Har du autisme? Terapien, hvert forældre skal vide om

Dale og jeg er forældre til tre små drenge: Jimmy, som er 11, Adam, 9 og Joel, 4. Jimmy er alvorligt autist og har ADHD, Sensorisk behandlingsforstyrrelse, og indlæringsvanskeligheder. Han startede diagnoseprocessen efter 18 måneder, og da han var tre år, fik han diagnosen autisme. Jimmys opførsel har altid været udfordrende, men vi håbede, at hans diagnose ville øge vores chancer for at få adgang til den hjælp og støtte, vi havde brug for for at gøre hans liv bedre. Det virkede ikke på den måde.

Vi pressede på for at få Jimmy ind i en skole med særlige behov. Efter to år på skolen var der ingen markante fremskridt. Han brugte stadig ikke sprog, og han udviklede en bekymrende og farlig opførsel - hovedpisk. Jimmy gjorde dette, da han blev nægtet noget, han ville, eller da han blev stresset, fordi noget ikke gik hans vej. Han plejede at smadre glasvinduerne i bilen, babyporten derhjemme og vægge og gulve.

Dette var hjertebrydende for mig. Alle slags ting gik gennem mit hoved: Hvad hvis han bliver blind, har et slagtilfælde eller en blodprop eller forårsager hjerneskade? Dette var den største udfordring, som vi var nødt til at tackle som forældre. Det var skræmmende.

Vi foretog masser af telefonopkald for at finde den rigtige opførselsstøtte til Jimmy. Jeg blev bedt om at sætte ham på en beanbag, da han havde en skrigende pasform. Jeg fik en hjelm fra en ergoterapeut for at beskytte hans hoved. Vi fik at vide at spille et brætspil med ham, da han kom ud af kontrol. Ikke en person kunne fortælle os, hvordan man håndterer Jimmy's hovedbang eller gav os en adfærdsmæssig indgriben, der virkede.

Jeg begyndte at lede efter en skole, der underviste i anvendt adfærdsanalyse (ABA) terapi, et system med autistisk behandling baseret på behavioristteorier. ABA siger, at adfærd kan læres gennem et system med belønninger og konsekvenser. Forstå, at ABA er individualiseret for hvert barn. Det, der fungerede for Jimmy, fungerer måske ikke for dit barn. Du skal altid søge professionel rådgivning.

Da der begyndte et voldsomt raserianfald, rådede ABA-terapeuten os om at vippe en stor kasse legetøj ud på gulvet og få Jimmy til at sætte dem alle tilbage i kassen. Teorien var, at han ikke kunne fortsætte med at gå i stykker og rydde op på samme tid. Hvis raseriet fortsatte, måtte vi gentage processen så mange gange som nødvendigt. Det virkede. Intet sprog var nødvendigt. Da Jimmy begyndte at kaste et raseri, pegede vi på kassen med legetøj, hvilket var nok til at få ham til at stoppe og slappe af. Adfærdsintervention fungerede hurtigt og effektivt. Vi blev også bedt om ikke at tale om hovedbang foran Jimmy, fordi det måske gnister opførslen.

Vi lærte, hvordan man kan stoppe hovedpisken, da James var fem år. Nu er han 11 år, og det er ikke sket siden. Derudover hjalp ABA-terapi Jimmy også med at lære at tale. Men det er en anden historie. Alt, hvad jeg kan sige, er: "Gudskelov for ABA."

Opdateret den 9. marts 2018