Venskab og mental sundhed: uvurderlig

Bette Midlers hitlåt fra 1973, "(You Got to Have) Friends" inkluderer følgende tekster:

Stående ved enden af ​​vejen, drenge
Venter på, at mine nye venner kommer

Jeg er ligeglad med om jeg er sulten eller keder mig
Jeg får nogle af dem

For så længe beskrev disse ord livet for min søn Ben, da han genstartede sit følelsesliv efter flere indlæggelser med en diagnose af Skizofreni.
Med undtagelse af hvad jeg er kommet til at tænke på som de tre "restitutions-time-out perioder", da Ben stoppede med at tage sin medicin og afvikles i krise / hospitaliseringstilstand, vi har set Ben sætte stykker af sit liv sammen, en efter en, på sin egen tempo.

Billedet, som disse stykker nu danner, er anderledes end det gamle (hans liv, før sygdommen begyndte at udvikle sig), men stadig smuk for os sammenlignet med hvad der kunne have været, hvis Ben ikke var i behandling.

I disse otte år har han langsomt genopbygget sit liv på flere områder: samfund (startende med gruppen hjem, hvor han boede for) mange af disse år), college, nøgternhed, familieforhold, pengehåndtering og det nyeste stykke: succesfuld deltid beskæftigelse.

(Undskyld mig, mens jeg pauser et øjeblik af enorm taknemmelighed.)

Men i så lang tid har der været et åbent hul, som vi alle - især Ben - håbede, at et stykke en dag ville udfylde: Venskab. Ben har været ensom, sulten på venskab ud over sin familie i så mange år. Men - som med alle disse stykker - kræves tålmodighed og perspektiv for at finde den rigtige pasform og et behageligt niveau for fremskridt.

Venner fra Ben's fortid, før sygdommen, elsker stadig og bekymrer sig om ham; dog ringer de sjældent til bare at hænge ud, gå i en film, invitere Ben til en fest. Forskellene mellem dem er bare for store nu, og den sidste ting, Ben har brug for, er at føle, at nogen laver en "god gerning" ved at tilbringe tid sammen med ham. I den anden ende af spektret omfavner Ben heller ikke fuldt ud samfundet af mennesker, han mødte under hospitalsophold, i gruppehjemmet og i programmer for mental sundhed.

Ben ønsker at få venner på grundlag af den han er lige nu - gør vi ikke alle? - hans personlighed, interesser og præstationer. Hans skizofreni? Hvornår / hvis han vælger at afsløre, er det op til ham - dog da han har ikke fuldt ud accepteret det endnu, Jeg er ikke sikker på, hvad han afslører. På det seneste virker han lidt mere behagelig, da han tiltrækker flere venner, der alligevel holder sig rundt.

Denne uge gjorde Ben og en ny ven, Evan, det enkleste: Kørte til en by i nærheden og spiste middag i et lokalt hangout. Dette virker måske ikke som en big deal - men for Ben var der så mange fornøjelser, der havde været på vent i årevis:

Endelig har han en ven sin egen alder - efter år med at bo i et gruppehjem med middelaldrende mænd.

Denne ven har med sin egen bil.

Ben var i stand til det budget for ti dollars at spise ude plus penge til at bidrage med til gas.

Og - som vi opdagede senere samme aften - lærte denne nye ven, at Ben må være hjemme et bestemt tidspunkt for at tage sin medicin og han var ligeglad.

Dette er et andet af de almindelige mirakler, som det var i sidste måned, da Ben gik i indkøbscenteret med nogle venner, han mødte i skolen - et med cerebral parese, en i kørestol. Ben ligesom hans ven Evan ligeglad med de ting. Han kan lide disse venner for den de har er, ikke fordi eller på trods af fysiske forskelle. De deler oplevelsen af ​​at have været nødt til at genopbygge deres liv, ja, med nye eller usædvanlige brikker i puslespillet. Ben har langsomt gjort fremskridt med at genopbygge det forhold. I slutningen af ​​vejen har hans ventetid været det værd.

Han har fået venner.