Forbindelser mellem HIV / AIDS og mental sundhed

HIV / AIDS syge og børn, hvis familier er inficeret med virussen, kan lide psykiske problemer direkte eller indirekte ved at leve med virussen. HIV-inficerede mennesker skal håndtere stigma knyttet i nogle samfund til at være HIV-positiv. Partnere, familie og venner kan opleve psykologisk stress fra at skulle pleje syge slægtninge og håndtere flere dødsfald.

Antiretroviral terapi kan reducere forekomsten af ​​HIV-relateret demens ved at stoppe spredningen af ​​infektion.

Psykisk sygdom kan opstå som en direkte konsekvens af HIV-infektion. For eksempel kommer HIV ind i centralnervesystemet i de tidlige stadier af infektion og en signifikant antal mennesker med HIV udvikler en reduktion eller svækkelse af hjernens kognitive funktion, f.eks HIV-demens eller mindre-kognitiv lidelse. Nedskrivning øges, når sygdommen skrider frem. Antiretroviral terapi kan reducere forekomsten af ​​HIV-relateret demens ved at stoppe spredningen af ​​infektion.

Humørforstyrrelser er almindelige hos mennesker med HIV / AIDS:

• I tre sydafrikanske undersøgelser alvorlig depression blev diagnosticeret hos mellem 35 og 38 procent af hiv / aids-syge.
• I en undersøgelse blev yderligere 22 procent diagnosticeret med dysthymia - en form for stemningsforstyrrelse, der er kendetegnet ved en manglende glæde i livet.
• 'AIDS-mani' (normalt med upassende spænding) vises i de sene stadier af AIDS og estimeres at forekomme i ca. 1,4 procent af tilfældene.

Mennesker som misbrug stoffer og lider af alvorlig mental sygdom har øget risiko for infektion. Derudover kan nogle af hiv / aids-patienter risikere at blive stofmisbrugere eller udvikle alvorlig psykisk sygdom. Inficerede mennesker kan henvende sig til alkohol og stoffer for psykologisk at håndtere deres sygdom. Psykose kan forekomme i AIDS på sent stadium, selvom dette er sjældent.

At klare sig med at være HIV-positiv kan gøres vanskeligere af reaktionerne fra lokalsamfund og endda venner og familie. Mennesker, der bliver afvist eller diskrimineret, kan blive mere deprimerede. Dette kan resultere i en hurtigere progression af sygdommen. Selv hvor folk ikke er blevet diskrimineret, kan frygt for afvisning og diskrimination føre til, at de ikke kan leve et normalt liv.

Mange børn mister deres forældre til HIV / AIDS. Dette er ikke kun traumatisk i sig selv, men mange af disse børn er muligvis ikke integreret i nye familier. Dette kan have ødelæggende konsekvenser for deres mentale helbred, både som børn og som voksne:

• I en zambisk undersøgelse bemærkede 82 procent af de mennesker, der plejer børn af aids-patienter, ændringer i børnenes adfærd under deres forældres sygdom. Børn holdt op med at lege, blev bekymrede, triste og for trætte til at hjælpe derhjemme.
• I Uganda blev børn rapporteret at føle fortvivlelse eller vrede og var bange for, at deres forældre ville dø. Når forælderen døde, led forældreløse børn i Uganda og Mozambique mere depression.
• I Tanzania havde 34 procent af forældreløse børn overvejet selvmord.
• I Sydafrika oplevede AIDS-forældreløse børn mere fysiske symptomer og havde sandsynligvis mareridt. 73 procent led af posttraumatisk stresslidelse.
• På grund af den vedvarende tilstedeværelse af HIV / AIDS i familier og lokalsamfund, kan disse traumatiske konsekvenser forekomme mange gange.

Psykiske sundhedsmæssige problemer er et kritisk aspekt af HIV / AIDS-epidemien for både inficerede og berørte mennesker. Da mentale helbredsproblemer ofte hindrer effektiv overholdelse af antiretroviral behandling, er det nødvendigt at inkludere mental sundhedspleje som en del af HIV / AIDS-behandlingen. Ligeledes er det nødvendigt, at psykisk sundhedspersonale forstår, at patienter i stigende grad har HIV / AIDS-relaterede symptomer.

Programmer er nødvendige for at håndtere mental sundhed hos sårbare eller forældreløse børn. Mens arbejde med børn, der har udviklet psykiske problemer er vigtigt, er det vigtigste at forhindre børn i at udvikle psykiske problemer. Familier bør støttes til at tage og pleje forældreløse børn, mens forældreløse børn selv har brug for hjælp til at tilpasse sig nye og til tider vanskelige situationer.

Mr. Freeman er forbundet med de sociale aspekter af HIV / AIDS og Health (SAHA) Human Sciences Research Council i Sydafrika.