"Brug dine ord!"

Først hørte jeg Natalies lærere sige det. Derefter var det Gayle, vores hjemmeterapeut. Nu finder jeg mig selv at sige det, ofte flere gange om dagen.

For alle børn er det at lære at tildele ord til følelser et vigtigt skridt i udviklingen. For børn med ADHD ser det ud til at være særlig vigtigt og især udfordrende.

Hvorfor skulle vores børn bruge deres ord? At identificere, hvordan vi føler os - følelsesmæssigt og fysisk - er en forudsætning for at vælge, hvordan vi skal håndtere vores følelser. Her er et Natalie-eksempel. Nat er altid helt og fuldt faldet fra hinanden, når hun er sulten. Hun bliver ikke bare uhyggelig, hun bliver - eller i det mindste bruges til at blive - fysisk ude af kontrol. Om dette stammer fra den forfærdelige følelse af lavt blodsukker eller hendes historie med underernæring og sult på børnehjemmet, vil jeg sandsynligvis aldrig vide. Men uanset hvor det kommer fra, er det grimt og farligt, og jeg prøver at forhindre, at det sker, når det er menneskeligt muligt.

Jeg arbejdede i flere år med at hjælpe Natalie med at identificere og satte ord til det, hun gik igennem, da sult ramte, og opfordrede naturligvis hende til at spise for at klare det.

At identificere følelser, især vrede, var den næste store udfordring. Gayle ansatte en hel pose tricks til at hjælpe med denne. Nat lavede et halvt dusin armbånd med perler, der stavede forskellige følelser, og vælg den passende til at matche øjeblikket. Hun lavede et lignende sæt dørophængere til sit soveværelse. Hun brugte dukker; tegnet billeder af ansigter. Over tid er denne færdighed virkelig begyndt at synke ind. Hun bliver en følelsesmester.

Nu oftere end ikke i stedet for at sige: ”Brug dine ord!” Jeg siger, ”Natalie, fremragende job ved at bruge dine ord! Du lader mig vide, at du føler dig sulten! Lad mig hjælpe dig med at finde en snack! ”

Der er stadig tidspunkter, hvor denne teknik ikke er nok. Bare at udtrykke, at hun for eksempel er vred, fjerner ikke nødvendigvis følelsen. Så vi arbejder på at udvikle et arsenal af muligheder for at frigive vrede sikkert og passende.

Nat prøvede at gå i kælderen og sprede en træningsbold mod betonvæggen og skreg: ”Sådan er jeg vred!” Med hvert kast. Hun sprængte bolden. Tid til at få en ny.

Jeg fik hende til at rive en gammel telefonbog en gang. Det segmenterede sig i et mere håndværksprojekt, men da hun roede sig i processen, vil jeg sige, at det gjorde tricket.

Jeg har forsøgt at foreslå at lave hoppe, springe på trampolinen eller gøre sit-ups. Hun foretrækker at skyve møbler på tværs af rummet eller vælte det.

Bruger dit barn med ADHD sine ord? Hjælper det at sætte et navn på en følelse med at styre denne følelse? Hvilke andre strategier hjælper med at sprede stærke følelser som vrede?

Opdateret 15. september 2017