“Jeg voksede op mistet i en tåge”

Jeg har en tilbagevendende drøm. Jeg er seks år gammel, og klassen griner af mig. Læreren spørger mig: ”Hvad sagde jeg lige?” Jeg aner ikke, da jeg er mistet i en tåge. “Er du retarderet eller noget?” spørger læreren, og klasseværelset brøler af latter.

Drømmen er baseret på min oplevelse som barn i 1980'erne med udiagnostiseret ADHD. Jeg har mareridt om at blive ydmyget alle disse år senere. Jeg var ikke et dårligt barn; Jeg var velopdragen og lys, men jeg kunne ikke fokusere eller Følg anvisningerne. Hvis nogen sagde "gå til højre", ville jeg gå til venstre. Hvis jeg blev bedt om at gentage noget, glemte jeg det så hurtigt som det blev sagt.

ADHD? Huh?

For tredive år siden, i vores lille by, havde ingen hørt om ADHD. Hvis du havde udfordringer i skolen, var du bare doven. Alle mine rapportkort sagde stort set den samme ting: “E. lytter ikke eller følger instruktionerne. ”Stave og læsning var de eneste emner, jeg gjorde godt i. Selvom jeg var en god læser, var min forståelse ikke den bedste. Lærerne blev irriterede over mig og straffede mig ved at sende mig ud for at ”se græsset vokse.” Efterhånden som jeg fik ældre, jeg fortsatte med at køre gennem skolen med OK kvaliteter - Bs og Cs - og jeg brugte timer på at studere for at opnå dem.

Ud over mine problemer med at prøve at fokusere talte jeg så hurtigt, at folk havde problemer med at forstå mig. Der er en optagelse af mig på ni år gammel, hvor jeg taler på min fars telefonsvarer med knækkende hastighed.

Da jeg gik ind i tiende klasse, havde jeg endelig nok. I tårer gik jeg til min mor og fortalte hende, at der var noget galt med mig. Jeg blev alt forvirret og baglæns. Der var noget galt med min hjerne. Min mor forsøgte at planlægge en aftale hos skolepsykologen, men hun var vant til at se børn med svær intellektuel handicap. Skolen foretog prøver på mig, der viste, at selv om jeg havde en normal IQ, havde jeg problemer med dybdesyn, fik tingene baglæns og havde faktisk problemer med at følge anvisninger. Dog modtog jeg ingen diagnose. Testene konkluderede, at jeg havde "nogle problemer." Der blev ikke givet nogen løsninger, fordi skolen ikke havde hørt om ADHD. De har lige udsendt resultaterne og efterladt tingene ved det.

[Selvtest: Kunne du få ADHD for voksne?]

Til University and Beyond

Jeg gik på et universitet i 1992, og jeg flunkede ud. College var overvældende; Jeg kunne ikke sidde i en forelæsningssal og notere. Min selvtillid var i kælderen, da jeg forlod universitetet, og jeg mistede flere job. Ubekymret med min økonomi kunne jeg ikke fokusere eller sidde stille længe til at afbalancere min checkbog. Jeg sprang kontrol. Jeg kryber ud for at huske den gang, jeg modtog en meddelelse fra en pizzabutik, der sagde, at jeg skyldte $ 400 på grund af flere overtrækne kontroller.

Jeg skabte og mistede venner hurtigt. Jeg kede mig med de mennesker, jeg daterede. Min opmærksomhed var spredt, så mine venner troede, at jeg ikke lytter til dem.

Derefter gik jeg i 1996 på et community college for at få mine karakterer op, så jeg kunne ansøge igen på universitetet. Det havde et program for mennesker med indlæringsvanskeligheder; kollegiet testede dig og leverede vejledning efter behov. Jeg fik vejledning, og mine karakterer begyndte at blive bedre. ”Jeg tror, ​​du har ADHD,” sagde universitetspsykologen en dag ud af det blå.

Jeg følte mig retfærdiggjort, at jeg ikke kun var en ”doven person.” I mellemtiden, efter at jeg fik psykologens vurdering, ændrede ting sig for mig. Det program, jeg var tilmeldt, lærte mig at bremse og gav mig teknikker til at huske detaljer. Jeg lærte at optage foredrag og afspille dem. Jeg lærte at bruge en dagsplanlægger, prioritere ting og læse tingene indtil de gav mening. Jeg "fik" ikke altid ting lige så hurtigt som andre mennesker, men jeg følte mig ikke længere overvældet. Og der var andre i klassen som mig. Jeg var ikke alene.

[Din ultimative ADHD-diagnoseguide]

Jeg flyttede tilbage og studerede fra universitetet med en B.A. i journalistik i 1998, modtog As og Bs i de sidste to år, som jeg deltog i. Jeg var også fast besluttet på ikke at skifte job mere. I 2000 ansøgte jeg om at være receptionist på et reklamebureau. Efter ca. seks måneder med faxning og hæftning var jeg klar til noget større, og jeg arbejdede op for at være PR-direktør. Jeg begyndte at gå ud med en mand, jeg havde kendt tidligere, i mine spredte år. Vi giftede os i 2003 og er stadig sammen. Vi har to børn (afbildet ovenfor!).

Jeg har været på mit nuværende job i mere end 17 år. Jeg er nødt til at arbejde på at holde mig på toppen af ​​detaljerne, som undertiden er uærlige. Jeg er nødt til at få mig til at læse en e-mail fem gange, før jeg svarer.

Det kommer ikke let

42 år går min hjerne stadig en kilometer et minut. For nylig tog jeg en syklasse og begyndte at sy projektet bagud. Læreren kaldte mig spøgtigt sit ”specielle barn”. Det var svært at ikke vende tilbage til det smertefulde sted i mine minder.

Jeg har ikke fjernet mine udfordringer, men jeg håndterer dem bedre. At leve et stabilt liv har hjulpet. Jeg arbejder hårdt på at være organiseret nu. Du kan kalde mig en pæn freak. Når jeg taler med min mand, sørger jeg for at bremse og lytte til det, han siger - og han fortæller mig, når han ser, at jeg ikke er opmærksom. For tyve år siden kunne jeg ikke have skrevet et sammenhængende afsnit, men i dag er jeg i stand til at skrive min historie.

[Din overdiagnose overlevelsesvejledning]

Opdateret den 14. maj 2018