Furry Therapist: Hvordan min hund har hjulpet mit barn med sin ADHD

Der er to meget vigtige mennesker i mit liv, der er afhængige af mig for stort set alt. De er begge unge. De er begge en håndfuld. Og de har begge så meget energi, at de kører sig selv - og mig - lidt amok med det. En af dem er dog slet ikke en person. Han er min hund, og han har gjort mere for mit barns opmærksomhedsunderskud / hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) end nogen anden.

Dette lyder måske langt fra, men det er det ikke. Ifølge Gina McDowell, en rådgiver og underviser ved Big Lots Behavioral Health Pavilion, og Steven Feldman, formand for Human Animal Bond Research Institute, hunde er som fluffy, sløvhed antidepressiva for folk. Undersøgelser har vist, at dette er hvad de gør for deres ejers mentale sundhed:

• Hunde øger humør og følelsesmæssig kontrol
• De opmuntrer - eller kræver - en daglig rutine
• De giver deres ejere komfort og venskab
• De hjælper børn med autisme håndtere deres symptomer¹

Det er hvad hunde har gjort for andre familier. Dette er hvad min har gjort for min familie og mit barns ADHD.

Vores lodne terapeut lærer mit ADHD-barn 

Mit barn lærer, at hans handlinger påvirker andre levende ting, og at de andre levende ting har følelser, der betyder lige så meget som hans egne. Dette har været en vanskelig lektion for ham at lære, fordi han altid går så hurtigt. Han tænker hurtigt, snakker hurtigt, bevæger sig hurtigt - uanset hvad han gør, gør han det hurtigt.

"Hvor hurtigt går du lige nu?" min svigerinde spurgte ham en dag, hvornår hans ADHD virkelig optrådte.

"200," svarede han simpelt (og ret præcist).

Da hans hjerne gør "200" hele tiden - og overvejer, hvor ung han stadig er - er det udfordrende for mit barn at tænke ud over hvad der er i hans eget hoved. Han har så mange følelser og tanker og opfordrer til, at han ikke har meget plads tilbage i sin kort lidt opmærksomhedsspænd at fokusere på hvad nogen andet føler, tænker eller ønsker. Men med min hund er det en anden historie. Når han vil have noget, eller når noget forstyrrer ham, er det næsten umuligt at ignorere det. Min hund har formået at lære mit barn noget bedre end nogen anden har - hvordan man kan vokse forbi sin ADHD og ind i det empati.

Vores lodne terapeut hjælper også min mand og min mentale sundhed

Glade forældre svarer til et lykkeligt barn, ikke? I vores families tilfælde er det bestemt sandt. Ikke kun har mit barn ADHD, men det har jeg også depression og angst mens min mand har posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Vores hund har hjulpet os alle sammen med vores kampe med psykisk sygdom.

Når mine psykiske problemer er som værst, lider min forældre, og det er ulideligt indlysende for mit barn, at mor ikke er okay. Når jeg er kortvarig, træt og umotiveret, forværrer det også hans symptomer. Men hvis jeg tager et øjeblik på at forstå, hvor fluffy, varm, kærlig og tåbelig hunden er, føler jeg mig bare lidt roligere og bedre rustet til at være forælder til et barn med ADHD. Det er trods alt et hårdt job, og jeg kunne bruge den følelsesmæssige støtte fra en person, der uanset hvad, synes, jeg er simpelthen fabelagtig.

Har du en hund? Hvordan har det hjulpet dit barn med sin ADHD eller anden psykisk sygdom? Lad os tale om det.

Kilder:

1. Bologna, C., "Hvordan kæledyr kan hjælpe med børns mentale sundhed og udvikling." Huffpost, Januar 2021.