Din ADHD-hjerne - kun stærkere

Efter at have prøvet en flokk med udråbte traditionelle og alternative strategier for at håndtere min søns ADHD, var jeg skeptisk overfor de vidunderlige påstande om arbejdshukommelse hjerne træning til ADHD.

Klinisk psykolog Charles Shinaver, Ph. D., en tidligere direktør for ambulant og vurderingsservice ved diakoness psykiatriske hospital og talsperson for Cogmed - et af de mest populære af sådanne programmer - insisterer på, at træningen transformerede sin egen niendeklassing. Hans søn, siger han, likviderede med at tjene ”de bedste kvaliteter i sit liv” og lærte sig farsi og behersker guitar, og få så mange venner, at hans forældre måtte “lukke vores taxiservice... for at beholde vores fornuft."

Ude af håb på et lignende mirakel for min søn, Buzz og mig, i betragtning af at vi begge er blevet diagnosticeret med ADHD (ADHD)? Shinavers anekdotiske entusiasme til side antyder flere nylige peer-reviewede undersøgelser i videnskabelige tidsskrifter Cogmed'S intensive fem ugers træning kan

forbedre kapaciteten for fokus hos børn med ADHD, der fører til den hellige gral af selvkontrol. Så det ser ud til, at programmet er værd at prøve, på trods af de to forhindringer for høj pris ($ 1.000) og tunge investering i tid.

Sådan fungerer det - og hvorfor

Arbejdshukommelse - evnen til at holde information i dit hoved, mens du prøver at nå et specifikt mål - er et kerneproblem for mange børn og voksne, der har ADHD. Et arbejdshukommelsesunderskud kan forhindre dig i de enkleste opgaver i hverdagen, som at prøve at finde ud af, hvorfor du åbnede køleskabsdøren eller holde styr på en samtale. Dårlig arbejdshukommelse er en stærk forudsigelse af akademisk fiasko og en stor trussel mod selvværd.

Dette forklarer lokkemåden til træning af arbejdshukommelse. Neurovidenskabsmand Adele Diamond, Ph. D., en international ekspert i børns kognitive udvikling, der er baseret på University of British Columbia, beskriver Cogmed - software udviklet af den svenske forsker Torkel Klinkberg i forbindelse med Stockholms Karolinska Institut - as både ”det mest undersøgte” computer-træningsprogram af sin art ”og det, der gentagne gange blev fundet at være vellykket."

[Gratis download: ADDitude-guide til alternativ ADHD-behandling]

Uafhængige forskere, der gjorde kontrollerede undersøgelser af træningen, har fundet, at deltagerne forbedrede sig på flere områder, herunder planlægning og organisering, motivation og opmærksomhed. Forskere ved Karolinska Institute har også bekræftet, at Cogmed-træning fysisk ændrer hjernen. MR-hjerneskanninger har vist ændringer i de præ-frontale og parietale regioner ved afslutningen af ​​den fem ugers træningsperiode.

Min 15-årige søn og jeg havde bestemt brug for nogle af disse hjerneændringer. Som jeg beskriver i min nylige bog, Buzz: Et år med opmærksomhed, Buzz har kæmpet i skolen, underpresteret fagligt og gentagne gange blevet suspenderet for dårlig opførsel, mens jeg har haft problemer med at kontrollere mit humør, især med ham. Jeg har også droppet min andel af bolde-jonglerearbejde og hus-wifery.

Vi besluttede at prøve det. Alt hvad jeg skulle gøre - ha! - overbeviste min modvillige, skeptiske teenager om at gennemføre ca. 40 minutter med hjernetræning, fem dage om ugen, i fem uger.

Den største overraskelse var, at dette viste sig at være lettere, end jeg havde forventet. Praktisk skyldte min søn mig $ 166 for et nyligt uheld, der involverede en knust, glasindrammet plakat i hallen uden for vores familieterapeut's kontor. Han underskrev en kontrakt, hvor han lovede at afslutte øvelserne eller betale for skaden. Han afsluttede træningen til tiden med få klager.

Jeg kunne snart fortælle, at det ikke kun var de penge, der motiverede ham. Cogmed-øvelserne er tilpasningsdygtige - de bliver lettere eller sværere, afhængigt af din præstation - og når du har det godt, er belønningen øjeblikkelig og kraftfuld. Hver gang du får noget rigtigt, hører du behagelig musik og "se" din succes kortlagt på et søjlediagram. Efterhånden som du gør bedre, blinker din computerskærm opmuntring, f.eks. "Fantastisk!" "Go-go-go!" Eller "You Rock!" Hvis du rod, er der ingen straf, kun stilhed.

Hvis vi kun forældre til børn med ADHD kunne være så konsekvente!

Derudover involverer Cogmed-programmet vejledning fra en coach, der tjekker dig hver uge pr. Telefon. Psykolog Ari Tuckman, Psy. D., udfyldte denne rolle for os, kaldte min søn og mig til at diskutere vores fremskridt og heppe os på. Tuckman fangede min gymnastiksønns fantasi ved at sammenligne øvelserne med vægtløftning; daglige gentagelser gør dig stærkere.

[Neuroplasticitet og løftet hjernetræning]

Programmeret til succes?

Træningen består af otte enkle, hukommelsestuning øvelser. Softwaren beder dig f.eks. Om at lytte til en række numre og recitere dem bagud eller se dele af et gitter tændes i rækkefølge og derefter kopiere mønsteret. Det er ikke nøjagtigt scintillerende ting, men over tid fandt jeg, at jeg nød og blev bedre på borne. Jeg formoder, at min søn delte denne oplevelse. Programmet indeholder grafer, der kortlægger dine fremskridt, og begge af os så vores linjer gå støt opad. Tuckman fortalt fortsat min søn, hvor meget bedre han gjorde, end jeg var - en anden stærk motivator for ham.

Det åbenlyse spørgsmål for forbrugerne er, hvordan denne færdighed omsættes til reelle færdigheder. Cogmed-repræsentanter siger, at 80 procent af dem, der afslutter træningsoplevelsen "betydelig ændring." Jeg kiggede efter tegn på forbedring, både i Buzz og mig, og så ikke noget dramatisk.

I starten af ​​uge 3 glemte jeg min pung, da jeg gik ud til middag. På den anden side, efter kun et par uger, så det ud til, at min søn skabte mere øjenkontakt og havde færre og mindre intense temperament-raseriet. Midt i et af vores sværeste somre nogensinde, fuld af kabinefeber og konflikt, havde vi nogle usædvanligt rolige samtaler. Endvidere, efter at Buzz hacket ind på min Facebook-konto, og sendte falske beskeder til mine venner - desværre ikke usædvanligt adfærd for ham - han undskyldte, hvilket ikke var nøjagtigt på niveau med at undervise sig i farsi, men for ham var det ekstraordinær.

Resultater over tid

Tuckman fortæller mig, at ændringerne ofte tager tid at blive vist - nogle gange flere måneder efter uddannelsen er afsluttet - så jeg forbliver håbefuld.

I mellemtiden overvejer jeg to spørgsmål: 1) Kan det være, at alt andet, der foregik i vores liv, dette sommer - fra familieterapi til det faktum, at min søn var ude af skole et par måneder - hjalp med til at forbedre hans opførsel? Dette er noget, kun en kontrolleret undersøgelse kunne fortælle os, og jeg havde kun min anekdotiske oplevelse. 2) Hvilken rolle spillede vores forventninger i de forbedringer, vi så?

Der er foretaget en hel del undersøgelse af placebo-effekten, alt tyder på, at forventningerne betyder meget. Det er også en ikke-hjerner, at når en forælder retter intens, positiv opmærksomhed mod et barn - fra nøje overvågning af hans diæt for at skjule hende til violinundervisning - det er helt sikkert meget positivt effekt.

Kan det være, at min søn blev mærkelig pænere, fordi jeg havde sendt ham mine egne "You Rock!" -Signaler, hver gang han afsluttede en dag med Cogmed-træning? Jeg ved det sandsynligvis aldrig, men jeg er overbevist om, at det ikke gjorde ondt.

[10 bedste hjernetræningsprogrammer for børn med ADHD]

Opdateret den 17. september 2018