Effekten af ​​mental sygdom på familieforholdet

Hvis nogen i din familie har en psykisk sygdom, kan du føle frustration, vrede, harme og mere. Hvad kan du gøre for at hjælpe dig selv og ved at gøre det også din kære?

Psykisk sygdom bringer tvivl, forvirring og kaos til en familie. Men en familie kan heles, når den bevæger sig ud over deres elskedes sygdom - ikke væk fra deres elskede.

Når jeg læner mig tilbage i min stol og tænker på Parker-familien, ved jeg, at de har ændret sig. I stedet for frygt, isolation og skam, der er kærlighed, forbindelse og mening. Og vigtigst af alt: håb har erstattet frygt og fortvivlelse. Millioner af familier i hele landet lider, ligesom parkerne gjorde, men mange er ikke så heldige. Disse familier ignoreres i bedste fald og beskyldes i værste fald af et samfund, der ikke forstår deres behov. Men Parker-familien (ikke deres rigtige navn) er et eksempel på, hvad der kan ske.

Vores første familiemøde fandt sted en kølig november eftermiddag for fire år siden på mit Santa Barbara-kontor. Til venstre sad Paul Parker, en ung mand, der ikke var i stand til at udføre sine opgaver som bogholder. Han havde mistet to job på en måned. I denne tid var anden selvplejeadfærd forværret, hvilket gjorde det svært for ham at leve uafhængigt. Han var blevet så stigende bisarr, at han var en bekymring og forlegenhed for hele familien. Til højre sad Pauls forældre, Tom og Tina. Og ved siden af ​​dem var deres to yngre børn, 16-årige Jim og 23-årige Emma.

Paul har en neurobiologisk lidelse (NBD) og en psykiatrisk sygdom forårsaget af en hjernedysfunktion. NBD'er inkluderer i øjeblikket major depression, skizofreni, bipolar lidelse og tvangslidelser. Selvom forskellige typer psykiske sygdomme byder på forskellige udfordringer, er der ligheder i den måde, disse sygdomme påvirker familiemedlemmer og kære.

Mødet udfoldedes. ”Du forstår det bare ikke, doktor,” brød Pauls far ud. ”Ingen lytter til os, hans familie. Det er ikke let at håndtere Paul. Jeg hader at sige dette, men han kan være sådan en byrde. Min kone og jeg kan ikke gøre noget uden at overveje dets virkning på Paul - og han er 30 år gammel. Halvdelen af ​​tiden er vi vanvittige. "Tom tilføjede," Paul virker som en fremmed for os. Det er som om udlændinge har taget vores søn og efterladt en bedrager. "

Næsten uden hensyn til børnene delte Tom og Tina ødelæggelsen af ​​Pauls sygdom på deres ægteskab. De var så dræne og så vrede på hinanden, at de sjældent elskede, og de gik sjældent ud sammen. Da de gjorde det, diskuterede de om Paul. Tom troede, at mange af Pauls problemer var overdrevne, og at han udnyttede dem. Som mange mødre var Tina mere beskyttende og imødekommende for sin søn, især i de første år. Disse forskelle førte til krangel foran børnene, som familien frygtede næsten lige så meget som Pauls mærkelige og ejendommelige opførsel. Begge forældre havde lidt medfølelse over for Paul eller hinanden. Endnu mindre tid blev tilbage til Jim og Emma, ​​fordi de syntes så normale og ikke forårsagede problemer.

Uden advarsel afbrød Jim, "Ikke igen. Hvorfor får Paul al opmærksomhed? Jeg føler mig aldrig vigtig. Du taler altid om ham. ”Emma ignorerede sin egen frygt og prøvede at berolige familien med, at Paul ville være okay. ”Vi har håndteret Pauls problemer før,” bønfaldt hun. Der var mange uudtalte følelser, såsom det overvældende ansvar Tom og Tina led, den harme, som Emma og Jim følte, samt familiens skyld, udmattelse og demoralisering. Og der var et halvt ønske om, at Paul bare ville forsvinde.

På trods af alt elskede familien Paul. De havde hver især magtfulde - endda hårde - loyaliteter over for ham. Dette var tydeligt, da Tom forklarede: ”Vi bragte Paul hit, vi er ligeglad med hvad der sker, vi sidder på venteværelset, mens hans livet er på banen, og vi vil tage os af Paul, når alt bliver sagt og gjort. ”Paul var vigtig for alle dem.

Stop med ondt

Familien havde søgt hjælp fra andre fagfolk inden for mental sundhed. Pauls forældre fortalte, at han blev beskyldt for hans lidelse af flere fagfolk, og de rapporterede at de var forvirrede og hjælpeløse. Emma og Jim følte sig som udstødte; de blev ignoreret af deres forældre og undgået af deres venner. Alle ønskede, at såret skulle stoppe. I det mindste ønskede familien, at nogen skulle genkende deres smerter og sige: "Dette skal være meget svært for jer alle."

Parkerne er ikke sjældne eller usædvanlige. En ud af fem amerikanere har en psykiatrisk lidelse på et givet tidspunkt, og halvdelen vil have en på et tidspunkt i deres levetid.

Mere end 100 millioner amerikanere har et nært familiemedlem, der lider af en alvorlig psykisk sygdom. Af de 10 største årsager til handicap er halvdelen psykiatrisk. I år 2020 kan den største årsag til handicap i verden være større depression. Det er endvidere anslået, at kun 10 til 20% af dem, der kræver pleje i De Forenede Stater, modtager det på institutioner; resten får deres primære pleje fra familien.

Familien er viet deres syge medlem og kan være den bedst bevarede hemmelighed i arsenal af helbredelse. Alligevel betragtes familiemedlemmer som supportteamet; de er ikke kendt som de stressede og sørgende. Disse trætte mødre og fædre, døtre og sønner, mænd og hustruer fortjener også opmærksomhed.

Psykisk sygdom kan væve et web af tvivl, forvirring og kaos omkring familien. Uvidende kan den med psykiske sygdomme dominere hele familien gennem kontrol og frygt eller hjælpeløshed og uarbejdsdygtighed. Ligesom en mobber, overordner den psykiske sygdom den primære syge såvel som de kære. Ustabilitet, adskillelse, skilsmisse og ophør er hyppige familieresultater af psykisk sygdom.

---

Under indflydelse

Jeg har observeret fem faktorer, der binder familier til fortvivlelsen over deres elskedes sygdom: stress, traumer, tab, sorg og udmattelse. Disse faktorer giver en nyttig ramme til at forstå den underliggende struktur i familien under påvirkning.

Stress er grundlaget for familieoplevelsen af ​​mental sygdom. Der er konstant spænding, frygt og bekymring, fordi sygdommen kan ramme når som helst. Det er almindeligt for familiemedlemmer "at gå på æggeskaller." Parkerne sammenligner atmosfæren med en preskoger, og muligheden for, at den syge elskede "går ud af den dybe ende" vævet. Stress akkumuleres og fører til psykosomatisk sygdom. Tom har højt blodtryk, mens Tina lider af mavesår.

Trauma ligger også i kernen i familiens oplevelse. Det kan udhule medlemmers tro på kontrol, sikkerhed, mening og deres egen værdi. Mens ofre for NBDs sjældent angriber andre fysisk, overfaldt de med ord, og deres ord kan trække familien fra hinanden. En anden form for traume er "vidnetraume", hvor familien ser hjælpeløst, da kære bliver tortureret af deres symptomer. Denne type familieatmosfære kan ofte inducere udviklingen af ​​traumatiske symptomer som invasive tanker, distancering og fysiske lidelser. Resultatet kan være traumatisk stress eller posttraumatisk stresslidelse. Meget af familiens fortvilelse skyldes forsøg på at styre og kontrollere, hvad den ikke kan. At vide, hvornår de skal gribe ind, er en af ​​de mest vanskelige lektioner, som en familie skal lære.

Tab ligger i selve familiens liv. Familiemedlemmer rapporterer om tab i deres personlige, sociale, åndelige og økonomiske liv. De lider tab i privatlivets fred, frihed, sikkerhed og endda værdighed. "Det, vi savner mest, er et normalt liv," sagde fru. Parker. "Vi har mistet at være bare en almindelig familie." Familien er muligvis det eneste sted, hvor vi ikke kan erstattes. Så det kan være ødelæggende, hvis vi ikke kan have effektive familieforhold.

Der opstår sorg fra denne stabile diæt med tab. Familiemedlemmer kan gennemgå langvarig sorg, som ofte går udiagnostiseret eller ubehandlet. Sorg er centreret omkring, hvad livet ikke bliver. ”Det er som om vi er i en begravelse, der aldrig slutter,” sagde Tom. Sorg kan forværres, fordi vores kultur ikke i tilstrækkelig grad anerkender og legitimerer sorgen for dem, der er påvirket af mental sygdom. Mangel på passende rettigheder kan følge. ”Jeg har virkelig ingen ret til at føle mig dårligt. Paul er den, der er syg, ”sagde Tom. Derfor mislykkes sorg ikke, hvilket forhindrer accept og integration af tab.

Udmattelse er det naturlige resultat af at bo i en sådan atmosfære. Familien bliver en uendelig følelsesmæssig og monetær ressource og skal ofte overvåge bekymringerne, problemerne og problemerne med den syge elskede. Bekymring, beskæftigelse, angst og depression kan efterlade familien dræbt - følelsesmæssigt, fysisk, åndeligt, økonomisk. Tina opsummerede det, "Der er ingen hvile." Tom tilføjede, ”Vi kan ikke engang få en god nats søvn; vi ligger vågne og undrer os over, hvad Paulus laver. Dette er 24 timer i døgnet, 365 dage om året. "

At overlade det til skæbnen

At leve i et miljø med kronisk stress, traumer, tab, sorg og træthed kan også føre andre familiemedlemmer til deres egen parallelle lidelse. Parallelle lidelser hos familiemedlemmer er også kendt som sekundær eller vicarious traumatisering. Familiemedlemmerne kan udvikle symptomer, herunder benægtelse, minimering, aktivering, høj tolerance for upassende opførsel, forvirring og tvivl, skyld og depression og anden fysisk og følelsesmæssig problemer.

Andre udtryk inkluderer indlært hjælpeløshed, der opstår, når familiemedlemmer finder ud af, at deres handlinger er nytteløse; depression nedfald, konsekvensen af ​​at leve i nærheden af ​​en elskedes fortvivlelse; og medfølelses træthed, udbrændthed, der kommer fra intime forhold, når familiemedlemmer tror de kan ikke hjælpe deres kære og er ikke i stand til at løsne sig fra sygdommen længe nok til at blive genoprettet. ”Jeg er bare for træt til at pleje,” sagde Tina.

Symptomerne på familier, der er påvirket af NBD'er, kan være ødelæggende, men de kan også behandles meget. Forskning viser konsekvent, at fire elementer fører til helbredelse: information, mestringsevner, støtte og kærlighed.

Healing begynder med en nøjagtig diagnose; derfra kan kernespørgsmål konfronteres. Familien bevæger sig ud over deres elskede sygdom - ikke væk fra deres elskede.

Som svar på smerter kan familien lære at udvikle en disciplineret tilgang til at håndtere deres situationer. Tina har for eksempel omfavnet åndelighed og har lært at spørge sig selv, ”Hvad er den lektie, som jeg skal lære i dette meget øjeblik? "Tom tilføjer," Da jeg opgav at bekymre mig om, hvad der skulle være, fik jeg tilbage og fik nu noget at tilbyde Paul bortset fra min temperament."

For at skabe et nyt liv foretog parkerne fem nøgleovergange, der lettede helbredelse. Selvom ikke alle familiemedlem foretog alle disse skift, gjorde de fleste familiemedlemmer nok af dem til at ændre deres liv. For det første skiftede de fra benægtelse til bevidsthed for at transformere den måde, de tænkte og følte på. Da sygdommens virkelighed blev konfronteret og accepteret, begyndte helbredelse. Den anden overgang var et skift i fokus fra den psykisk syge person til at tage sig af sig selv. Dette skift kræver etablering af sunde grænser. Den tredje overgang bevægede sig fra isolering til støtte. At stå overfor problemerne med at leve med mental sygdom er for svært at gøre alene. Familiemedlemmer arbejdede inden for en ramme af kærlighed. Dette gør det lettere at forholde sig til sygdommen med afstand og perspektiv. Den fjerde ændring er familiemedlemmer, der lærer at reagere på personen i stedet for selve sygdommen.

Det femte og sidste skift mod helbredelse sker, når medlemmerne finder personlig mening i deres situation. Dette løfter familiens personlige, private og begrænsede historier til et meget større og mere heroisk niveau. Dette skift ændrer ikke, hvad der skete eller fjerner endda såret, det får bare folk til at føle sig mindre alene og mere magtfulde. Det skaber valg og nye muligheder.

Det er lidt over tre år siden mit første møde med Parker-familien. I går mødte jeg dem første gang på over et år. Da de sad i deres velkendte pladser, mindede jeg om. Jeg huskede det øjeblik, familiens benægtelse blev brudt: da Tina sagde til sin søn Paul, "Jeg har din smerte, og jeg har min smerte - jeg har begge dele."

Da vi mødte første gang, forsøgte de at redde en fortid; nu bygger de en fremtid. Mødet blev præget af latter, da parkerne lærte at reducere deres forventninger til mere realistiske niveauer. De lærte også at passe bedre på sig selv. Da familiemedlemmer, der får hjælp og støtte, demonstrerer sundere funktioner, er Paul blevet mere ansvarlig for sin egen bedring.

Der er sket ændringer af mange andre grunde. Nyere medicin, for eksempel, har hjulpet Paul markant. Næsten 95% af det, vi har lært om hjernen, har fundet sted i de sidste 10 år. Til at begynde med kunne familiemedlemmer ikke tale med hinanden. Nu henvender de sig til hinanden og taler åbent om deres bekymringer. Tom og Tina har fundet et nyt liv gennem deres fortaler og støtte gruppearbejde. Emma har giftet sig. Og Jim studerer for at være psykolog og vil hjælpe familier.

At helbrede en familie indebærer disciplin. Med kærlighed og engagement kan familiemedlemmer bryde fortryllelsen af ​​sygdommen ved at udvide deres følelse af mening. Og mening kan findes i så forskellige områder som religion, opdrage børn, bidrage til velgørenhedsorganisationer, danne sig organisationer, udvikle et 12-trins program, skrive, løbe til kontor eller hjælpe drengen ved siden af, der mistede sin far.

Familier som Parker er blandt et voksende antal mennesker, der anerkender, at de er blevet påvirket af den kendte psykiske sygdom. De vælger at anerkende deres lidenskab, sørge for deres tab, lære nye færdigheder og komme i kontakt med andre.

At leve under påvirkning af mental sygdom opfordrer os til at konfrontere de mørkere såvel som dybere sider af livet. Det kan være en skræmmende, hjerteskærende, ensom og udmattende oplevelse, eller det kan smide de latente, uudnyttede styrker hos enkeltpersoner og familier. Der er mere håb end nogensinde for familier. Og det er aldrig for sent at have en lykkelig familie.

Tina Parker sagde, "Selvom jeg ikke tror, ​​at livet er en skål med kirsebær, er det heller ikke en dåse orm." Og Tom tilføjer, ”Næppe går der en dag, hvor jeg ikke er taknemmelig for min familie og for at være i live. Jeg nyder de gode dage og lader de dårlige passere. Jeg har lært at få mest muligt ud af hvert øjeblik. "