenagers apati i engagement]

Brian: Jeg fik diagnosen moderat ADHD, uopmærksom type. Da jeg fik diagnosen, føltes det som om en byrde var blevet løftet fra mine skuldre. Jeg var lettet over at finde ud af, at der var et navn på, hvad der foregik. Min læge ordinerede medicin og foreslog, at jeg skulle arbejde med en coach. Det stof, jeg tog, hjalp lidt, men det var Geri, der hjalp mig med at udvikle gode studievaner.

Geri: ADHD er kompliceret. Det påvirker ens motivation og vilje til at prøve ting. Brian var nødt til at foretage overgangen fra at være "begavet" til at være "begavet med en fejl." Han måtte flytte fra ubesværet brug af hans hjerne til at acceptere, at kompetente mennesker også bruger studieværktøjer til lykkes. Han måtte lære at gøre ting trin for trin.

Jeg mødtes med Brian en gang om ugen i cirka et år, og derefter holdt vi kontakten via telefon. Jeg observerede, hvordan Brian nærmet sig problemer. Mange gange ville han få en strålende idé, starte brainstorming og derefter hurtigt blive overvældet. Jeg satte en grænse for, hvor længe han kunne brainstorme, før han går videre til næste trin.

Brian: Da jeg havde en diagnosticeringsforstyrrelse, var universitetet forpligtet til at give mig et nyt skud. Jeg gik tilbage til Ann Arbor i efteråret 2001 og tilbragte et semester med at udgøre ufuldstændige. I foråret tilmeldte jeg mig en komplet kursusplan.

[Klik for at læse: 13 overlevelsestips fra akademikere med ADHD]

Første gang jeg tilmeldte mig universitetet, havde min rådgiver foreslået at planlægge klasser ryg til ryg, så jeg ikke ville spilde tid på pauser. Det var en fejltagelse. Jeg blev overbelastet, når jeg skiftede emner, og det gjorde det svært at få noget gjort. Da jeg tilmeldte mig, var der en pause på en time mellem to af mine klasser. Det var ikke nok tid til at gå hjem, så jeg sad uden for mit næste klasseværelse og lavede mine lektier fra den forrige klasse. Det fungerede så godt, at jeg planlagde pauser mellem klasser til resten af ​​min college karriere.

En anden ting, der gjorde en stor forskel var at finde den rigtige medicin. Jeg skiftede i juletræk året da jeg gik tilbage til college, og det var som nat og dag. Pludselig var jeg en bedre læser. For første gang nogensinde var jeg i stand til at genkende alle de litterære apparater, som mine lærere altid havde talt om-ting som ”tilbagevendende temaer.” Jeg kunne se dem, fordi jeg var bedre opmærksom på teksten. Jeg begyndte faktisk at se frem til at skrive papirer. Jeg havde meget at sige.

Tingene var bedre selv i matematikundervisning, hvor jeg aldrig havde haft meget problemer, for nu kunne jeg faktisk lave alle mine hjemmearbejde.

Geri: Det er almindeligt, at folk med ADHD læser langsomt og har problemer med visuelt at spore og scanne. Medicin sætter scenen for at lære at ”undersøge” teksten. Men Brian blev også hjulpet af hans egen indsigt og af de strategier, han havde lært. De fysiologiske og psykologiske komplementerer hinanden.

Brian: Med Geris praktiske vejledning og støtte lærte jeg at være produktiv igen. Det føltes godt. Hun havde masser af ideer - som at variere kulisser. Jeg fandt, at jeg var mere produktiv, da jeg gik et sted, jeg normalt ikke arbejdede - biblioteket eller min stue. Geri fik mig også til at prøve at skrive med hånden i stedet for at skrive, og fik mig til at læse med en blyant i hånden, så jeg kunne notere i margenerne og understrege. Det var mindre ændringer, men de gjorde en stor forskel.

Geri: Jeg gav Brian masser af specifikke strategier at prøve. Hvis han for eksempel forberedte sig til at skrive et papir, ville jeg opfordre ham til først at læse indholdsfortegnelsen og se, hvor hans emne blev drøftet. På den måde kunne han finde citater, der understøtter sin afhandling uden at skulle bruge tid på at læse hele bogen.

Brian ville prøve en strategi og derefter vende tilbage og tale om den. Hjalp det? Forværrede det det? Det er en ting at blive fortalt, "Du kan gøre det." Det er bedre at lære at gøre det og se din succes.

Brian: Min psykolog hjalp mig med at blive opmærksom på, da jeg gjorde noget kontraproduktivt. En gang fortalte jeg ham om de problemer, jeg arbejdede på min computer - hvordan jeg følte mig bundet til mit skrivebord, og hvordan jeg ofte blev distraheret af Internettet eller med at spille solitaire. Han foreslog, at jeg skulle få en bærbar tekstbehandler. Først modstod jeg forslaget og fortalte ham alle mulige grunde til, at det aldrig ville fungere. Så gav jeg op og købte en.

Det gav mig den mobilitet, jeg ledte efter, og der var ingen internetforbindelse til at distrahere mig. Jeg ville begynde at arbejde på biblioteket eller studentforeningen eller uden for klasseværelset, mens jeg ventede på min næste klasse. Senere kunne jeg tilslutte det og overføre det, jeg skrev til computeren.

Geri: På et tidspunkt efter at han gik tilbage på universitetet sendte Brian mig en e-mail: ”Selvom jeg har travlt, er jeg ikke meget travlere end jeg var før. Jeg føler hvor meget jeg lærer. Det vigtigste, jeg nyder at være i klassen. Det føles virkelig godt at være en produktiv studerende. ”

Eileen: I sit seniorår på college havde Brian det svært med et bestemt kursus. Han havde været i kontakt med universitetets handicapkontor, da han tilmeldte sig, men han havde aldrig brug for meget i vejen for opholdsrum. Men denne klasse var bare for ustruktureret.

Vi opfordrede Brian til at fortælle professoren, at han havde ADHD, men Brian sagde: "Jeg er nødt til at gøre dette alene." Vi overbeviste ham om at tale med sin læge, og lægen sagde den samme ting, som vi havde fortalt ham: Tal med professor. Professor viste sig at være meget forståelig.

Brian: Jeg likviderede med at gøre det meget godt på college, tjener alle As og en B. I 2005 uddannede jeg mig med en matematik grad og fik derefter mit undervisningsbevis. Undervisning er, hvad jeg har ønsket at gøre siden 5. klasse. Jeg nød altid at diskutere og udforske matematik, og jeg indså, at jeg ville undervise i gymnasiet. Børnene er gamle nok til at tale med, og unge nok til, at du kan påvirke deres liv.

Undervisning er sjovt, selvom det kræver arbejde. At klassificere papirer er ensformigt, men det sværeste er planlægningsaspektet. Jeg havde problemer med at strukturere mit eget liv, og nu skulle jeg strukturere læseplanerne for 175 studerende. Min egen ADHD hjælper mig med at genkende det hos nogle af mine studerende - og jeg tror, ​​det gør mig til en bedre lærer. Det har gjort mig mere følsom over for andre læringsspørgsmål.

ADHD er stadig en konstant kamp. Jeg tager stadig medicin, dog mindre end jeg tog sidste år. Jeg udskyder mindre nu, men stadig ikke så lidt, som jeg kunne ønske. Jeg tror, ​​at det at være intelligent er både en velsignelse og forbandelse. Det gjorde mig i stand til at klare mig, og det fik mig til at udskyde den hjælp, jeg havde brug for.

Eileen: Da han tog mig med på en rundvisning i sin skole, viste Brian mig sit skrivebord. Det var så pænt, jeg kunne ikke tro det var Brian's. Han er kommet så langt.

[Læs dette næste: Fra at droppe fra college til at arbejde for Google - Hvordan min søn fandt succes]

Opdateret den 7. januar 2020