NEDA-uge 2011: Hvad har vi lært?
National Eat Disorders Awareness Week 2011 slutter lørdag, februar. 26. Hvert år når det afsluttes, tænker jeg altid på, hvad jeg og andre har opnået ved præsentationer, artikler og andre aktiviteter, der er afsat til at hjælpe folk med at forstå spiseforstyrrelser.
Det fremherskende budskab hvert år er et håb og tro på, at spiseforstyrrelser ikke behøver at styre nogens liv.
Jeg holdt to præsentationer i år om spiseforstyrrelser. Jeg talte tirsdag aften med en gruppe unge studerende på universitetet, hvor jeg går på forskerskolen. Jeg talte om farerne ved spiseforstyrrelser og opfordrede hver enkelt af dem til at acceptere deres kroppe som smukke og unikke. Jeg fortalte dem kort min historie om, hvordan jeg udviklede anoreksi i mine tidlige fyrre år, og at dette ikke var en sti, de ønskede at tage. Jeg understregede vigtigheden af at tale med en rådgiver eller nogen på universitetets sundhedscenter, hvis der endda var et fingerpeg om et problem. Jeg kiggede rundt i rummet fyldt med tredive unge mennesker og gætte i det mindste, at flere sandsynligvis havde en slags spiseforstyrrelse.
Sådan er de almindelige spiseforstyrrelser: 10 millioner kvinder og 1 million mænd har en spiseforstyrrelse. Spiseforstyrrelser rammer mennesker i alle racer og aldre, og antallet af mænd med spiseforstyrrelser er sandsynligvis underskrevet på grund af stigmatiseringen omkring at være han og spise sygdom. Der er adskillige flere mennesker, der lider af binge spiseforstyrrelse.
Den anden præsentation, jeg gav, var på et områdehospital. Det var lidt gripende for mig at vende tilbage til dette hospital, fordi jeg var en patient, der var forbundet med et foderrør på niende sal på dette hospital denne gang sidste år.
Jeg var også trist, da jeg forberedte denne præsentation, fordi den var meget mere personlig. Jeg gennemgik gamle blogindlæg og journalposter og blev ked af den person, jeg havde været: en, der besluttede, at hun ikke var værd at komme sig og derfor bare skulle leve sit liv ud som anorektisk.
Jeg talte om alt dette under hospitalets præsentation og mit engagement i pro-anorexia-websteder, der holdt mig fanget i store dele af 2010. Jeg var i stand til at slutte med en glad note. Jeg drømte aldrig om, at jeg ville være ved min sunde målvægt det næste år, på vej til bedring og genoprette mit forhold til min mand, familie og venner.
Jeg så en skrøbelig ung kvinde på hospitalets præsentation. Hun mindede mig om mig selv sidste år, tabt og ensom og deprimeret. Jeg løb impulsivt efter hende og fortalte hende, at det ville være okay, at hun kunne komme sig og leve et fuldt liv. Jeg er ikke sikker på, hvor langt mine ord nåede hende. Jeg håber bare, at mit kram hjalp hende i det mindste lidt, og at hun vidste, at jeg var ligeglad med, at hun blev bedre.
Så hvad har vi lært? Jeg tror, at mange mennesker lærte, at spiseforstyrrelser er reelle sygdomme, og at det ikke er nogen skyld, hvis han eller hun udvikler en spiseforstyrrelse. Jeg lærte at føle medfølelse med dem, der ikke har været i stand til at finde nøglen til bedring.
Endelig tror jeg, at mange af os lærte, at vi kan komme os efter spiseforstyrrelser. Jeg tror, vi lærte, at vi kan håbe og drømme om en bedre fremtid, en af glæde og frihed.
Jeg fik en lille væg hængende efter min første præsentation. Den siger, "Hver rejse begynder med et enkelt trin." Det er bedring. Jeg var nødt til at tage det første og vanskeligste skridt og spise. Hver dag er det lettere at tage disse trin. Snart føles det bare normalt, og så vil jeg være helt fri.
