Børns forståelse af mental sygdom forbedres med alderen

December er og har altid været en vanskelig måned for Bob. Det er svært for ham at vågne op om morgenen, og svært for ham at sove om natten. Han "tænker for meget" (med sine ord) og finder sig ofte at blive trist og tåreværnede. Og hans skolearbejde? Spørg ikke engang.

Jeg har kendt, at Bobs humør tager en nedtur i det sene efterår i et par år nu. I år ser det udhan anerkender også dette aspekt af sin diagnose af bipolar lidelse.

Flere gange i de sidste par uger har Bob stillet mig spørgsmål om sommertid - "hvornår gør det begynder det? "" Hvornår slutter det? "- og gjorde sin mening om emnet klar -" Jeg hader sommertid! "

Jeg ved hvordan han har det (jeg hader selv kolde, mørke dage). Men for ham at vide, hvordan han føler sig - og være i stand til at formulere det - er noget nyt for os.

Et af de mere vanskelige aspekter ved at opdrage et barn, der har en psykiatrisk sygdom, er i modsætning til en mavepine, at barnet ikke altid kan fortælle dig, hvor det gør ondt. Et meget lille barn ved det ikke

Jeg er ængstelig eller Jeg er irritabel eller jeg er deprimeret, de bare er. At lære om menneskelige følelser er en ting, at lære at genkende dem i sig selv og verbale dem er helt en anden. Det er en udfordring for neurotype børn, der gøres vanskeligere af de sociale og læringsmangler, der undertiden ledsager psykiatrisk sygdom.

Det er et stort skridt - forståelse og genkendelse af humørsvingninger er nøglen til et barns læring af at tackle hans eller hendes symptomer. Et barn, der genkender sin irritabilitet, der vokser ud af sin kontrol, er mere tilbøjelig til at bede en lærer om en pause, inden han starter i et fuldskala. Et barn, der fornemmer hendes angstforværring, kan muligvis udføre selvdæmpende øvelser, før det spiraliserer i panikanfald.

At være i stand til at genkende og udtrykke følelser og symptomer på psykiatrisk sygdom gør det også lettere at diagnosticere og behandle. Jeg kan ikke tælle antallet af gange, jeg har siddet med Bob på hans psykiaterkontor, og ønsker at jeg vidste, hvad der nøjagtigt foregik inden i hans hoved; at ønske han, ikke jeg, kunne forklare, hvordan han følte sig. Forældre er kun i stand til at præsentere den ene side af hele historien; det vil sige, hvordan et barns tilstand påvirker deres adfærd, hvordan de ses af omverdenen.

Jeg har altid håbet, at Bob til sidst ville udvikle en forståelse af hans eget sind - i det mindste i nogen grad. Mit håb er, at forståelse af hans humør og deres cykler vil give ham mulighed for at føle sig mere i kontrol, eller i det mindste mindre som "noget er galt" med ham. Hans nylige evne til at udtrykke, hvor meget han hader dagene med langvarig mørke, og hvordan de påvirker ham er, synes jeg, en ret anstændig start.