Min oplevelse af at blive diagnosticeret med ADHD i voksen alder

For nylig var jeg nødt til at afbryde et telefonopkald for at håndtere nogle presserende forretninger. Distraktionen varede kun et par minutter, men da det var forbi, glemte jeg opkaldet. Ved en tilfældighed tog noget i min hukommelse, og jeg ringede tilbage til min ven - men ikke før den følgende dag.

Desværre er den slags afbrydelse ikke usædvanlig for mig. Når jeg gik rundt i mit hus om morgenen, finder jeg mig selv fortællende påmindelser: ”Sluk for jernet,” eller med en klap på min pande som Jeg går ud af døren, "nøgler." Kort efter ankomsten til kontoret er jeg ofte nødt til at vende hjem for at hente en notesbog eller en fil.

I årevis kalkede venner, familiemedlemmer og kolleger venligst disse bortfald til, at jeg var lidt spacey. Jeg har, de ville fortælle mig, masser af charmerende egenskaber at kompensere. Men for nylig så det ud til, at min fravær var ude af kontrol.

Flere og flere mennesker blev fornærmet af de forsømte telefonopkald. Min tendens til at udskyde nåede patologiske proportioner. Og på kontoret, hvor jeg redigerer dokumenter, blev mit ”øje” bemærkelsesværdigt inkonsekvent. Selv min chef havde bemærket det. Til sidst, efter viddens slutning, søgte jeg en psykologs råd.

Min lægers hypotese

Efter en lang samtale om min personlige historie tilbød han en overraskende hypotese: Måske havde jeg det voksen version af opmærksomhedsunderskridelsesforstyrrelse (ADD ADHD).

Men er ikke folk med ADD hyperaktive? Jeg spurgte. Tilstandens officielle navn er trods alt opmærksomhedsunderskud / hyperaktivitetsforstyrrelse, og som enhver, der kender mig, vil attestere, opererer jeg i alt andet end højt gear. Selv når hjernen fungerer hurtigt og rasende, svinger denne krop knap. Det var endnu mere sandt for mig i barndommen, når ADD generelt diagnosticeres.

Det ser imidlertid ud til, at der er to forskellige typer af tilstanden: den mere kendte, kaldet overvejende hyperaktiv, og en, der vinder anerkendelse, overvejende uopmærksom. Mennesker med den sidstnævnte sort er navnlig fraværende, de dagdrømmende typer, der roligt stemmer ud på møder eller i klassen. Ofte bliver de udiagnostiserede, fordi deres symptomer er så subtile. Størstedelen er kvinder.

Måske, psykologen foreslog, led jeg af ADD nummer to.

Blandede reaktioner

I løbet af de næste par uger, da jeg talte med folk, jeg kendte til ADD, hørte jeg skepsis og endda foragt. ”Du kan fokusere,” fortalte en kollega mig. ”Folk, der har ADD, kan ikke fokusere.” (Hun tog fejl. Mennesker med ADD kan fokusere - bare ikke konsekvent.)

”Du har simpelthen sat for meget på din tallerken,” sagde en ven. (Hun havde et punkt. Jeg arbejdede på mange projekter på én gang. Var jeg blot overdreven?)

”Åh, TILFØJ,” stønnede en anden. ”Er det ikke denne forstyrrelse du jour?”

Det ser ud til, at det er det. Siden 1990 er diagnoser af ADD mere end fordoblet, og kurven ser ud til at blive stejlere. Bøger om emnet sælges hurtigt. På konferencer med temaer som "At leve ADDventure", hænger leverandører ADD-stolthed-udstyr, specielle ADD-datobøger og coachingtjenester til de terminalt spredte. De fleste gymnasier og mange universitetsstuderende, der har ADD, kan få ekstra tid på standardiserede prøver på grund af deres handicap.

Bommen afspejler delvis en stigning i diagnoser blandt børn. Men en del af de nyligt diagnosticerede er voksne. I 1990 offentliggjorde Alan Zametkin, en psykiater ved National Institutes of Health, beviser fra positron-emission tomografiscanninger, der viste ADD til være forbundet med mindst en fysisk markør i hjernen: lavere aktivitetsniveauer i den prærontale cortex, hvorfra planlægning og selvkontrol Fortsæt. Andre forskere har antydet, at tilstanden har tendens til at løbe i familier.

En rasende debat

Resultaterne afviklede ikke en rasende debat om, hvor almindelig ADD voksen virkelig er. Nogle kritikere hævder, at psykologer er for hurtige til at diagnosticere det uden korrekt test. Men selv skeptikere er enige om, at i det mindste nogle af de nyligt identificerede har den personlighedstype, der er beskrevet af min psykolog, og at de kunne drage fordel af behandlingen.

Så jeg besluttede at gå til den mere strenge evaluering. I løbet af den tre timers session tog jeg adskillige prøver på forståelse, hukommelse og problemløsning. Capperen var en særlig frustrerende kaldet TOVA (Test of Variability of Attention), der består af at se et orange felt vises og forsvinde på en computerskærm. Når firkanten vises under skærmens centrum, gør du intet. Når det vises ovenfor, trykker du på en knap. Enkelt, ikke? Forkert. På trods af nynder og endda bider min læbe for at forblive fokuseret, endte jeg med at gøre et utroligt antal fejl.

Det viser sig, min barndom var fyldt med tegn på forstyrrelsen. Jeg huskede, at da jeg stillede min mor et spørgsmål, ville hun ofte gerne vide præcist, hvor længe hun skulle svare. Hun vidste, at jeg på et tidspunkt ville få det glaserede look - distraheret af andre bekymringer, utålmodig til at komme videre. I skolen var jeg en klassisk underachiever; mistet i mine tanker, havde jeg en hel del vanskeligheder med at koncentrere mig om det aktuelle emne.

Ser man på det overvældende bevis, endte både lægen og jeg med at overbevise om, at min var et klassisk tilfælde af opmærksomhedsunderskud / hyperaktivitetsforstyrrelse, uopmærksom type. Min reaktion, da hun fortalte mig, at sin mening overbeviste mig yderligere: Jeg græd, begge bange for implikationerne af diagnosen og lettet over at finde en forklaring på de problemer, der har plaget mig alle disse flere år.

Og hvad nu? Der er et vilkårligt antal adfærdsmæssige tilgange til behandling af ADD, såsom arbejdsbøger og coachingprogrammer designet til at hjælpe folk med at fokusere. Men for det underliggende opmærksomhedsproblem, især for en person, der udfører detaljeret arbejde, foretrækker læger normalt en lav dosis af det stimulerende middel Ritalin.

Selvom jeg ikke kan begynde at tackle kontroversen omkring dette stof, især dets anvendelse på børn, kan jeg vidne om, at en minimal dosis virker vidunderligt for mig. Det holder mit redaktionelle øje fokuseret i tre til fire timer i træk. Jeg føler mig mindre spredt, og jeg har bemærket en klar forbedring i min øjeblik-til-øjeblik hukommelse. (Og alle disse fordele kommer til mig uden bivirkninger.) Da jeg gik tilbage til at tage TOVA på medicin, fik jeg en perfekt score.

Selvom min opførsel er forbedret, bekymrer jeg mig stadig. Hvis folk, især kolleger, vidste om min diagnose, kunne de måske betragte mig som en af ​​shirkerne, nogen der bare vil have en undskyldning for flassende opførsel? Den frygt er derfor, jeg har brugt et pseudonym til denne historie.

Og jeg kan ikke sige, at ADD ikke er en gylden diagnose. Men for at fortælle jer sandheden, i mit tilfælde var behandlingen så befriende, at jeg virkelig ikke er interesseret.

©1998 Sundhed magasin. Genoptrykt med tilladelse.

Opdateret 2. november 2019