For aids-patienter kan subtile tænkende problemer signalere senere demens

Mor minder om virkningen af ​​AIDS-relateret demens

Maine-kunstneren Elizabeth Ross Denniston siger, at hun har forsøgt at lægge mange af de værste erindringer om sin søns død bag sig. Bruce Denniston døde af aIDS i 1992 i en alder af 28 år, og hans mor var hans primære plejer, efter at han blev for syg til at tage sig af sig selv.

Hun kan dog ikke glemme anfaldene eller det bløde udseende, som hendes søn havde mod slutningen. Og hun kan ikke glemme det demens, der begyndte med subtile personlighedsændringer i det sidste år af hendes søns liv, men hurtigt skred frem.

"Vi forsøgte at tackle mange andre problemer, så vi har muligvis ikke bemærket det først," siger hun. ”Han var en ekstremt intelligent fyr og en computerekspert, men han mistede interessen for alt det. Mot slutningen af ​​sit liv begyndte han at hallucinere. Han udviklede en fantastisk frygt for fugle og andre dyr, selvom han altid havde elsket dem. Jeg havde fået ham en kat og tænkte, at han virkelig ville elske et kæledyr, men han var bange for at dø af det. ”

HIV-relateret demens, et progressivt tab af intellektuelle funktioner, en gang almindelig i de sidste stadier af AIDS, ses langt mindre ofte i disse dage takket være introduktionen af ​​effektive terapier som stærkt aktiv antiretroviral terapi (HAART), en lægemiddelkombination, der bruges til at kontrollere sygdommen. Men patienter, der ikke kan eller ikke vil tage de nye AIDS-lægemidler eller svigte dem, er stadig i fare for demens.

"I modsætning til hvad der er almindelig tro, er ikke alle AIDS-patienter kontrollerede og behandlingsmæssige," rapporterer neurolog David Clifford, MD. "I reel praksis har op til halvdelen af ​​patienterne vedvarende [høje niveauer af virussen] eller andre problemer med de nye lægemidler, og disse patienter er stadig i risiko for demens."

Nu foreslår en undersøgelse foretaget før den udbredte introduktion af HAART HIV-inficerede patienter, som vise subtile tegn på mental svækkelse kan faktisk have en meget tidlig manifestation af AIDS-relateret demens. Selv relativt mindre hukommelse, bevægelse eller taleproblemer tidligt i sygdomsforløbet kan være et tegn på senere demens.

Specifikt fandt undersøgelsen, at patienter med en tilstand kendt som mindre kognitiv motorisk lidelse (MCMD), kendetegnet ved let tænkning, humør eller neurologiske problemer, der ikke var alvorlige nok til at påvirke funktionen fra dag til dag, viste sig at have en markant øget risiko for demens.

”Vores fund antyder, at MCMD overhovedet ikke er et separat syndrom, men i stedet er en forløber til senere demens, ”siger studieforfatter Yaakov Stern, ph.d., fra New Yorks Columbia University College of Physicians og Kirurger. "Selvom vi ikke kan drage faste konklusioner fra denne ene undersøgelse, kan vi sige, at AIDS-patienter med tidligt tænkningsunderskud eller MCMD helt sikkert er mere tilbøjelige til at udvikle demens."

Clifford, som er professor i neurologi ved Washington University i St. Louis, og er rektor efterforsker for Neurologic AIDS Research Consortium, siger, at ca. 7% af AIDS-patienterne nu udvikler sig demens. For blot få år siden, før de nye behandlingsformer var vidt tilgængelige, var forekomsten langt højere - så høj som 60% ifølge 1998-tal fra CDC.

"En anden grund til, at demens stadig er et væsentligt emne, er, at det virkelig er for tidligt i HAART-æraen at vide, om det vil være et problem på linjen," siger Clifford. ”Det er muligt, at hjernen er den sidste bastion af denne virus, og at... demens... kan være et problem. "

San Francisco General Hospital chef for neurologi Richard W. Price, MD, siger, at han ikke har set noget bevis for, at patienter, der klarer sig godt med de nye AIDS-terapier, skrider frem til demens. Han siger, at de aids-relaterede demenssager, han generelt ser, forekommer hos patienter med avanceret sygdom, som ikke er blevet behandlet eller opbygget en resistens mod terapi på grund af uregelmæssig brug.

"Der er ingen tvivl om, at forekomsten af ​​AIDS-demens i den aktuelle behandlingstid er markant reduceret," siger Price. ”Jeg ser normalt demens i disse dage hos mennesker, der er uden for behandlingssystemet, enten fordi de har valgt ikke at blive behandlet, eller de er faldet gennem revnerne. Det er en meget anden gruppe af patienter, end vi så for et par år siden. "