Skizofreni finder, at Stigma er endnu værre end sygdommen

De fleste ser ned på nationens anslåede 2,1 millioner skizofrene. Dette er et handicap, der bærer et socialt stigma, der kun matches ved at have aids.

Joanne Verbanic, 58, fra Farmington, Mich., Er ansvarlig for at medbringe tale om skizofreni ud af skabet og ind i stuen.

”For mig er stigmatiseringen af ​​schizofreni sværere at håndtere end sygdommen,” sagde hun. ”Sygdommen kan behandles, men stigmatiseringen fortsætter. Jeg holdt min diagnose skjult for min arbejdsgiver i 14 år, fordi jeg var bange for at blive fyret. "

Skizofreni kan have vrangforestillinger, hallucinationer, uorganiseret tænkning og tale og føler sig ophidset. De kan trække sig socialt ud. Skizofreni "fanges" hovedsageligt af personer mellem 16 og 24 år.

Verbanics første "psykotiske pause" kom i 1970 i en alder af 25. Hun var gift med en alkoholiker og står overfor konkurs.

Læger delte ikke deres diagnose; hun fandt ud af at læse sit medicinske diagram. ”Jeg blev berserk,” sagde hun.

I marts 1985 kom hun ud af skabet som skizofren i nationale tv-shows, der var vært af Sally Jessy Raphael og Dr. Sonya Friedman.

Fire måneder senere annoncerede hun i Detroit Free Press til at danne en støttegruppe, Anonymous Schizophrenics.

To personer svarede. I dag har gruppen mere end 150 kapitler i 25 stater og seks lande.

Ligesom Anonyme alkoholikere har dets seks-trins-program en åndelig vægt.

”Siden 1985 har vi berørt 15.000 menneskers liv,” sagde hun. "SA er et sted, hvor folk kan tale uden stigma om vrangforestillinger, hallucinationer eller stemmer og ikke synes, de er skøre eller uberørelige."

Så hvorfor rammer skizofreni folk i alderen 16 til 24 år hårdest?

”Det er den alder, hvor stress begynder at bygge,” sagde hun. ”Det rammer studerende på college, teenagere, folk, der arbejder deres første job, ægteskab. For mig var det ægteskab og alkoholisme. ”En genetisk faktor er involveret i schizofreni. Schizofreni har også for meget af et hjernekemikalium, dopamin, sagde hun.

Efter at have grundlagt Anonymous Schizophrenics og fungeret som bestyrelsesmedlem i National Schizophrenia Foundation, tager hun personligt negative tv-nyhedshistorier. ”Når jeg hører om en morder mærket som paranoid schizofren, føler jeg mig som om en kniv er blevet sat gennem mit hjerte. Skizofreni er en del af den jeg er. "

Mennesker med schizofreni fortjener værdighed og respekt, sagde hun, og de er også nødt til at være ansvarlige for deres sygdom ved at tage medicin og søge professionel hjælp.