Skizofreni og den sociale hjerne: hvorfor det betyder noget

Min søn Ben tilbragte sin lørdag eftermiddag med at spille basketball med 3 venner.

Hvis du også har et barn eller en anden slægtning, der lever med psykisk sygdom, ved du, at dette er en lille mirakel - eller måske ikke så lille. Bens social hjerne funktion har været blandt hans ofre skizofreni. Men det er muligt, at det kan komme tilbage - og på nogle måder er det begyndt at gøre det.

Hvad er Social hjerne?

Det Yale Child Neuroscience Lab er i øjeblikket ved at undersøge dette emne. Ifølge deres websted

Mennesker er en intenst social art. Social kognition henviser til vores evne til at opfatte, kategorisere, huske, analysere, resonnere med og opføre sig over for andre mennesker. Vi er specifikt interesseret i, hvordan hjernen behandler socialt relevant visuel stimuli, inklusive ansigter, følelser, bevægelser, kropsbevægelser og øjenkontakt. Disse grundlæggende byggestener danner et fundament for komplekse færdigheder såsom sindsteori, evnen til at repræsentere andres mentale tilstande som tanker og overbevisninger, selvom de er anderledes end vores egen, og til at bruge vores forståelse af andre menneskers tro til at forudsige, hvad de måtte gøre Næste.

instagram viewer

Føj dette til den forskning, der blev rapporteret i denne sidste weekend Skizofreni-konference på Columbia University, som bekræftede for mig, hvad jeg allerede vidste: der er et helt sæt af kognitive og sociale ændringer der følger med det dokumenterede negative og positive symptomer på skizofreni.

Hvad har det betydet for Ben og for os?

Skizofreni og de sociale aspekter af livet

Mens jeg ved, at vi er heldige med at have Ben tilbage med os, i en nyttiggørelsesfase, når vi taler med os i stedet for til hans stemmer (for det meste) og klarer sig godt i skole, arbejde og med sin familie... Jeg savner ham stadig nogle gange.

Hvad savner jeg? Her er et par ting:

• De fulde udtryk på hans ansigt: et ægte smil, en fuld latter, lyset i øjnene.
• Hans tilknyttede sans for humor.
• Hans glæde.
• Hans entusiasme.
• Hans evne til konsekvent at føle, når en anden har brug for et kram, personlig plads eller en latter.

I de 18 måneder siden min bog Ben bag hans stemmer blev offentliggjort, er der sket nok til at berettige en epilog, hvis vi går ind i en anden udgave. Blandt de udviklinger, som læsere af denne blog ved, er: decharge fra hans gruppehjem, tilbagefald, genopretning, deltidsarbejde og den nuværende livssituation derhjemme hos os. På det seneste har disse ændringer inkluderet miraklet af venskab. Ben's ven "J" lever faktisk i øjeblikket hos os - lang historie - og denne "værelseskammerat" -situation har åbnet dørene til et socialt liv, som jeg troede, Ben havde mistet for evigt. Ben og J har et par flere venner at hænge sammen med (gode fyre også!), Og alle ved dem, at Ben tager schizofreni medicin, har hans humør... og de ser ud til at elske og acceptere ham alligevel.

Jeg har bedt om dette, for Ben - forventede dog ikke det. Så længe dette varer, er jeg så taknemmelig. Det er som om Ben får sine teenageår tilbage, selvom jeg ender med at købe en masse pizza (en glad udgift, tro mig).

"Bare et øjeblik, ingen skizofreni"

På et nyligt neurovidenskabssymposium ved Yale University of Medicine præsenterede Dr. Ralph Hoffman en session om dette emne og sluttede med en trailer om et fodboldhold, hvis medlemmer har skizofreni. På det tidspunkt, hvor sejren er, selvom ordene ikke er på engelsk, overskrider udtrykket af ren glæde i ansigtet på en spiller på det vindende hold sproget. Dr. Hoffman bemærkede:

"Måske bare et øjeblik - den spiller har ikke skizofreni."

Han så bestemt ikke ud. For det øjeblik var der ingen stump indflydelse.

Måske Ben's hjerne kan reparere sig selv - givet tid, tålmodighed og omskoling. I mellemtiden - Jeg håber, at hvis jeg havde set hans basketballspil, måske havde jeg også set det udtryk for glæde. Jeg håber det - for hans skyld. Jeg savner Ben's glæde, og måske gør han det også.

Men med mere forskning, mere behandling, er der måske flere øjeblikke med kognitiv - og social - hjernereparation.

PS -PBS-serien kaldet Healthy Minds har en episode om behandling af skizofreni, som inkluderer et segment om et kognitivt saneringsprogram. Episoden vandløb lever her.