Hjerneskade som følge af bipolar lidelse

Hvis du har et brudt ben, kan du fortælle folk, at du har et brud i din venstre skinneben. Hvis du har et dårligt hjerte, kan du fortælle folk, at du har en svag aortaventil. Men hvad siger du, hvis du har en humørsykdom? De fleste af os nøjes med forklaringen om, at vi har en kemisk ubalance, som er omtrent lige så tilfredsstillende som din mekaniker, der giver dig en regning med denne ene artikel: "Motor ubalance."

Så er der spørgsmålet om sikkerhedsskader. Vi ved, at depression kan stoppe hjernen, det sporer, mens mani kører det fra skinnerne, med tilsvarende underskud i vores evne til at tænke og resonnere, men vi bliver ført til at tro, at dette kun er midlertidige forekomster, ret? Måske ikke.

Hvis kun en humørforstyrrelse bare var en stemningsforstyrrelse. En lang gennemgangsartikel af Carrie Bearden PhD et al. Fra University of Pennsylvania, der er offentliggjort i Bipolar Disorders, citerer "fund med vedvarende neuropsykologiske underskud" hos langvarige bipolære patienter, selv når de testes i symptomfri tilstand. Forholdet mellem disse underskud og sygdomens længde førte til at forfatterne antydede, at "episoder med depression og mani kan nøjagtige skader på lærings- og hukommelsessystemer."

En artikel af FC Murphy PhD og BJ Sahakian PhD fra Cambridge University i British Journal of Psychiatry drager en lignende konklusion: "The balance of evidence... understøtter en hypotese om resterende kognitive svækkelser. "

Father Time ser ud til at være en vigtig faktor. Dr. Bearden et al citerer en undersøgelse, der fandt, at kroniske patienter med flere episoder udviste mere alvorlige kognitive svækkelse end yngre patienter eller patienter, der overfører, og at disse svækkelser ikke var begrænset til deres affektive episoder. Den samme undersøgelse fandt, at 40 procent af patienterne var hurtigcyklister. En anden undersøgelse fandt, at af 25 patienter, der oprindeligt blev indlagt med mani uden tegn på kognitiv svækkelse, viste en tredjedel signifikant kognitiv svigt fem til syv år senere.

Der er altid muligheden for, at medicin er ansvarlige. En langvarig undersøgelse fundet lithium brugere (en tredjedel, der havde en universitetsgrad) til at være i det lave gennemsnitlige interval på funktioner for opmærksomhed og hukommelse. Ikke desto mindre mener forfatterne, at selvom medicinering kan forårsage en vis grad af kognitiv afmatning, er vores piller ikke den største skyldige.

Bearden m.fl.'s gennemgang af, hvad der kunne være galt med hjernen, læser som en neurologs vasketøjsliste fra helvede: ventrikulære forstørrelser, kortikal atrofi, cerebellær vermal atrofi, hypertensiteter i hvidt stof (især i frontal cortex og basale ganglia strukturer), større temporær lobvolumen til venstre, øget amygdala-volumen, forstørret højre hippocampalvolumen, hypoplasmia af den mediale temporale lob og mere. Så er der spørgsmålet om de kemiske ubalancer, såsom glukosemetabolisme og phospholipidmetabolisme.

Sig alt det i rap-tid, og du har lyden af, at vores hjerner går i stykker, ikke længere er i stand til at behandle information, som den skal. Det er muligt, at disse undersøgelser ikke tilstrækkeligt redegjorde for den normale aldringsproces, da Dr. Bearden var klar til at erkende denne forfatter, men hun tilføjede også, at det er "sandsynligt at der er et samspil mellem sygdomsprocessen og normale aldringsprocesser, således at mennesker, der er ramt af bipolær sygdom, på en eller anden måde er mere sårbare over for virkningerne af aldring."

For ikke at vi får panik, vil dr. Bearden minde læserne om, at "mens disse hjerneforskelle er der, er de subtile. De er bestemt ikke til stede hos alle mennesker med bipolar sygdom, og vi ved heller ikke rigtig, hvad der er funktionel betydning for et givet individ. Og mest sandsynligt, hvis en radiolog skulle se på en hjerneskanning af en person med bipolar lidelse, det ser normalt ud - det er lige når du faktisk måler ting kvantitativt, som du finder forskelle. Jeg er klar over, at disse forskningsresultater undertiden kan lyde virkelig forfærdelige, og jeg vil ikke skabe nogen unødig bekymring. "

Det ser også ud til, at vores nuværende bipolære medicin rent faktisk reparerer og beskytter hjerneceller, hvilket er et af de bedre argumenter for at blive kompatible. Yderligere forskning på dette område kan producere nye lægemidler med forbedrede neurobeskyttelsesegenskaber.

En dag vil hjernelægerne måske være i stand til at åbne hætten og udføre et ventiljob. Forskere ved Salk Institut for Biologiske Studier isolerede stamceller fra hippocampus hos voksne rotter og modificerede genet til at producere glødende proteiner, som blev klonet og fik egenskaberne hos voksne neuroner, når de modnes, inklusive evnen hos nogle til at oprette synaptiske forbindelser med andre neuroner. Alzheimers og Parkinson tænker mest på baggrund af denne type forskning, men en stemning ansøgning kan ikke være langt ud over det, hvis man antager, at de kan få teknologien til at arbejde i mennesker, hvilket er en meget stor hvis. I mellemtiden er der håb, som vi måske skal være tilstrækkelige i det næste årti eller to.

Næste: UCLA-ledet undersøgelse udfordrer retningslinjer for behandling af bipolar depression
~ bibliotek med bipolar lidelse
~ alle artikler om bipolar lidelse