En alkoholisk bipolær bjørn afslører ironien i vendbar stigma

Regelmæssige besøgende til Sjovt i hovedet ved, at det er en humor-blog for mental sundhed. Jeg afslører sjældent, hvis nogensinde, noget, der ligner en personlig detalje. Som en langvarig professionel forfatter er jeg meget forsigtig og selektiv med hvad jeg gør og ikke siger. Som en spion ved jeg, hvordan man kun kan tilbyde udseendet af selv-afsløring. Som en psykisk syg person, der flytter inkognito blandt ”sane” borgere, bliver man en dygtig skuespiller.

At sige farvel til skam og stigma omkring mental sygdom

Imidlertid kasserer jeg midlertidigt denne politik. Skamløshed har været et vidunderligt biprodukt af min bedring, og der er lidt, jeg ikke er villig til at gøre i kampen mod stigmatisering af mental sygdom.

Da jeg begyndte at skrive Usynlig kørsel (mit bipolære memoir) i 1990 indså jeg, at der ikke længere var plads til privatliv, anonymitet og hemmeligheder. Forfærdet, forvirret og helt overvældet genskabte jeg omhyggeligt den bisarre og oprivende odysse; derved overtager min egen helbredelse. Det, kære venner, var transformerende.

Rejsen varede i mange år; Jeg arbejdede hårdt. I forskellige omgivelser modtog jeg venlighed, vejledning og visdom fra et bredt spektrum af vidunderlige mennesker. Triumf over frygt og skam, accept af livet som det er, fejring af mig selv og ro i sindet, voksede gradvist gennem den trinvise genopretningsproces.

Så et par fakta om mig. Han. Hvid. Far. Hetero. Højtuddannede. Posh afstamning, berømt far. Kristen opdragelse. Meget rejst. Diverse, prestigefyldt arbejdshistorie. Med andre ord, jeg begyndte livet helt øverst i fødekæden og lærte tidligt det - da alt er designet til at passe dig, og samfundet selv gør backflips for at behage dig, det er let at gøre lykkes.

Værre er det, det er let at tro, at du gjorde det selv. Værre er det, at det er let at tro, at du har ret til det - simpelthen fordi du er en hvid mandlig ligekristen, der gik på en god skole, kører en dejlig bil og ser godt ud i Madras. Når verden er under jer, bærer alle bare et lugt af stigma, og de psykisk syge er i bunden af ​​dyngen.

Psykisk sygdom var en nøgtern oplevelse

Men livet slo mig ned, langt ned, helt ned til gaderne, fængslerne og selvfølgelig madhusene. Der er ingen ensom som den ensomme i et vanvittigt hus. Alt blev taget fra mig, og jeg måtte genopbygge fra nul mange gange. Det var en proces, der måske har dræbt mig, men i stedet gjorde den mig. I dag lever jeg et liv ud over mine vildeste drømme; Jeg er den eneste person, jeg misunder. (Ed. Bemærk: Lyt til Alistair snakke mere om hans liv med mental sygdom på radioprogrammet HealthyPlace Mental Health Radio.)

Madness indtog mig steder de fleste ikke kunne stave, meget mindre forestille sig. Jeg havde hvert dumt skrot af ret, overlegenhed og fordom fordrevet - jeg blev genuddannet i livets realiteter, af at være en moralsk person, af at våge at være den allerbedste mig, mig, der finder glæde ved at bidrage til denne verden uden forventning om fordel. Af alle livets uventede velsignelser var det ironisk nok psykisk sygdom, der gav mig mest.

På dette tidspunkt betragter jeg forsøget på stigmatisering som en offentlig indrømmelse af frygt, usikkerhed og uapologetisk idioti - som en selvadministreret indlæringsvanskelighed. (Vi frygter, hvad vi ikke forstår, og for at være retfærdig over for æblekage-mængden, er sindssygdom virkelig svært at forstå, når de ses udefra. Det er selvfølgelig derfor, jeg skrev Usynlig kørsel - at give et navn til det uvidende.)

Mit problem i dag er et intenst ønske om at stigmatisere dem, der faktisk mener, at de er overlegne mennesker, der lider af en sygdom. Denne grusomme illusion er oprørende og latterlig; næsten som at tro, at en person er bedre end en anden på grund af deres hudfarve. Jeg mener, kan du forestille dig det?