Kan en narcissist hjælpe sig selv?
- Se videoen om Narcissist-selvhjælp
I bogen, der beskriver de fantastiske historier om Baron Munchhausen, er der en historie om, hvordan den legendariske adelsmand lykkedes at trække sig ud af en kviksandmyr - ved sit eget hår. Et sådant mirakel vil sandsynligvis ikke gentage sig. narcissister kan ikke helbrede sig mere end andre mentale patienter gør. Det er ikke et spørgsmål om beslutsomhed eller modstandsdygtighed. Det er ikke en funktion af den tid, som narcissisten har investeret, den indsats, han har brugt, de længder, som han er villig til at gå, dybden af hans engagement og hans faglige viden. Alle disse er meget vigtige forløbere og gode forudsigere for succesen med en eventuel terapi. De kan imidlertid ikke erstatte en.
Den bedste - virkelig, den eneste måde - en narcissist kan hjælpe sig selv på er ved at ansøge til en mental sundhedsperson. Selv da, desværre, er prognosen og de helende udsigter svage. Det ser ud til, at kun tiden kan medføre en begrænset remission (eller til tider forværring af tilstanden). Terapi kan tackle de mere skadelige aspekter af denne lidelse. Det kan hjælpe patienten med at tilpasse sig sin tilstand, at acceptere den og lære at føre et mere funktionelt liv med det. At lære at leve med ens lidelse - er en stor præstation, og narcissisten skal være glad for, at selv dette modicum af succes i princippet er muligt.
Men bare at få narcissen til at møde en terapeut er svært. Den terapeutiske situation indebærer et overordnet-underordnet forhold. Terapeuten skal hjælpe ham - og for narcissisten betyder det, at han ikke er så almægtig, som han forestiller sig at være. Terapeuten formodes at vide mere (inden for sit felt) end narcissisten - som ser ud til at angribe den anden søjle af narcissisme, den af alvidenhed. At gå til en terapi (uanset art) indebærer både ufuldkommenhed (noget er galt) og behov (læs: svaghed, mindreværd). Den terapeutiske indstilling (klienten besøger terapeuten, skal være punktlig og betale for tjenesten) - indebærer underdanighed. Selve processen truer også: den involverer transformation, mister ens identitet (læs: unikhed), ens længe kultiverede forsvar. Det narcissist skal kaste sit falske selv og møde verden nøgen, forsvarsløs og (for hans sind) ynkelig. Han er utilstrækkeligt udstyret til at håndtere sine gamle ondt, traumer og uløste konflikter. Hans Sande Selv er infantil, mentalt umoden, frosset, ude af stand til at kæmpe mod den almægtige Superego (de indre stemmer). Han ved dette - og han ryster tilbage. Terapi tvinger ham til endelig at sætte fuld, ubesindiget tillid til et andet menneske.
Desuden er den transaktion, der implicit tilbydes ham, den mest ubehagelige, man kan forestille sig. Han skal opgive årtiers følelsesmæssig investering i en detaljeret, adaptiv og for det meste fungerende mental hyperstruktur. Til gengæld bliver han "normal" - et anathem for en narcissist. At være normal betyder for ham at være gennemsnitlig, ikke unik, ikke-eksisterende. Hvorfor skulle han forpligte sig til en sådan bevægelse, når endda lykke ikke er garanteret (han ser mange ulykkelige "normale" mennesker omkring sig)?
Men er der noget, som narcissisten kan gøre "i mellemtiden" "indtil der træffes en endelig beslutning"? (Et typisk narcissistisk spørgsmål.)
Det første trin involverer selvbevidsthed. Narcissisten bemærker ofte, at der er noget galt med ham og med hans liv - men han indrømmer aldrig det. Han foretrækker at opfinde detaljerede konstruktioner om, hvorfor det, der er galt med ham - virkelig er rigtigt. Dette kaldes: rationalisering eller intellektualisering. Narcissisten overbeviser konsekvent sig selv om, at alle andre er forkerte, mangelfulde, manglende og ude af stand. Han kan være usædvanlig og få til at lide for det - men det betyder ikke, at han er i den forkerte. Tværtimod vil historien helt sikkert bevise ham ret, som den har gjort så mange andre idiosynkratiske figurer.
Dette er det første og langt det mest kritiske trin: vil narcissisten indrømme, blive tvunget eller overbevist om at indrømme, at han er absolut og ubetinget forkert, at noget er meget galt i hans liv, at han har brug for presserende, professionel, hjælp, og at tingene i mangel af sådan hjælp kun får værre? Efter at have krydset denne Rubicon er narcissisten mere åben og tilgængelig for konstruktive forslag og hjælp.
Det andet vigtige spring fremad er, når narcissisten begynder at konfrontere en ægte version af sig selv. En god ven, en ægtefælle, en terapeut, en forælder eller en kombination af disse mennesker kan beslutte sig for ikke at samarbejde mere, for at stoppe med at frygte narcissisten og komme i hans dårskab. Så kommer de ud med sandheden. De nedbryder det storslåede billede, der "kører" narcissisten. De bukker ikke længere for hans luner eller giver ham en særlig behandling. De irettesætter ham når det er nødvendigt. De er uenige med ham og viser ham hvorfor og hvor han tager fejl. Kort sagt: de fratager ham mange af hans narsissistiske forsyningskilder. De nægter at deltage i det detaljerede spil, der er narcissistens sjæl. De gør oprør.
Det tredje gør det selv element involverer beslutningen om at gå til terapi og at forpligte sig til det. Dette er en hård beslutning. Narcissisten må ikke beslutte at gå i gang med terapi kun fordi han (i øjeblikket) har det dårligt (mest efter en livskrise), eller fordi han udsættes for pres, eller fordi han vil slippe af med et par forstyrrende problemer, mens han bevarer den fantastiske helhed. Hans holdning til terapeuten må ikke være fordømmende, kynisk, kritisk, nedslående, konkurrencedygtig eller overlegen. Han må ikke se terapien som en konkurrence eller en turnering. Der er mange vindere i terapi - men kun en taber, hvis det mislykkes. Han skal beslutte ikke at forsøge at co-optape terapeuten, eller købe ham ud, eller true ham eller ydmyge ham. Kort sagt: han skal indtage en ydmyg sindramme, åben for den nye oplevelse af at møde sig selv. Endelig skal han beslutte at være konstruktiv og produktiv aktiv i sin egen terapi for at hjælpe terapeuten uden nedlatende, at give information uden at fordreje, at prøve at ændre sig uden bevidst modstand.
Afslutningen af terapien er virkelig kun begyndelsen på et nyt, mere udsat liv. Måske er det dette, der skræmmer narcissisten.
Narcissisten kan blive bedre, men sjældent får han det godt ("helbrede"). Årsagen er narcissistens enorme livslange, uerstattelige og uundværlige følelsesmæssige investering i hans lidelse. Det tjener to kritiske funktioner, som tilsammen opretholder det prekar afbalancerede hus af kort, der kaldes narcissistens personlighed. Hans lidelse giver narcissisten en følelse af unikhed af at være "speciel" - og det giver ham en rationel forklaring af hans opførsel (et "alibi").
De fleste narcissister afviser forestillingen eller diagnosen om, at de er mentalt forstyrrede. Fraværende kræfter til introspektion og en total mangel på selvbevidsthed er en del af lidelsen. Patologisk narcissisme er baseret på alloplastiske forsvar - den faste overbevisning om, at verden eller andre har skylden for ens opførsel. Narcissisten mener bestemt, at folk omkring ham skal holdes ansvarlige for hans reaktioner eller have udløst dem. Med en sådan sindstilstand så fast forankret er narcissisten ikke i stand til at indrømme, at noget er galt med ham.
Men det betyder ikke, at narcissisten ikke oplever sin lidelse.
Han gør. Men han fortolker denne oplevelse igen. Han betragter sin dysfunktionelle adfærd - social, seksuel, følelsesmæssig, mental - som en afgørende og ubestridelig bevis på hans overlegenhed, glans, distinksion, dygtighed, magt eller succes. Uhøflighed over for andre fortolkes som effektivitet. Mishandlende adfærd kastes som pædagogisk. Seksuel fravær som bevis på optagelse af højere funktioner. Hans raseri er altid berettiget og en reaktion på uretfærdighed eller at blive misforstået af intellektuelle dværge.
Paradoksalt set bliver forstyrrelsen således en integreret og uadskillelig del af narcissistens oppustede selvværd og vakuøse grandiose fantasier.
Hans False Self (omdrejningspunktet for hans patologiske narcissisme) er en selvforstærkende mekanisme. Narcissisten mener, at han er unik, fordi han har et falskt selv. Hans Falske Selv ER centrum for hans "specialitet". Ethvert terapeutisk "angreb" på det falske selvs integritet og funktion udgør en trussel mod narcissistens evne til at regulere hans vildt svingende følelse af egenværdighed og en indsats for at "reducere" ham til andres verdslige og middelmådige eksistens.
De få narcissister, der er villige til at indrømme, at noget er meget galt med dem, fortrænger deres alloplastiske forsvar. I stedet for at bebrejde verden, andre mennesker eller omstændigheder uden for deres kontrol - bebrejder de nu deres "sygdom". Deres forstyrrelse bliver en altomfattende, universel forklaring på alt, hvad der er forkert i deres liv og enhver latterlig, uforsvarlig og utilgivelig opførsel. Deres narcissisme bliver en "licens til at dræbe", en befriende styrke, der sætter dem uden for menneskelige regler og adfærdskodekser. En sådan frihed er så berusende og styrkende, at det er svært at give op.
Narcissisten er følelsesmæssigt knyttet til kun én ting: hans lidelse. Narcissisten elsker sin forstyrrelse, ønsker den lidenskabelig, dyrker den ømt, er stolt af dens "resultater" (og i mit tilfælde lever jeg af den). Hans følelser er forkert dirigerede. Hvor normale mennesker elsker andre og har empati med dem, elsker narcissisten sit falske selv og identificerer sig med det til udelukkelse af alt andet - hans sande selv inkluderet.
Næste: Den ustabile narcissist
