Veteraner og mental sygdom: Krigen derhjemme

En af mine venner ved Wellspring Mental Health Ministries sendte for nylig en mail til mig nogle bønner for nuværende og tidligere militært personel. Bønnerne mindede mig om stigmatisering Jeg stod overfor i hæren for at have en mental helbredstilstand, og fik mig til at tænke over de kampe, veteraner med mental sygdom ofte står overfor.

Dit liv eller din karriere

Hæren betydede meget for mig, og det betyder meget for mange tjenestemedlemmer. Men hvis du udvikler eller forværrer a mental sundhedstilstand, står du ofte over for et valg mellem dit helbred og din verve.

Da jeg tiltrådte hæren, nægtede jeg, at jeg havde en mental helbredstilstand. Det var mine overordnede. Min bor-sergent sagde endda "Hærens vil løse, hvad der er galt med dig!" Mit vågne opkald om, at der var et problem, var begyndelsen symptomer på en psykotisk episode. Mine venner opfordrede mig til ikke at søge hjælp, fordi det ville ende med min militære post. Min bor-sergeant truede mig med konsekvenser, da jeg fortalte ham, at noget var galt.

Da jeg endelig gik for at se en psykiater, spurgte han min drill-sergent "Hvorfor har du ikke ført hende før?" Han forklarede også at jeg havde et valg mellem indlæggelse og ophold på min enhed, og at hvis jeg gik på hospitalet, var min karriere over. Lang historie kort, jeg valgte en decharge "Eksisteret før service", hvilket betød ingen fordele og en masse forklaring at gøre, hvis jeg satte min tjeneste på en jobansøgning.

Mange andre er ikke så heldige.

Hjemløshed og veteraner med mental sygdom

I henhold til National Coalition of Homeless Veterans er omkring 13 procent af den voksne hjemløse befolkning veteraner. Næsten 40 procent er afroamerikansk eller latinamerikansk og er yngre end den gennemsnitlige veteranbefolkning. Ni procent er mellem 18 og 30, mens 41 procent er mellem 31 og 50.

"Næsten halvdelen af ​​hjemløse veteraner tjente under Vietnam-æraen", læser NCHV-websiden. ”To tredjedele tjente vores land i mindst tre år, og en tredjedel var stationeret i en krigszone. Cirka 1,4 millioner andre veteraner betragtes i mellemtiden som risiko for hjemløshed på grund af fattigdom, mangel på støttenetværk og dystre levevilkår i overfyldte eller dårlige boliger. "

Hjemløshed er kompliceret, men når det involverer veteraner, opstår et mønster. I henhold til NCHV-siden har 50 procent alvorlig psykisk sygdom, og 70 procent har problemer med misbrug. Det samme problem, der måske har afsluttet deres karriere, forsvinder ikke bare på grund af en decharge.

fængsling

Min ven Hector stod over for en skæbne langt værre end min. Hector tjente ærligt som en amerikansk luftbåren under Golfkrigen, men udviklede sig PTSD. Han var heldig nok til at få en hæderlig decharge, men hans problemer hjemsøgte ham, indtil han blev arresteret for en forbrydelse begået på grund af hans psykiske helbredssymptomer.

Hector er ikke alene. Ifølge NCHV er anslået 140.000 veteraner i øjeblikket fængslet. Statlige fængsler har 127.500 af disse veteraner, og føderale fængsler havde 12.500. Fireoghalvfjerdre procent af disse mennesker rapporterede tjeneste under krig, og 20 procent så kamp. I det føderale fængsel havde to tredjedele af veteranerne tjent i krigstid, og en fjerdedel havde set kamp. Klar til overraskelsen? 60 procent af de fængslede veteraner modtog en hæderlig decharge.

Men Hectors problemer sluttede ikke med fængsel. Hector blev født i Mexico og troede fejlagtigt, at hans tjeneste gjorde ham til amerikansk statsborger. Han blev deporteret til Mexico med livstidsforbud.

Hector har forsøgt at gøre noget af sit liv i eksil. Han har åbnet et støttehus for andre forviste veteraner, og han går ind for en bedre behandling af ikke-statsborgerveteraner. Han bygger et websted, www.banishedveterans.com, for at koordinere et netværk for at hjælpe alle deporterede veteraner.

En bøn for veteraner med mental sygdom

Du kan vælge din egen bøn til din egen højere magt, men bønnen fra Wellspring går sådan:

”Herre Gud, stor læge, række din elskværdige, helende hånd ud og repar de ødelagte kroppe, sind, følelser og forhold fra vores militære mænd og kvinder. Helbrede deres smertefulde minder og krigets traumer. Gendan deres sind og følelser med fred og klarhed. Komfort og oprethold dem, der har mistet venner og familiemedlemmer. I din nåde, O Herre, styrk og fremskynd bedring af dem, der er i behandling; send hjælp og håb til de modløse og desperate, så de måske opdager din trofasthed. Til ære og i Jesu Kristi navn, vor Herre. Amen."

Du kan også finde Becky Oberg på Google+, Facebook og Twitter og Linkedin.