Hvad er mental sygdom?

Et omfattende kig på mental sygdom, der starter med en forklaring af mental sygdom, er og de forskellige typer af psykiske sygdomme, psykiatriske lidelser.

En forklaring på mental sygdom og psykiatriske lidelser

Psykisk sygdom er en sygdom, der påvirker eller manifesteres i en persons hjerne. Det kan påvirke den måde, en person tænker, opfører sig og interagerer med andre mennesker på.

Udtrykket "mental sygdom" omfatter faktisk mange psykiatriske lidelser, og ligesom sygdomme, der påvirker andre dele af kroppen, kan de variere i sværhedsgrad. Mange mennesker, der lider af mental sygdom, ser måske ikke ud som om de er syge, eller at noget er galt, mens andre kan synes at være forvirrede, ophidsede eller tilbagetrækkede.

Det er en myte, at mental sygdom er en svaghed eller en defekt i karakter, og at syge kan blive bedre ved blot at "trække sig selv op ved deres bootstraps. ”Psykiske sygdomme er reelle sygdomme - lige så virkelige som hjertesygdomme og kræft - og de kræver og reagerer godt på behandlingen.

Udtrykket "mental sygdom" er et uheldigt, fordi det indebærer en sondring mellem "mentale" forstyrrelser og "fysiske" lidelser. Forskning viser, at der er meget "fysiske" i "mentale" lidelser og omvendt. For eksempel hjernekemi af en person med alvorlig depression er forskellig fra en ikke-deprimeret person, og antidepressiv medicin kan bruges (ofte i kombination med psykoterapi) til at bringe hjernekemi igen. Tilsvarende en person, der lider af hærdning af arterierne i hjernen - hvilket reducerer strømmen blod og dermed ilt i hjernen - kan opleve sådanne "mentale" symptomer som forvirring og glemsomhed.

Specielt i de sidste 20 år har psykiatrisk forskning gjort store fremskridt med den nøjagtige diagnose og vellykkede behandling af mange psykiske sygdomme. Hvor mentalt syge mennesker var oplagret i offentlige institutioner, fordi de var forstyrrende eller frygtede for at være skadelige for sig selv eller andre, i dag er de fleste mennesker, der lider af en psykisk sygdom - inklusive dem, der kan være ekstremt invaliderende, sådan som skizofreni- kan behandles effektivt og føre fulde liv.

Anerkendte psykiske sygdomme beskrives og kategoriseres i bogen Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Femte udgave. Denne bog er udarbejdet af American Psychiatric Association og opdateres med jævne mellemrum. Det kan købes gennem American Psychiatric Press Inc.

Nogle af de mere almindeligt kendte psykiatriske lidelser er

• depression
• maniodepressiv
• angstlidelser
• skizofreni
• spiseforstyrrelser
• opmærksomhedsunderskud / hyperaktivitetsforstyrrelse
• dissociative lidelser
• personlighedsforstyrrelser

Kilder: 1. American Psychiatric Association. (1994). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fjerde udgave. Washington, DC: American Psychiatric Association.