Hvor almindeligt er ADHD egentlig? En ny undersøgelse kan have svaret

16. marts 2015

Så længe ADHD er blevet anerkendt af det medicinske samfund, har den hastighed, hvormed det forekommer hos børn, været bestridt, der spænder fra så lavt som 3 procent til så højt som 14 procent. De modstridende numre forvirrer forældre, læger og patienter, der kæmper for at afgøre, om tilstanden er overdiagnosticeret - og overmedicineret - eller underdiagnosticeret.

EN ny undersøgelse udgivet i Pediatrics hævder at have identificeret et benchmarkestimat for den verdensomspændende rate af ADHD hos børn. Undersøgelsens forfattere analyserede dataene fra 175 undersøgelser fra hele verden, udført over 36 år, for at nå deres samlede skøn: ca. 7,2 procent af børn over hele verden har ADHD.

Ved at bruge denne sats som et benchmark, siger forfatterne, kan medicinske fagfolk begynde at afgøre, om over- eller underdiagnosticering af ADHD er forekommet i deres samfund. Selvom et flertal af undersøgelserne blev udført i Europa og Nordamerika, var det samlede antal undersøgelser analyseret blev spredt jævnt nok rundt omkring i verden, at forskerne er sikre på konklusion.

Siden Diagnostisk og statistisk manual for mentale forstyrrelser (DSM) er blevet revideret flere gange i årenes løb, forskerne så også på, om frekvensen af ​​ADHD-diagnose var ændret sammen med DSM. Siden DSM-IV har en opdateret (og måske - som nogle kritikere hævder - løsere) definition af ADHD, forventede forskere at se en markant stigning i diagnoserne som DSM-IV blev brugt meget. Der blev dog ikke set nogen statistisk signifikant forskel mellem DSM-III og DSM-IV kriterier, sagde forskere.

Det skøn, der er på 7,2 procent, er lavere end de nyeste data fra det amerikanske Center for Disease Control and Prevention (CDC). Det hævder, at 11 procent af børn i skolealderen har ADHD. Da denne undersøgelse kiggede på en verdensomspændende befolkning - ikke kun USA - er det imidlertid muligt, at springet i amerikanske diagnoser kan være relateret til andre medvirkende faktorer, sagde forskere.

Selvom undersøgelsen er omfattende, har den nogle bekymringer. De fleste af de individuelle studier (74 procent) kiggede kun på skolepopulationer, muligvis med undtagelse af børn, der var hjemmeskole eller på anden måde uden for skolepopulationen. Derudover var de individuelle studier primært fokuseret på specifikke lokalsamfund eller regioner, hvilket begrænser forskernes evne til at bruge dem til at danne generelle oplysninger om den globale befolkning.

På trods af bekymringerne mener forskerne imidlertid, at undersøgelsen er et stort skridt fremad med at eliminere ADHD-stigma og hjælpe dem, der er berørt, med at få den behandling, de har brug for. "Medierapporter om høje diagnosesatser kan medføre mistanke om diagnosen generelt," sagde Rae Thomas, Ph. D., den førende forsker i undersøgelsen. Men "en nøjagtig diagnose er uden tvivl den mest vigtige ting, som en kliniker kan gøre for en patient." Disse nye skøn, konkluderer han, kan give klinikere mere præcise værktøjer til at bruge, når de søger efter en diagnose.

Opdateret 15. september 2017