Sig ja til sommercampen

Har dit barn brug for at få venner? Måske bare en enkelt ven til at sidde med i cafeteriet eller hænge sammen med efter skole? Venskaber, især nære, kan være hjerteskærende undvigende for børn med ADHD (ADHD). Måske har du en søn, der mangler selvtillid, eller er for genert til at tage den indledende tilgang. Måske har du en datter, der udskiller andre børn med sin tilsyneladende egoisme eller spaciness, eller med hendes manglende evne til læse de subtile sociale signaler der styrer interaktioner mellem børn.

Hvis dit barn har sociale problemer, gør du sandsynligvis, hvad du kan for at hjælpe. Du arrangerer afspilningsdatoer. Du tilmelder dig en venskabsgruppe. Du opfordrer hende til at deltage i sport, klubber og andre fritidsaktiviteter - alt, hvad der muligvis hænger hende sammen med ligesindede børn. Du gør alt for at hjælpe dit barn med at lære de færdigheder, der er nødvendige for at trives socialt. Men hvad kan du ellers tilbyde?

Hvad med sommerlejr?

Ja, sommerlejre formodes at handle om at have det sjovt. Men et stigende antal lejre underviser børn sociale færdigheder ud over håndværk, vandreture og kanosejlads. Af de mere end 12.000 lejre i USA er der faktisk ca. 1.700.

Fordelene ved ADHD / LD-lejre - typisk bemandet med specielt uddannede rådgivere - kan være bemærkelsesværdig. Ofte går unge, der dukker op i lejr uden en eneste nær ven, hjem et par uger senere med flere. Hvad mere er, sociale færdigheder de lærer i lejren hjælper dem med at få venner og holde dem hele året rundt.

[Gratis ressource: Valg af den perfekte lejr til dit barn]

Gensidig afhængighed er nøglen

Laurie L. fra Burlingame, Californien, har to ADHD-sønner, der er blevet forvandlet af de sociale færdigheder, de hentede i en ADHD / LD-lejr. Før lejren havde hendes 14-årige kun en enkelt fortrolig. Hendes 15-årige, impulsiv og kronisk utålmodig, manglede selv det. Det var ikke overraskende, da hans to yndlingsord så ud til at være "kæft."

Men efter fem somre på Camp Buckskin, en vildmarkslejr for børn med ADHD / LD i Ely, Minnesota, har hendes yngre søn et bredt socialt netværk. Hendes ældre søn fik flere venner og har nu en stabil kæreste. Laurie siger, at der også er sket en bemærkelsesværdig ændring i hendes drenges forhold. Når de først er afsides til, er de nu bedste venner.

Hvordan forvandlede sommerlejr de to brødre? Ved at tilskynde dem til at vise respekt for hinanden og - måske mere vigtigt - ved at kræve, at de deltager i aktiviteter designet til at fremme kameraderi og samarbejde. Et eksempel på dette var den udfordrende Outward Bound-lignende, syv dages kanoekspedition, som hendes ældre søn fortsatte med i sin femte sommer i Buckskin. "Hvis jeg ikke kom sammen med de andre børn," siger han, "jeg ville være død."

Lauries søn lærte på en håndgribelig måde, hvordan samarbejde gør det muligt for medlemmerne af en gruppe at gøre det nå et vigtigt mål. Det er noget, Tom Bauer, Camp Buckskins direktør, bestræber sig på at indpode alle campister. ”Nogle af disse børn, hvis du lader dem, sidde med en bog hele dagen,” siger han. ”Men du kan ikke sejle gennem livet selvforsynende sådan.”

[Speciel ADDitude-samling: Idéer til sommerlæring til børn med ADHD]

Læring at nå ud

Der er en grund til, at nogle børn med ADHD er så uhyggeligt selvstændige: De er vant til ikke i deres forsøg på at få venner, så de har opgivet forsøget. I stedet for at risikere afvisning, lærer de at gøre ting - uanset hvor uheldigt de er - alene. ”I deres hjertehjerte foretrækker disse børn at interagere med andre,” siger Bauer. ”Men de betragter sig selv som mindre værdige, og de mangler evner til at indlede disse interaktioner.”

For mange børn er det endnu sværere at slutte sig til en gruppe end at nå ud til et individuelt barn. Men højst ADHD / LD-lejre, lejrrådgivere tager en aktiv rolle ved at bryde isen. Det er bestemt tilfældet kl Læringslejren, en akademisk orienteret lejr i Vail, Colorado. ”Hvis vi ser et barn sidde alene,” siger lejrens direktør, Ann Cathcart, ”vi kalder hende og et par andre børn sammen for at lege Efterhånden som ugerne går, siger hun, bliver selv de grimmeste børn bedre til at deltage i aktiviteter - og rådgiverne træder tilbage bit.

En lignende strategi bruges på Camp Buckskin. Bauer forklarer: ”Hvis en gruppe af børn leger sig med hacksæk, men et barn hænger ud alene, vil vi gå over og tilfældigt chatte med ham. Vi siger noget i retning af 'Hvad foregår der?' Eller 'Hvordan er din dag?' Så kan vi måske sige, 'Du synes ikke for glad. Kunne du tænke dig at lege med disse fyre? ”Normalt giver barnet en undskyldning som:" Jeg er ikke god til hacky-sæk, "eller" De vil ikke have mig for at lege med dem. ”Så kan vi måske sige," Vil du, at jeg også skal gå over og lege? "Børnet vil ofte svare: 'Ville du virkelig gøre at?'"

Føler "Normal" for første gang

Sammen med at lære campister at nå ud, ADHD / LD sommerlejre vis campister, hvordan man har lyst til at være en del af en gruppe. Passer ind er ikke bekendt med mange børn med ADHD, der er vant til at blive afskåret af deres kammerater.

”Forældre spørger mig, hvad fordelen er ved at sende disse børn til lejr,” siger Linda Tatsapaugh, direktør for Talisman Camp i Zirconia, North Carolina. ”Dette er en chance for dem ikke altid at føle sig anderledes. De opdager, at der er andre som dem. ”

[Den bedste sommer er en strategiseret sommer]

En teknik lejre, der bruges til at fremme en følelse af tilhørighed, er at få hver camper til at bære en T-shirt eller knap, der er forsynet med navnet på lejren eller hans bestemte hytte. At bære skjorten eller knappen viser, at barnet er det automatisk del af gruppen - at han passer sammen med de andre, selvom hans opførsel ikke er eksemplarisk.

At have en identitet bogstaveligt talt fastgjort på dem bygger kendskab hurtigt og eliminerer presset om at skulle introducere sig formelt, siger børnepsykolog Carol Brady, Ph. D., en ADHD-specialist, der tilbringer en del af hver sommer på at arbejde i en lejr med særlige behov nær hendes hjem i Houston. For mange af disse børn, siger hun, ved at være en del af en gruppe gør det muligt for dem at føle sig “normale” for første gang i deres liv.

Børn lærer at føle sig som en af ​​banden delingsansvar for opgaver som rengøring og andre opgaver, der kræves for at holde deres kabine kørende - og ved at sikre, at reglerne følges. Som et resultat, siger Brady, bliver campisterne fortrolige med det subtile samspil af kompromis og forhandlinger, der kræves for at arbejde godt sammen med andre (og for at komme sammen med en ven). De lærer også at genkende deres egne styrker og rodfæste for, snarere end at vise respekt for deres jævnaldrende (noget mange ADHD-børn har problemer med at gøre).

På mange lejre, siger Brady, opfordres tilbagevendende campister til at "vise rebene" til førstegangscampingere. At have dette ansvar kan være en livsændrende oplevelse for et barn med ADHD, som måske er så vant til få hjælp (fra forældre og lærere), som han ikke indser, at han er i stand til giver Hjælp. Det resulterende løft i selvtillid kan være enorm.

Problemløsning

Selv de bedst opførte børn glider nogle gange. Campister, der ikke behandler andre med respekt, eller som ellers ikke lever op til forventningerne, skal får konsekvenser - typisk tab af visse privilegier. På Camp Buckskin kan det for eksempel være nødvendigt med en vildtliggende camper for at påtage sig en ekstra opgave eller muligvis gå glip af den daglige snacktid. Som et resultat lærer campister, at det at gøre dårlige valg med hensyn til deres egen adfærd gør livet ubehageligt for dem såvel som for dem omkring dem.

Rådgiver-til-camper-forholdet i ADHD / LD-lejre er typisk højere end i almindelige lejre, så individualiseret opmærksomhed er normen. Men uanset hvor tæt tilsyn der er, vil der opstå uenigheder i lejren - ligesom de gør i den virkelige verden. Ved disse lejligheder opfordres campister til at regne ting ud af problemløsning på egen hånd.

”Når der opstår et problem,” siger Tatsapaugh, ”sætter børnene sig ned og løser det sammen under ledelse af en medarbejder. Vi spørger dem, 'Hvad går der ikke rigtigt? Hvad skal du gøre anderledes? Hvad er konsekvensen af ​​det, du gjorde, og hvordan skal du afhjælpe det? '”I stedet for at råbe på hinanden (eller værre) opfordres børnene til at kommunikere produktivt - uden skyld eller skam. "Når problemet er blevet behandlet," forklarer hun, "vi taler ikke mere om det."

En lignende tilgang anvendes på Camp Buckskin. ”Hvis Billy og Tommy kæmper om, hvem der holder kvasten, og hvem der holder skraldespanden,” siger Bauer, ”trækker vi dem til side og spørger dem, hvad der foregår. De giver hver deres version, så hver kan høre, hvordan den anden opfattede situationen. Derfra lader vi dem finde ud af, hvordan man afhjælper situationen. Uanset om det er ved at vende en mønt eller tage skift hver dag, kommer de med løsningen. ”

---

Tip om sommerlejr

For at sikre den bedst mulige oplevelse for hver camper kræver de fleste ADHD / LD-lejre, at forældrene udfylder et detaljeret spørgeskema om deres barn; nogle kræver også interviews og formelle rapporter fra lærere, læger eller vejledere.

Selv hvis du ikke bliver spurgt, er det en god ide at fortælle lejrpersonalet om dit barns problemområder. (Brug for hjælp til at vælge en lejr? Se Sådan vælger du en ADHD / LD-lejr til dit barn)

Hvis dit barn har brug for mere akademisk eller adfærdsmæssig støtte end en sommerlejr kan tilbyde, kan du finde nyttige tip til valg af et akademisk program på Sådan vælges et akademisk program til dit barn.

[Din sommerlejrliste]

Opdateret den 24. maj 2018