ADHD ser anderledes ud hos kvinder. Her er hvordan - og hvorfor.

Fra jobmuligheder til personlig indkomst til ægteskabelige forhold er der næppe et område, hvor amerikanske kvinder ikke har gjort store fremskridt i de seneste årtier. Men når det kommer til at blive diagnosticeret og behandlet for ADHD, kvinder har stadig en lang vej at gå.

ADHD hos kvinder

Kvinder er lige så sandsynligt som mænd med ADHD, og ​​den seneste forskning antyder det ADHD hos kvinder forårsager endnu større følelsesmæssig uro. På trods af omfattende forbedringer i diagnosticering og behandling af ADHD, kan nogle fagfolk stadig have havnen i tro på, at opmærksomhedsunderskudshyperaktivitetsforstyrrelse er noget, der primært påvirker drenge og mænd - ikke piger og Kvinder. Derfor er kvinder med ADHD mere sandsynligt end mænd at gå udiagnostiseret (eller fejldiagnostiseret) og mindre tilbøjelige til at få passende behandling.

”ADHD antages stadig at være en mandlig lidelse,” siger Fred Reimherr, M.D., direktør for University of Utah Mood Disorders Clinic og hovedforfatter af en nylig undersøgelse, der fandt, at ADHD har en uforholdsmæssig indflydelse på kvinder. ”Kvinderne havde en meget hyppigere historie med at have været diagnosticeret med andre følelsesmæssigt baserede psykiatriske sygdomme, såsom en humørsykdom eller angst. Jeg tror, ​​at disse symptomer ofte er de ting, som en læge, der behandler voksne, fokuserer på. En kvinde kommer måske med at præsentere følelsesmæssige symptomer, og ADHD, der er nedenunder, kan være savnet. ”

Piger mod drenge

Underdiagnose af ADHD hos kvinder har sine rødder i barndommen. Piger med ADHD har en tendens til at prøve hårdere end deres mandlige kolleger for at kompensere for og dække symptomer. For at opretholde deres karakterer er piger ofte mere villige til at lægge ekstra timer på studietiden og bede deres forældre om hjælp.

Derudover er det mere sandsynligt, at piger er ”folkeglade” og gør alt, hvad de kan, for at passe ind - også når de ved, at de er ”forskellige”.

[Selvtest: ADHD-symptomer hos kvinder og piger]

Lærere er ofte de første til at identificere tegnene på ADHD hos børn. Men fordi nogle lærere stadig tænker på ADHD som en mandlig lidelse, har de en tendens til at mistænke forstyrrelsen hos drenge, men ikke piger. Dette er sandt, uanset om piger udviser den hyperaktive (kan ikke sidde stille), den uopmærksomme (dagdrømning i et hjørne) eller den kombinerede version af forstyrrelsen.

”De fleste mennesker har en misforståelse af, at ADHD er en forstyrrelse af hyperaktive grundskolealdre drenge,” siger Patricia Quinn, M.D, en udviklingsbørnelæge i Washington, D.C., og en førende ekspert inden for kønsaspekter af ADHD. ”Når de ser adfærd hos piger, endda forstyrrende adfærd, går pigerne stadig uden diagnoser.”

Klinisk psykolog Kathleen Nadeau, Ph. D., driver en privat klinik i Silver Spring, Maryland, der er specialiseret i diagnose og behandling af ADHD og læringsforstyrrelser. Hun siger, at hun ser mange tilfælde, hvor kvinder mister mistanke om, at de har ADHD, efter at hun i årevis har kæmpet for at afbalancere et job, et hjem og børneopdragelse.

Nogle kvinder kommer til at mistænke, hvad der er roden til deres problemer, efter at have set en rapport om ADHD i medierne. Andre kvinder begynder at mistænke for, at de har ADHD, efter at et barn af deres er blevet diagnosticeret med lidelsen.

Under alle omstændigheder gør mange af de kvinder, der konsulterer Nadeau, det først efter måneder eller år med frustration, hvor lægerne ikke var i stand til at give lettelse for deres problemer.

”Den mest almindelige diagnose af en kvinde, før hun får sin ADHD-diagnose, er depression,” siger Nadeau. ”Så mange kvinder er kommet ind på mit kontor og sagde: 'Jeg har været i terapi i årevis, og jeg er blevet diagnosticeret med angst og depression, men jeg har stadig problemer. ”Det er vanvittigt, og det er sådan en behandlingsbar sygdom. Der er ingen undskyldning for. ”

Ifølge Nadeau går mange kvinder udiagnostiserede, fordi kriterierne, som læger bruger til at diagnosticere ADHD, er forældede. Kriterierne indikerer for eksempel, at ADHD kun skal betragtes som en potentiel diagnose, hvis patienten har oplevet betydelige symptomer fra en tidlig alder. Alligevel, som læger begynder at indse, “flyver mange piger med ADHD under radaren i de tidlige år med lidelsen.

[Læs dette: Kønskløftet ved ADHD-diagnose]

En mors historie

Rachael Hall, en 26-årig mor til tre fra Sandy, Utah, tilbragte år med at kæmpe med angst og depression - og vidste aldrig hvorfor. Hver gang noget gik galt i hendes liv, reagerede hun.

Hall, en patient på Reimherrs klinik, minder om, at hun faldt fra hinanden i løbet af sin bryllupsrejse, fordi hun ikke kunne afkode et sæt kørselsvejledninger: ”Jeg sagde til min mand, 'Hvorfor forlader du ikke bare mig? Jeg er værdiløs. ”En lille ting ville bare blæse ud af proportioner. Og så begyndte jeg at føle mig skyldig bagefter, og jo mere skyld jeg følte, jo mere deprimeret blev jeg. ”

Spændingerne ved moderskab gjorde tingene endnu værre for Hall. Mens hun forventede sit tredje barn, brød hun sammen og blev indlagt på hospital for depression. Læger ordinerede et antidepressivt middel. ”Det virkede ikke overhovedet,” siger hun. ”Det gjorde det som om jeg ligeglad. Det fjernede alt. Jeg følte ikke lykke. Jeg følte ikke sorg. ”

Efter fødslen af ​​sin datter begyndte Hall at opleve hyppige udbrud af vrede. ”Et sekund ville jeg have det godt, og det næste sekund ville jeg være en rasende banshee,” minder hun. ”Jeg var så ond med de mennesker, jeg var interesseret i. Jeg kunne ikke gøre det mere. ”

Hall troede, at hun måske lider af fødselsdepression. Men hendes fødselslæge udelukkede det og sagde, at det var for længe forbi hendes leveringsdato til, at det var en mulighed.

En dag så Hall en annonce for et humørforstyrrelsesundersøgelse på Reimherrs klinik. Hun besluttede at tilmelde sig.

”Jeg blev frustreret i starten,” husker hun. ”Jeg sagde til min mand,” Nå, jeg må være på placebo, fordi det ikke fungerer. ”Så så snart jeg begyndte på de sidste fem uger, bemærkede jeg en forskel.”

Hun vidste det ikke på det tidspunkt, men i løbet af de sidste fem uger tog hun ADHD-medicinen Concerta. Medicinen syntes at få hende til at tænke "mere logisk." Hun var mindre glemsk, mindre skør. ”Jeg er generelt generelt i bedre humør,” siger hun. "Jeg føler mig lykkelig. Jeg sprænger ikke ting ud af proportioner. ”

Siden Halls fortsatte med behandlingen er Halls forhold til sin familie forbedret, og hun føler sig ikke længere akavet i sociale situationer. ”Jeg har altid været den hyperaktive, snakkesalige, opmærksomme type,” siger hun. ”Jeg er en meget venlig person, men til det punkt, hvor jeg ville forlegen mig. Nu er jeg i stand til at være centrum for opmærksomheden og være morsom og have folk som mig, men ikke til det punkt, at jeg bliver modbydelig. ”

Tryk for at udføre

Nadeau siger, at Halls oplevelse er langt fra unik. ”Presset på kvinder til at være organiseret, selvkontrolleret, at være den, der holder alle andre organiseret, er en samfundsmæssig forventning, der er meget dybt indgroet,” siger hun. ”Kvinder føler meget en fiasko, hvis de ikke kan holde deres hus i orden. Der er en enorm vejafgift af at skulle følge med i udseendet, kæmpe, have pinlige øjeblikke. Ting som ‘Jeg glemte at hente mine børn efter fodboldøvelse, og de var de eneste tilbage stående derude. ”Det er en meget offentlig fiasko, og kvinder bliver ofte ikke tilgivet for disse typer ting. Med en mand vil de sige, 'Åh, han har det så travlt, selvfølgelig glemte han det.' ”

Quinn er enig i at tilføje, at det faktum, at en kvinde fornemmer, at hun er "anderledes" end sine kammerater, ofte er svært at bære.

”Hun kan for eksempel udvikle angst, demoralisering, lav selvtillid og ser deprimeret ud,” siger Quinn. ”Så hun er smertelig opmærksom. Hun lider virkelig, men hun lider lydløst. ”

Finansielle omkostninger og mistede muligheder

Som om følelsesmæssige problemer ikke var nok, kan ADHD også medføre betydelige økonomiske omkostninger.

”Du betaler konstant for din uorganisering og glemsomhed,” siger Nadeau. ”Du mister dine briller, så du er nødt til at købe et nyt par. Du får en parkeringsbøde, fordi du mistede sporet af tiden, og måleren løb ud. Sådanne ting kan ofte ske i livet for en person med ADHD. ”

Lyle Hawkins, en 59-årig mor til tre, mistænkte længe at hun havde ADHD, men fik ikke diagnosen eller behandlet før 40 år. Hun beklager alle de år, hvor hun blev misopfattet som doven og uforsigtig. Men mest af alt klager hun over mistede muligheder. Hawkins giftede sig lige ud af gymnasiet, men hun føler, at hun sandsynligvis ville have gået på college i stedet, hvis hun var blevet diagnosticeret og behandlet effektivt i sine tidlige år.

”Jeg var fra en meget veluddannet familie, hvor uddannelse var virkelig vigtig,” siger Hawkins, en patient af Dr. Reimherrs, der også er fra Sandy, Utah. ”Men college ville have været for stressende. Når du har opmærksomhedsunderskud, er alle på side 10 og du er på side tre. ”

Håb for fremtiden

Det medicinske samfund vågner op af, at ADHD er et stort problem for piger, og at tilstanden ofte vedvarer til voksen alder, siger Nadeau. For nu, siger hun, skal enhver kvinde, der har mistanke om, at hun har ADHD, uddanne sig om tilstanden - og konsultere en mental sundhedsperson, der er specialiseret i området.

Quinn siger, at en doktors legitimationsoplysning betyder mindre end hans eller hendes forståelse af og erfaring med behandling af ADHD hos kvinder.

”Mange kvinder finder ud af, at deres praktiserende læge, hvis han behandler ADHD hos ældre unge, kan være nyttig,” siger Quinn. ”Normalt er en psykiater eller en terapeut bedst udstyret til at diagnosticere lidelsen hos kvinder.”

Hvis en kvinde føler sig deprimeret, giver det mening at en læge diagnosticerer hende med depression og behandler hende for det. Men hvis hun har grund til at tro, at der er mere ved hendes problem (eller hvis udsættelse, problemer med tidsstyring og glemsomhed vedvarer) på trods af behandling for depression) kan det også være fornuftigt at stille spørgsmålstegn ved diagnosen - og vedvare med at stille spørgsmålstegn, indtil hun får lettelse for hende symptomer.

Skal hun skifte læge? Siger Quinn, "Hun skal skifte, hvis hun ikke bliver lyttet til, hvis hendes synspunkt ikke bliver anerkendt eller respekteret."

Selv når diagnosen kommer sent i livet, ved kvinder, hvordan de bruger deres nye bevidsthed til deres fordel. Lyle Hawkins, den 59-årige mor til tre, genkendte mange af hendes ADHD-opførsel hos sine børn. Da han ikke ville have, at de skulle gennemgå den samme ting, sørget Hawkins for, at de fik diagnosen - tidligt. "Hvis de ikke havde haft mig til en mor," siger hun, "ville de være faldet gennem revnerne."

[En symptomliste for ADHD hos kvinder]

---

Ressourcer til kvinder med ADHD

Vores hjemmeside indeholder et væld af oplysninger til kvinder og piger med ADHD. Andre værdifulde steder inkluderer:

• addresources.org, nyttige oplysninger og en liste over fagfolk, der er specialiserede i ADD.
• addvance.com, med links til artikler og bøger om ADD, og ​​et gratis nyhedsbrev.

Opdateret 10. oktober 2019