Hvordan en specialiseret ADHD / LD-lejr hjalp Alex

(Besøg SOAR'S websted for mere information om deres prisvindende sommerprogram.)

For mange børn opsummerer to ord de søde barndomsminder: sommerlejr. Ikke så for min søn Alex. Indtil for nylig var alt, hvad han huskede om lejr, fik problemer. Selvom vi omhyggeligt grundede hans rådgivere med strategier for at arbejde med vores søns subtile handicap, forhindrede forældrestip ikke de skuffelser, der ødelagde hans lejroplevelse. Alex var klar til at give op, og det var vi også.

Så hørte mor om SOAR (Success Oriented Achievement Realised), et vildmarkseventyrsprogram designet til børn med opmærksomhedsunderskud og indlæringsvanskeligheder. Ansat af rådgivere, der er uddannet i både vildmarksfærdigheder og psykologi, er SOAR-lejren en hybrid af udad bundet og indad bundet; børn står overfor eksterne udfordringer, mens de lærer mere om deres indre selv.

SOAR-grundlægger Jonathan Jones kæmpede med sine egne indlæringsvanskeligheder som barn. Lejren var født af hans personlige bagvedoplevelse: Naturen udfordrede ham uden at holde score, siger han og ørkenen sørgede for varige ”lektioner uden forelæsninger.” Som lærer drømte han om at bruge denne oplevelse til at hjælpe andre.

Beliggende i et 12 hektar stort tykke balsam- og tulipanpopler nær Smokey-bjergene i North Carolina, fungerer en klynge af træhytter nu som baselejr for mange andre. barndomsdrømme realiseres: Drømme om rygsæk, bjergbestigning, rafting på hvidt vand og måske vigtigst, drømmen om at ”montere sig i.” Det er den drøm, der undgås min søn. Alex har en dristig, farverig personlighed og kræver lidt ekstra vejledning, men ikke kodning. Da mor læste SOAR-brochuren højt, blev den del om fjorten dage med bjergbestigning ledsaget af et sydamerikansk lama, der pludselig fik Alex opmærksomhed. Men delen om ”at hjælpe børn med at udvikle selvtillid, sociale færdigheder og problemløsningsteknikker” er det, der appellerede til mor og far.

John Willson kører indlæringsvanskeligheder og ADHD-tjenester hos SOAR. Han er en entusiastisk friluftsmand med en grad i oplevelsesmæssig uddannelse, der taler med lidenskaben fra en mand, der skal ændre verden. Willson, der selv har ADHD, har tjent naturens kraft i pleje af ligning. For at uddanne børn, forklarer Willson, skal du først få deres opmærksomhed.

”Jeg har aldrig set et barn, der ikke er fokuseret rappellerende ud af en klippe,” siger Willson og henviser til det progressive klatrekursus, der tilbydes på SOAR. ”Vores børn forbliver fokuseret, fordi vildmarksaktiviteter altid er spændende og nye.” Når han først har fået et børns opmærksomhed, bruger han strategier til at arbejde konstruktivt med deres ADD-opførsel. Aktiviteter som bjergbestigning lærer børnene om avanceret planlægning, problemløsning og målsætningsevner, der er lige så nyttige i skolen som i skoven.

I løbet af de to uger, som Alex gik til SOAR, tog han ikke sin medicin. Alligevel overraskede den adfærd, der havde fratrådt rådgivere i andre lejre, ikke det uddannede personale ved SOAR. De ved, hvordan de arbejder intelligent med ADD-opførsel. ”Vi straffer aldrig disse børn for at være impulsive,” forklarer Willson. ”Det tjener intet formål; det er som at straffe et barn med en talehæmning, hver gang han klapper. Der er kun to tilgange, vi bruger med impulsiv opførsel: Ignorer den eller omdirigér den. ”

SOARs 20-årige succeshistorie viser, at udendørs eventyr kombineret med træning i sociale færdigheder fungerer. Programmet er vokset fra at servere otte børn til et anlæg, der har catering til næsten 500, med 33 forskellige kurser fra backpacking af Appalachian Trail til dykning ud for Florida Keys.

Opdateret den 13. april 2017