Hvorfor diagnosticere mental sygdom via hjerneskanningssager, og hvorfor det ikke gør det

For nylig blev det annonceret, at allerførste diagnostisk hjerneskanning for en mental sygdom blev godkendt af Food and Drug Administration. Denne test bruger elektroencefalografi (EEG) til at diagnosticere opmærksomhedsunderskud / hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD). Endelig kan personer med en mental sygdom (i dette tilfælde ADHD) pege på en biologisk test og sige, se - se - min forstyrrelse er biologisk i naturen og vi kan teste for det.

Det er ikke meget overraskende, at ADHD er den første lidelse, der har denne type test, da vi forstår en ADHD-hjerne bedre, end vi forstår en hjerne med andre lidelser. Ikke desto mindre vil det ikke være det sidste. Forskere arbejder aktivt på diagnostiske test for depression, autisme, bipolar og schizofreni.

Og selvom jeg betragter dette som et stort gennembrud i vores reelle, håndgribelige forståelse af psykiske sygdomme, er der grunde til, at diagnose ved hjerneskanning betyder spørgsmål og grunde til, at det ikke gør det.

Hvorfor er psykisk sygdom hjernescanninger vigtige?

Som en person, der kæmper antipsykiatri-lobbyer regelmæssigt er det en ægte velsignelse at kunne sige, at der er en FDA-godkendt biologisk test for en mental sygdom. Selvom jeg altid kunne sige, at der var tegn på mental sygdom i hjernen, kunne jeg aldrig pege på en videnskabeligt bevist og accepteret test - og det kan jeg nu. Nu er jeg sikker på, at antipsykiatri-lobbyen vil komme med afslag på videnskaben, og det er fint, men det er stadig en stor gevinst at kunne pege på testen.

Og det er selvfølgelig ikke kun antipsykiatere, der manglende forståelse af mental sygdom. Nej, mange mennesker gør det, og det vil øge forståelsen for at kunne sige, at der er en test. Det øger accept. Det er meget sværere at benægte en sygdom, som vi kan se og diagnosticere i en hjerneskanning.

Endelig giver en diagnostisk test mulighed for en større grad af sikkerhed i diagnosen, hvilket i dette tilfælde er en særlig god ting, da vi taler om diagnose hos børn. Det er en stor forbedring at være i stand til at differentiere ADHD fra børn fra bipolar lidelse eller en anden lidelse, når vi ved, at disse lidelser undertiden kan se noget ens ud hos børn.

Hvorfor psykisk sygdom hjernescanninger ikke betyder noget

På den anden side betyder hjernescanninger virkelig ikke noget overhovedet. Som jeg sagde ovenfor, vil det tvinge en større forståelse af mental sygdom og det er en fordel, men det er ikke en fordel for patienter direkte. Det er en nysgerrig åben for nært sindede, fejlagtige individer. Det gavner dem virkelig mere end patienter.

For det andet skal ovennævnte test bruges sammen med andre medicinske og psykiatriske vurderingsværktøjer. Med andre ord er hjerneskanningen supplerende - den er ikke designet til at blive brugt alene. Så hvis vi stadig er afhængige af standardtesterne, hvor meget er en hjerneskanning egentlig?

Derudover vil denne test være ude af rækkevidde for mange (hvis ikke de fleste) mennesker. De færreste har råd til at dukke op for en dyre medicinsk test, der i det mindste oprindeligt sandsynligvis ikke vil blive dækket af forsikring. Derudover vil få steder være i stand til at behandle en helt ny test.

Endelig udvikler vi hjernescanninger baseret på vores forståelse af dem, der traditionelt er diagnosticeret. Så hvis vi fejldiagnostiserer mennesker, er vores forskning mangelfuld; og selvfølgelig er fejldiagnose altid et problem.

Hjernescanninger får folk til at føle sig bedre

Men hjernescanninger får folk til at føle sig bedre. Hvis vi kan pege på en scanning eller en blodprøve, føler vi mere selvsikker i vores diagnose. Det er dyrets natur. Vi ønsker ikke at tro, at vores diagnose er baseret på en klinisk vurdering af en ekspert - selvom den kliniske vurdering er som god som en biologisk test hos højtuddannede specialister (selvfølgelig er der mange ikke-så-dygtige fagfolk, der diagnosticerer også).

Så hvis der var en hjerneskanning for bipolar lidelse, ville jeg løbe tør for at få den? Meh. Hvis det var gratis, ville jeg, men hvis det ikke var det, ville jeg sandsynligvis ikke gøre det. Hvorfor? Fordi jeg kender min sygdom. Jeg ved det godt. Og ved, at det passer til de diagnostiske kriterier for bipolar lidelse, og jeg ved, hvad medicin har arbejdet for at afhjælpe det. En hjerneskanning vil ikke fortælle mig noget, jeg ikke allerede ved.

Når det er sagt, når vores scanninger bliver mere sofistikerede, vil de blive mere nyttige. Snart vil de være i stand til at pege på den rigtige behandling for en person og det vilje være utroligt nyttig, især tidligt i behandlingen. Så lige nu er brugen af ​​dem fordelagtige, bare ikke så meget, som jeg gerne vil.

Du kan finde Natasha Tracy på Facebook eller googleplus eller @Natasha_Tracy på Twitter.

Billede leveret af Wikipedia.