Afviser ordene 'alkoholisk' og 'alkoholisme'
For elleve år siden blev jeg arresteret for min første DUI. Længe før den oprindelige DUI-anholdelse vidste jeg, at jeg havde et problem med alkohol. Jeg vidste, at blackout-drikning et par nætter om ugen ikke var sundt. Men jeg talte aldrig op eller bad om hjælp, fordi jeg var bange for at blive stemplet som alkoholiker. At se sandheden i øjnene betød, at jeg ville blive diagnosticeret med alkoholisme, en uhelbredelig, stærkt stigmatiseret sygdom.
Umiddelbart efter min anholdelse foreskrev det strafferetlige system 90 tolvtrinsmøder på 90 dage. Ved indgangen, som et krav for at dele, måtte jeg sige: "Hej, jeg hedder Kelsi, og jeg er alkoholiker." Kan jeg lide det eller ej, jeg var nødt til at absorbere den uønskede etiket.
Sproget som en barriere for helbredelse
Noget ved ordene alkoholiker og alkoholisme får min mave til at tude. Ved at præsentere mig selv som alkoholiker i 90 dage, i stedet for at få det bedre, blev jeg endnu mere opslugt af skam og frygt. Alt, hvad jeg kunne se, var en magtesløs, defekt version af mig selv, der løsrev mig fra de ting, der gjorde mig speciel og unik. Ordet alkoholiker føltes som en barriere for helbredelse.
Definitionerne af ordene alkoholiker og alkoholisme varierer, hvilket gør dem upålidelige. Alkoholbrug sker på et spektrum. Det er for stift at tænke på alkoholbrug som enten alkoholisk eller ikke-alkoholisk, fordi de fleste mennesker drikker. I disse dage foretrækker fagfolk udtrykket alkoholmisbrug (AUD), da det skaber en mindre dømmende, nuanceret samtale.
Ordet alkoholisme indebærer en vedvarende sygdom, der ikke kan behandles. Jeg blev lært: "En gang alkoholiker, altid alkoholiker," men jeg tror ikke, det er sandt. Jeg tror på neuroplasticitet og videnskab. Med tiden omdirigeres hjernemønstre, og trangen forsvinder1. At antyde, at min "sygdom" for altid laver pushups på parkeringspladsen, mens jeg ikke længere suger, giver ikke mening. Med tiden blev min ædruelighed styrket, ikke min afhængighed.
Hvordan jeg mærker mig selv, påvirker, hvordan jeg har det, og hvor hurtigt jeg heler. Hvis en læge præsenterer en kræftdiagnose i en optimistisk og blid tone, fremmer det en håbefuld bedring. Hvis ikke, er det modsatte sandt2. Det samme gælder for en AUD-diagnose. At bruge kriminalisering og en giftig etiket som AUD-diagnose gjorde mine tidlige forsøg på ædruelighed kortvarige.
Omdefinere og genopdage mig selv for at fremme helbredelse
Når folk bliver afhængige af andre stoffer, mærker vi dem ikke kokain-aholics eller nikotin-aholics. Vi siger ikke, at de for evigt er dømt til sygdommen heroinisme eller koffeinisme. Jeg vil påstå, at der ikke er noget, der hedder en alkoholiker eller alkoholisme. Det er forældede udtryk, der mangler medfølelse.
Mens jeg erkender, at jeg var afhængig af og havde et alvorligt problem med alkohol i mange år, har jeg lov til at skille mig af med begreberne alkoholiker og alkoholisme. Mit forhold til alkohol ændrede sig ikke, før jeg fandt et fællesskab, der opmuntrede mig til at omdefinere og genopdage mig selv. For at begynde helbredelsen byttede jeg alkoholmærket ud med: "Hej, jeg hedder Kelsi, og jeg er en hundemor, en gartner, en forfatter, en datter, en barista, en sociolog, en indadvendt tidlig fugl, en te-entusiast, en wannabe-astrolog og en godhjertet human."
Kilder
Neurovidenskab: Hjernen i afhængighed og bedring | National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). (2022, 6. maj). https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/neuroscience-brain-addiction-and-recovery
Shashkevich, A. (2017, 8. marts). Patientens tankegang betyder noget for helbredelse og fortjener mere undersøgelse, siger eksperter. Standford Medicine News Center. https://med.stanford.edu/news/all-news/2017/03/health-care-providers-should-harness-power-of-mindsets.html
- Zayed, A. (2021, 4. oktober). 12-trins programteknikker og succesrater. Misbrugsressource. https://addictionresource.com/treatment/12-step-programs/
