Skandalen for ADHD-diagnose i U.S.

Hvis du tror, ​​at mange amerikanske børn bliver overdiagnostiseret med ADHD, og ​​måske overmicineres, har du ret. Og hvis du tror, ​​at mange amerikanske børn ikke diagnosticeres med ADHD og ikke får behandling, når de skal - gæt hvad? Du har også ret.

Årsagen til begge disse potentielt alvorlige problemer er den samme - og det er en skandale. På trods af vores mentale sundhedsfaglige bedste visdom stilles størstedelen af ​​ADHD-diagnoser med den slags opmærksomhed, som du ikke ville acceptere fra en bilserviceafdeling.

Forskning viser, at den mest almindelige måde, hvorpå børn diagnosticeres med ADHD, er under en 15-minutters aftale med en børnelæge - kun 15 minutter! - kort fra den grundige evaluering, der er anbefalet af respekterede organisationer som American Academy of Pediatrics og American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Den gyldne standard, der er nødvendig for en gyldig diagnose, inkluderer ikke kun samtaler med en patient og hans eller hendes forældre, men en grundig medicinsk historie og ideelt set systematiske vurderinger fra lærere og familiemedlemmer, for at vide med sikkerhed, om hovedproblemet er ADHD, eller om nogen af ​​en række andre mulige distraktionsfremkaldende problemer, fra angst til traume til en hovedskade, er den skyldige.

Et kort kontorbesøg er normalt utilstrækkeligt til at udelukke disse andre problemer. Desuden kan en simpel kontorvurdering, der ikke samler andre perspektiver, let gå glip af alvorlige problemer, der opstår i andre sammenhænge. Med andre ord kan en ungdom med store ADHD-relaterede problemer i skolen se fint ud, når man er i en-til-en-situation i et nyt miljø, med en læge, der har en hvid frakke på.

Jeg vil ikke argumentere for, at der ikke er nogle talentfulde, intuitive børnelæger derude, der hurtigt kan se tegn på den neurobiologiske lidelse, hvis vigtigste symptomer er distraktion og impulsivitet. Men oddsene er stærke for, at denne hurtige og beskidte tilgang til et stort folkesundhedsspørgsmål tager en alvorlig vejafgift. Mange børn bliver overbehandlet - unødvendigt mærket og ordineret medicin, der undertiden kan have alvorlige bivirkninger, fra søvnløshed til tics til humørsvingninger.

Konsekvenserne af underdiagnosticering og underbehandling for ADHD er lige så alvorlige: langsgående forskning viser forstyrrelsen kan resultere i mange flere ulykker, kvæstelser, faglige og faglige fejl og skilsmisser sammenlignet med resten af befolkning. Dette er ikke kun et problem for familier, der opdrager børn med ADHD: Skatteyderne betaler mere end 100 milliarder dollars om året for at rydde op i rodet.

Lad os tage en pause her for en kort opdatering af, hvad der er sket med ADHD-diagnoseraten i dette land. Den seneste undersøgelse foretaget af Centers for Disease Control and Prevention viste, at ADHD-diagnoseraten for børn og unge steg med 41 procent mellem 2003 og 2012. I dag har en ud af ni unge, eller over 6 millioner i alt, modtaget en diagnose. Mere end to tredjedele af dem - næsten 4 millioner børn og teenagere - tager medicin. Disse tal er markant højere end andre steder i verden, og de ligger langt over den estimerede globale udbredelsesgrad på mellem fem og syv procent. Hvad mere er, de er meget højere i nogle dele af nationen end i andre, hvilket antyder, at andre faktorer end nøjagtige diagnoser - herunder pres fra skoler for at få høje score på standardiserede prøver, selvom det er en helt anden diskussion - er bidrager.

Stigningen i U.S.-rater begynder muligvis at falde, men det er bestemt, at det fortsætter i det mindste i nogle år. Blandt grundene: Obamacare gør lægerbesøg mere tilgængelige for millioner af amerikanere, der tidligere manglede sundhedsforsikring, mens et skub til uddannelse i den tidlige barndom betyder, at flere børn begynder på skolen tidligere og bliver bemærket af lærerne, når de ikke kan holde stadig. Faktisk anbefaler professionelle medicinske foreninger nu, at børn med ADHD identificeres og behandlet allerede i fireårsalderen, da behovet for grundige evalueringer i disse bud er jævnt større.

Alt dette gør de nylige konklusioner fra forskere, herunder Jeffrey Epstein, ved University of Cincinnati, ekstremt foruroligende. Epstein har fundet ud af, at halvdelen af ​​børnelæger i hans prøve i Ohio ikke indsamlede den slags feedback fra forældre og lærere, der er så vigtig for en nøjagtig diagnose. Hvis det ikke overrasker dig, så forestil dig, hvordan du kunne reagere, hvis du fik at vide, at 50 procent af kræftpatienter ikke blev diagnosticeret med de bedste, evidensbaserede teknikker.

Selvom mere end 90 procent af de diagnosticerede børn, Epstein spores, fik ordineret medicin, fik kun 13 procent tilbudt slags adfærdsterapi - inklusive forælderuddannelse og klasseværelsestøtter - støttet af solidt bevismateriale som nyttigt til alvorligt distraheret børn. Endnu værre fulgte lægerne meget sjældent - højst 10 procent af tiden - deres behandlinger med systematisk overvågning, en opskrift på fiasko.

Som det er tilfældet med alle psykiske problemer, er der stadig ingen objektiv test - en blodprøve, computervurdering, eller hjerneskanning, der objektivt og præcist kan fortælle, hvem der har eller ikke har ADHD. En sådan test kan eksistere i vores fremtid, men lige nu er der intet alternativ til at afsætte det, som vi alle, diagnosticeret eller ikke, har mindre og mindre af i dag: tid og opmærksomhed.

Det er på tide, at vi står overfor fakta: ADHD er en ægte medicinsk lidelse og en usædvanligt dyr. Men at investere tid, båndbredde og penge, før problemet bliver værre, som det næsten altid vil, kan spare betydelig tid og penge nede. Vi har brug for flere specialister, herunder børn og unge psykiatere, såvel som udviklingsmæssige adfærdsbørnelæger. Vi har brug for medicinske skoler for at inkludere evidensbaserede tilgange i deres træning. Og vigtigst af alt, har vi brug for refusioner, der fuldt ud kompenserer læger, der tager sig tid til at gøre det rigtigt.

Opdateret den 6. april 2017