Hvad er Vagus nervestimulation til bipolar depression?

Vagus nervestimulering (VNS) er ligesom det lyder - stimulering af vagusnerven i din hals. Stimulering finder sted ved hjælp af elektriske impulser (en dejlig måde at sige chok på). Når vagusnerven stimuleres, føres denne stimulering derefter til forskellige andre dele af nervesystemet, og det er hvad der menes at være dens handlingsmetode. Denne stimulering kan ændre neurotransmittere som noradrenalin og GABA.

OK, jeg ved, det er kompliceret. Kort sagt, de zapper en nerve i din hals, og det føres til hjernen, hvor det gør ting.

Hvad er Vagus-nerven?

Vagusnerven er en kompliceret bit af nervesystemets anatomi, så jeg vil bare prøve at ramme højdepunkterne:

• Det stammer fra medulla i hjernen
• Det fortsætter nær den indre, jugulære vene i halspropen
• Det fortsætter derefter under hjernen, ned bag på nakken og ind i brystet

Hvad gør Vagus-nerven?

• Videregiver sensorisk information om kroppens organer til centralnervesystemet
• Interagerer med autonome kropsprocesser som blodtryk og hjerterytme
• Påvirker humør og anfald (vi ved ikke hvorfor)

Hvorfor bruger vi Vagus nervestimulation?

Ti til tredive procent af deprimerede mennesker opnår ikke meningsfuld remission på antidepressiva. Der er mange grunde til dette, men en af ​​dem kommer ganske enkelt ned på dette: vi forstår ikke hjernen. Hjernen er en klumpet, klodset svamp med kemikalier, der flyder inde i vores kranium. Hvis vi transporterede en moderne computer 100 år tilbage og folk måtte afkode den, ville de have den samme oplevelse, vi har med hjernen. De ville give det en chance og finde sandsynligvis succes her og der, men samlet set ville de bare være lige så forvirrede, som alle kommer ud.

Og dette er grunden til, at nogle mennesker ikke finder nogen meningsfuld lettelse fra medicin - vi ved ikke rigtig, hvad der er galt med dem i første omgang. Dette er grunden hjernestimuleringsteknikker udvikles.

I 1997 godkendte FDA enhederne til ufravigelige anfald, og i 2005 godkendte de det til brug i behandlingsresistent depression. VNS tilføjes generelt oven på et medicinregime.

Vagus nervestimulation kræver dyre implantater

Vagusnervestimulatoren er faktisk en enhed med størrelse lommeur, der er implanteret i øverste højre hjørne af patientens bryst. Tråd køres derefter fra simulatoren op på brystet, over clavicle, op på bagsiden af ​​nakken og derefter vikles omkring vagusnerven i bunden af ​​kraniet.

Disse små legetøj koster titusinder af dollars og skal implanteres af en neuro eller vaskulær kirurg; så du ser ikke denne bipolære behandling for ofte. Og i det mindste i tilfælde af behandlingsresistent depression, dækker næsten ingen forsikring det. (FYI, jeg fik implanteret min med forsikringsdækning, da jeg boede i USA, så hvis du har en rigtig god transportør er det muligt, men tænk ikke engang på at prøve det uden forudgående godkendelse.)

Hvor godt fungerer Vagus nervestimulation?

Nå, det er altid spørgsmålet nu, er det ikke? Denne stagtistiske varierer meget afhængigt af hvem du beder om om behandlingen fungerer. En meget velkendt, dyre, fancy bukselæge, der er specialiseret i VNS, fortalte mig, at en tredjedel af mennesker reagerer ganske godt, en tredjedel svarer lidt, og en tredjedel svarer slet ikke. De der numre er anekdotiskeselvfølgelig og efter min mening alt for optimistisk.

VNS er godkendt til brug i de sværeste til at behandle sager, så svarraten naturligvis vil være lav. En undersøgelse viste det 40% af patienterne havde et 50% fald i depression score, men en anden undersøgelse viste ingen forskel mellem at have tændt eller ej. Så der raser uenighed om netop denne enhed.

Ja, jeg fik et VNS-implantat alligevel.

I del II, Forklarer jeg hvordan det er at faktisk få en vagusnervestimulator: spoiler alert, det er ikke så venligt som de får det til at lyde.

Du kan finde Natasha Tracy på Facebook eller @Natasha_Tracy på Twitter.