10 ting, jeg lærte i løbet af et år med psykoterapi

Min ældste søn blev diagnosticeret med autisme lige efter ankomsten af ​​sin nye bror. Det var en udmattende, stressende, forvirrende og frustrerende tid. Jeg var ikke sikker på, at jeg kunne navigere på det alene, så jeg besluttede at søge hjælp hos en mental sundhedsperson. Her er de top 10 ting, jeg har lært om mig selv, forældreforhold og forhold, siden jeg startede psykoterapi for et år siden.

1. Giv det ikke tilbage

Børn er hårdt forbundet til at irritere dig. Min psykiater's teori er, at tilbage i den førhistoriske tid var at agitere deres forældre en af ​​de mest effektive måder, børn kunne tiltrække opmærksomhed på - beskyttelse mod grimme dyr. Når dine børn bevidst irriterer eller råber på dig, skal du ikke gengælde igen - bare ignorere det for den opmærksomhedssøgende opførsel, som det sandsynligvis er. Hvis et jura-dyr virkelig er involveret, kan du selvfølgelig undersøge det.

Hvis du mister din cool og klik på dine børn - hvilket er uundgåeligt - skal du vente, indtil alle er roet, før du diskuterer, hvad der skete, og hvorfor du mistede dit humør. Selvom de er for unge til at forstå din forklaring, antyder forskning, at tonen i din stemme alene kan reparere kløfter med små børn og hjælpe med at bekræfte, at du er der for dem.

2. At opbygge modstandsdygtighed hos dine børn starter med kærlighed

Spørgsmålet om at opbygge modstandsdygtighed hos børn er stort, for svært at forenkle under et enkelt kuglepunkt… men jeg vil prøve det. Hvad jeg har lært af at interagere med mine egne børn og tale med min psykiater, er, at modstandsdygtighed og selvtillid starter med kærlighed. Husk altid dine børn, at du elsker dem; lad dem aldrig undre dig, selv når du er spændende.

3. At forstå dine egne følelser gør dig til en bedre mand og far

At tale om følelser kommer ikke naturligt for mig. Konfronteret med konflikt eller opfattet respekt, lukker jeg ned og går ind i “hulen.” Taler med nogen om de ting, som der gjorde mig frustreret hjalp mig med at begynde at genkende og beskrive dem, hvorved jeg gav mig mulighed for at udtrykke dem mere selvsikkert. Selvom dette i sidste ende kan føre til et større antal mini-argumenter, er jeg kommet til at forstå, at ...

[Gratis ressource: 11 ADHD-mestringsmekanismer]

4. Konflikt er uundgåelig og endda ønskelig

Når du og din partner mere frit kan udtrykke dine følelser, vil mini-konflikter sandsynligvis komme til at komme oftere op. Disse små brud er faktisk sunde, da de kan give dig vigtige færdigheder i konfliktløsning. Alternativet er, at følelser og følelser bliver undertrykt, hvilket fører til vildere opblussen, som ingen af ​​jer er udstyret til at løse.

5. Tid til dig selv og din partner er afgørende

Da min ældste dreng fik diagnosen autisme spektrum lidelse, sagde hans børnelæge os om at sikre os, at vi fik tid til os selv og hinanden. Vi hørte ikke rigtig på hendes råd. Vi følte os så skyldige og bange, at vi brugte hvert ekstra minut på at undersøge hans tilstand og mulige behandlinger. Det og vi havde en nyfødt, der også krævede en masse opmærksomhed. Vores forhold led som følge af dette, og selvom "os tid" ikke er tilbage til niveauet før børn (og sandsynligvis ikke vil være det, før de flytter ud!), Er vi i det mindste mere bevidste om det nu. Jeg ved for det første, at hvis jeg er i stand til at få en runde golf ind, er det ikke en rent egoistisk handling - jeg kommer faktisk opdateret, forynget og i sidste ende en bedre mand og far.

Den ofte anvendte analogi med iltmaskerne i en luftfartssituation er passende. Før du får masken på dit barn, skal du få det på dig selv, ellers kan du begge kvæle.

6. Bed din partner om at komme med til en terapisession

Jeg kan ikke understrege vigtigheden af ​​at tage din partner med på terapisessioner nok. Når du taler med en uafhængig terapeut, vil du og din partner ofte sige ting, der giver stor indsigt for den anden, der ikke kan opnås, når det kun er jer to, der snakker (eller ikke taler, som det ofte er sag). Min partner var lidt overbevisende, men da hun omsider gik med til at deltage, så hun straks værdien i øvelsen.

7. Betydningen af ​​sammenhængen

Når jeg oplever betydelig stress eller angst, er min naturlige tendens at isolere mig selv af frygt for at tynde andre. Som mig kan du muligvis mangle tillid til at engagere dig og / eller føle dig skyldig til at bruge tid væk fra din familie. Det var bestemt, hvordan jeg følte mig. At se en psykiater gav klarhed om mine tanker og den tillid, jeg havde brug for for at formulere, hvad min familie gik igennem til betydningsfulde mennesker i mit liv.

Før jeg søgte terapi, følte jeg mig isoleret i min egen familieenhed. Isolering kan ødelægge, fordi uafbrudt eller udfordret ubehagelige tanker kan forvandle sig til noget grimt og ude af kontrol. Og det har ingen tid til.

[Selvtest: Er mit barn autistisk? Tegn på autismespektrumforstyrrelse]

8. Uanset hvad der ikke dræber dig ...

Mange familier gennemgår betydelig belastning, stress og sorg efter et barns diagnose. Min psykiater bruger analogien på en båd. Du og din partner sejler en båd i rolige, behagelige hav - alt virker okay på overfladen. I baghovedet undrer du dig imidlertid over, hvad der ville ske, hvis der kom en storm. Ville din båd være stærk nok til at modstå presset?

Nå, for os kom en storm. Det rystede os, fik os til at være søsyge, og vi kom temmelig tæt på at hylstre. Men i sidste ende forvitrede vi det og gik videre til den anden side. Nu, tilbage i rolige, behagelige hav, ved vi, at vores båd er stærk. Faktisk meget stærk, og på nogle måder er vi glade for, at vi stod over for stormen i første omgang, fordi vi ikke er nogen generende tvivl om styrken i vores båd.

9. Søg hjælp fra en, du har tillid til

Kulturelt søger vi ikke hjælp til vores mentale helbred, måske fordi vi er bange for at vise svaghed. Dette er fuldstændig affald. Den første anløbshavn skal være din læge til primærpleje, der vil henvise dig til de relevante tjenester. Det kan kræve en lille indsats at finde nogen, som du har tillid til og respekt for, men jeg kan forsikre dig om, at det er umagen værd.

Den første person, jeg så, brugte de første 20 minutter på at tale om mulige naturopatiske behandlinger til min søns autisme og slet ikke mine psykiske problemer. Selvom denne tilgang muligvis har været egnet til en anden, var den bestemt ikke for mig, og jeg gik ikke tilbage for at se hende. Den næste person, jeg så, lyttede til den sorg og den lidelse, min familie gennemgik, og sagde simpelthen ”hjerteskærende” - et ord, der ikke var kommet op i mit sind, men alligevel opsummerede det hele perfekt. Det ene ord viste mig på et øjeblik, at han fik det og var her for at hjælpe.

10. Fortsæt med at søge hjælp, også efter at du er "fast"

Selvom min familie ikke længere er i "krise", og mine originale problemer stort set er løst, fortsætter jeg med at gå til psykoterapi sessioner på månedlig basis. For at omskrive ham er den traditionelle fremgangsmåde at behandle psykiske problemer som et brudt ben - helbrede bruddet og derefter sende patienten på vej. En bedre tilgang til forbedring og opretholdelse af mental sundhed er imidlertid at fortsætte med at se et individ, også efter at han er blevet ”helbredet”. For det er i løbet af dette periode, som du virkelig kan drage fordel af, hvad du har lært gennem psykoterapi, og begynde at opnå langsigtet, vedvarende, positiv mental sundhed udfald.

[Læs: Bedste terapier til børn med autisme]

Opdateret 29. oktober 2019