Udfordringer ved at pleje psykisk syg

Carrie Jackson, 65, har to gange været udsat for pine af et barns mentale sygdom.

Hun brugte Ohio's retssystem til at erklære begge sine voksne sønner mentalt inhabil til at passe sig selv. Hun er deres juridiske værge og er ansvarlig for alt i deres liv - deres husly, deres mad, deres hygiejne. Ingen af ​​dem er i stand til at håndtere det mest enkle ansvar i det moderne liv.

Bil- eller helbredsforsikring? Glem det. Kabelreparatør? Ingen måde.

Hendes sønner er psykisk syge. Begge er blevet diagnosticeret som schizofren.

Begge er nødt til at tage kraftige antipsykotiske stoffer for at komme tættere på et normalt liv. Jackson håber, at hun altid vil være i stand til at overtale dem til at bruge medicinen, men erfaringen fortæller hende, at hun ikke helt kan stole på, at det vil ske.

Hendes hjerte går ud til flere familier involveret i en drab sidste måned i Lakewood. Offeret. Den tiltalte angreb. Familierne.

William Houston, 29, der fortalte sin familie, at han var stoppet med at tage medicin mod skizofreni, kvalt hans ven og nabo, Mussa Banna, 55, i gangen i en Cove Avenue-lejlighedsbygning, politi sagde. Houston er i fængsel for en obligation på $ 500.000, der er tiltalt for drab. Houstons familie sagde, at han troede, at hans bedstemor, der boede i lejlighedsbygningen, var ved at blive overfaldet seksuelt eller var blevet. Houston boede hos sin bedstemor, men havde ingen værge.

Jackson forstår sådanne vrangforestillinger. Hendes søn, Tommie Anderson, 49, er blevet indlagt fire gange på hospitalet som en mental patient. Han forsvandt en gang i 18 måneder, og hun lærte om hans opholdssted kun fordi Allentown, Pa., Politiet fortalte hende, at hans forladte bil ville blive skrammet, medmindre det blev påstået. Jackson fik værgemandskab over Tommie i Probate Court i Cleveland i 1992.

Sidste november, efter at Tommie i hemmelighed var ophørt med at tage sine antipsykotiske medikamenter, sagde stemmer, han hører, ham til at gå fra deres hjem på East 105th Street og Superior Avenue. Politiet fandt ham i græsset langs East Shoreway ved East 55th Street, få meter fra eftermiddagens rushtrafik. Stemmene havde bedt ham om at sætte sig ned og hvile.

Tommies 40-årige bror, Anthony, er blevet indlagt to gange på hospitalet. Som Tommie var han blevet en fare for sig selv og andre. Han truede gentagne gange sin mor og hans kone, sad i mørke i badeværelset i timevis og gemte sig i et skab, viser retlige dokumenter. Jackson fik værgemandskab over Anthony i 1997.

Interviews med Jackson, andre familier med schizofrene børn og medicinske og mentale sundhedspersoner viser et lignende mønster. Forældre og venner er tilbageholdende med at tage en elsket til at skifte domstol for at få dem erklæret inhabil.

"Familier er bange for at gøre det," sagde Nancy Fitch fra Chester Township. Hun sagde, at hendes 30-årige søn, Brandon, er schizofren og tager antipsykotisk medicin. Han bor derhjemme. Fitch har ikke set noget behov for at søge værgemål.

Familier ønsker ikke at forstyrre den tillid og bånd, der er skabt i terapi, sagde hun. De mener, at medicinske patienter vil blive bedst plejet derhjemme, tilføjede hun. "Og de vil ikke gøre dem vrede."

Skizofreni er en hjernesygdom, der vil angribe 1 procent af verdens befolkning. Selvom det normalt rammer folk i deres sene teenageår eller begyndelsen af ​​20'erne, kan det ramme enhver når som helst. Alle løb, alle økonomiske eller sociale klasser påvirkes. I Amerika har omkring 2 millioner mennesker skizofreni hvert år.

Patienter har ofte en kombination af symptomer, herunder lidelser med vrangforestillinger og hallucinationer, høre stemmer og se ting. De er paranoide. De er hårdt ude af stand til at planlægge begivenheder i deres liv. Deres familier synes undertiden, at de er doven.

Dr. Cristinel M. Coconcea, adjunkt ved Case Western Reserve University og direktør for programmet Schizofreni og psykotiske lidelser kl University Hospitales Health System, sagde forskning er modstridende med, om mennesker med schizofreni er tilbøjelige til at begå voldelige handlinger. Han tror ikke, de er mere voldelige end andre mentale patienter.

"Skizofreni er let at håndtere, hvis de lærer dig at kende," sagde Coconcea, der har behandlet indespærrede patienter. En del af behandlingen er at opbygge tillid hos patienten, hvilket er vanskeligt for en familie, der har taget det drastiske skridt med at søge værgemål i skifteretten.

Coconcea, der ikke har behandlet William Houston, sagde, at mennesker med schizofreni har deres egen opfattelse af virkeligheden. I Houston sagde han, "Han må have været bange for at tro, at hans bedstemor var ved at blive voldtaget eller blevet voldtaget."

I henhold til Ohio-loven kan mentale patienter ikke tvinges til at tage medicin af familie eller venner. De kan medicineres med magt, mens de er under en retsafgørelse på et hospital.

Retsafgørelsen slutter ved hospitalets dør, sagde Coconcea. Han tilføjede, at han i sin praksis som psykiater og professor kun ser to eller tre tilfælde om året hvilket retligt beordret medicin leveres, fordi personen i øjeblikket er i fare for at skade sig selv eller andre.

Houston blev behandlet i en filial af Bridgeway Inc., et offentligt finansieret agentur, der ser cirka 3.000 klienter hvert år i Cuyahoga County. Cuyahoga County Mental Health Board gennemfører en rutinemæssig undersøgelse af Houston's pleje på Bridgeway.

Ralph Fee, Bridgeway administrerende direktør, afviste at diskutere Houston som en klient og henviste til patientens fortrolighed.

Imidlertid sagde han, behandling er en kombination af medicin, terapier og familiestøtte. ”Det er en af ​​de fire eller fem mest ødelæggende sygdomme i verden.

"Vi er ikke sikre på, hvad der forårsager det," sagde Fee. "Men med de fremskridt, der er gjort inden for mental sundhedspleje, gør vi det meget bedre nu, end vi gjorde for fem eller 10 år siden."

Jackson ønsker, at Ohio-loven ændres, så patienter med mental sundhed tvinges til at tage medicin. Schizofrene patienter kan ikke træffe gode beslutninger, siger familier og medicinske eksperter. Denne tilstand er et symptom på sygdommen.

"De siger, at de har rettigheder," erklærer Jackson. "Har ikke familier rettigheder?"

Jackson har berørt en ældgamle debat blandt psykiatriske fagfolk, patienter og familier.

"Ingen skal tvinges til at tage medicin - eller gå lige ud på gaden eller bære en rød skjorte," sagde Blair Young fra Ohio-kapitlet i National Alliance for the Mentally Ill.

(Kilde: Cleveland Plain Dealer Newspaper - 09-09-03)