“Min søn gjorde mig til en bedre lærer”

Det er 6:43 om morgenen. En støj, der lyder som om en kat dør eller en dinosaur brølende (eller en blanding af de to) kommer fra gangen badeværelset. For ca. 10 minutter siden instruerede jeg min 10-årige søn om at børste tænderne.

Mange børn børster deres tænder uden at tænke hver morgen. For min søn at komme ind på badeværelset, hente sin tandbørste, anvende tandpasta og komme begge ind i munden på mindre end 10 minutter er en bedrift.

Et sted mellem min tandbørstning og hans udførelse af handlingen bliver han sidespor. Han sørger muligvis for, at det ensomme Lego-stykke, der er tilbage på gulvet natten før, er placeret tilbage i sit hjem. Måske organiserer han stablerne med Pokémon-kort på hylden i sit værelse.

[Quiz: Hvor godt kender du speciel lov?]

Eller måske, ligesom i dag, han står midt i badeværelset og prøver at skabe verdens mest irriterende lyd. Til sidst vil han børste tænderne, men lyden fortsætter hele vejen ud af døren, ind i bilen og for det meste af kørslen til skolen.

De fleste forældre til børn med ADHD kan forholde sig til

morgener som denne eller en variation af det. Da min søn blev diagnosticeret i børnehaven, følte min mand og jeg en overvældende følelse af lettelse. Til sidst vidste vi, hvad vi havde at gøre med, og kunne tage de nødvendige skridt for at hjælpe ham. Tager tid til forståelse af ADHD og dens virkninger på min søn har gjort mig til en bedre forælder og en bedre lærer. Sådan gør du.

Studerende og deres forhold er ikke enkle

Regelmæssige klasselærere får kun lidt uddannelse i specialundervisning. Som gymnasielærer tog jeg hovedfag i mit fag og tog kun en klasse på ekstraordinære studerende, da jeg fik min undervisningslicens. Kurset tilbød mig en vis eksponering for de studerendes specifikke behov, men læseplanen klødede kun overfladen af ​​disse behov.

Faktisk, efter at have taget et usædvanligt studerende kursus på college gjorde mig sikker på, at mit barn ikke havde ADHD, da han begyndte at have problemer i skolen. Han havde ingen af ​​de "typiske" symptomer, gjorde det godt fagligt, men havde et alvorligt problem med impulsivitet og udbrud. På det tidspunkt havde jeg ingen idé om, at ADHD havde undertyper.

[Gratis plakat: Hvad enhver lærer skal vide om ADHD]

At have et barn med ADHD har gjort mig opmærksom på, at børn og deres betingelser, begrænsninger og gaver ikke er så enkle, som den ekstraordinære studerende havde ført mig til at tro. Dette har gjort mig mere empatisk og åben for at se mine studerende som enkeltpersoner med unikke behov.

Studerende skal flytte

Ungdom bevæger sig rundt i klasseværelset, liggende på puder og slapper af i foldbare campingstole. Det er ikke et kollegieværelseshus. Det er min engelskundervisning i gymnasiet. At sidde ved et hårdt, ubehageligt skrivebord hele dagen er ubehageligt, selv for voksne. For studerende med ADHD kan det være smertefuldt. Forældrenes min søn har lært mig at respektere mine studerendes behov for bevægelse.

Så jeg har indført afslappede bevægelsesregler i mit klasseværelse og oprettet alternative siddemuligheder for studerende. Nogle af mine studerende har ADHD og klarer sig godt, når de får lov til at stå bagerst i rummet et stykke tid. Andre har brug for mere plads. Mine studerende er 17 år gamle - det er vanskeligt for en studerende, der er over seks meter høj at passe ind i et lille skrivebord - uden nok plads til at strække benene - i 50 minutter i træk.

At være glemsom er ikke forsætlig

Et navn, format, forfaldsdato - Jeg har nogle studerende, der glemmer næsten alt. Mange gange har de begavede sind og udfører fremragende arbejde, men de har problemer med at følge igennem. Den mest frustrerende variation af dette er den studerende, der ikke klarer at vende sig i arbejde Jeg så ham komplet i klassen.

[Hvordan lærere kan hjælpe enhver studerende med at skinne]

På tidspunkter som disse tænker jeg på min søn og den tandbørstende anekdote. Hans medicin med udvidet frigivelse er endnu ikke kommet ind, og det er næsten umuligt at huske en opgave. Lego-stykke, Pokémon-kort og støjfremstilling ser ud til at tilsidesætte at huske, at “mor sagde børste dine tænder.”

Det er det samme for nogle af mine studerende. At trække point på en opgave uden navn eller nægte at tage sent arbejde gør ikke andet end at bøffe en studerende for at have udstillet et af de mest udbredte symptomer på ADHD - glemsomhed. Så jeg har en fleksibel politik for sent arbejde, og jeg er altid villig til at spore den studerende, der glemmer at skrive sit navn på en opgave.

Lad de små ting gå og fokusere på positiv forstærkning

Fingeraftryk, uophørligt at tale, dagdrømme - enhver forælder til et barn med ADHD ved, at små forstyrrelser som disse er på niveau med kurset for børn med opmærksomhed og impulskamp. Som ADHD-forælder tænker jeg på mig selv som immun mod dem, eller jeg stræber efter at være det. Større forstyrrelser og dårlige opførsler behandles i henhold til skolepolitikken, men min søn har lært mig at "lade de små ting gå" i mit klasseværelse.

Nogle gange kan det gå langt, hvis man ignorerer de (mindre) negativer og fokuserer på de positive. Hvis jeg tilladte mig at blive irriteret over enhver lille forstyrrelse eller distraktion, der opstod i mit klasseværelse, ville eleverne og jeg være elendige det meste af dagen. Mange studerende med ADHD føler sig allerede besejret, så at kritisere dem på små ting gør ofte mere skade end gavn.

Da jeg begyndte på min karriere, tænkte jeg, at min formelle uddannelse og min viden om Shakespeare- og specialeafgivelser gav mig alt, hvad jeg havde brug for for at være en god lærer. Men for at parafrasere Julius Caesar er erfaringer den bedste underviser. Mine oplevelser som ADHD-forælder har gjort mig til en mere forståelig, fleksibel og effektiv lærer. Jeg må takke min søn for det, selvom han producerer verdens mest irriterende lyd.

Opdateret 29. august 2017