En lille bestikkelse går langt

Laurie og jeg bestikkede aldrig vores tre første børn. Vi regnede med, at de var nødt til at opføre sig, følge anvisningerne og ikke opføre sig som narre, fordi vi sagde det - ikke fordi vi ville tage dem ud til burgere eller lade dem holde sig ope forbi deres sengetid, hvis de gjorde det. Børn har ikke brug for bestikkelse for at gøre, hvad de burde gøre i første omgang. Ret?

For det meste fungerede denne strategi. Men vores fjerde kiddo, Jasmine, har omdefineret forældrerollen på alle måder. Så længe vi kan huske, har hun mødt enhver situation, der var utilfreds med hende med lige store frustrationer og trodsighed. På dage, hvor hun virkelig kører os op ad en væg, ser vi tilbage på familiebilleder og minder og finder noget trøst, som hun altid har været sådan: hendes første valentinsdag, der brød sig over sit tøj; hendes anden jul græder over at sidde på julemandens skød; hendes første dag i børnehaven nægtede at spise sin morgenmadspølse, fordi hun kun fik en.

”Hvorfor spiser du ikke din morgenmad?” Spurgte jeg.

Hun foldede armene og så mig et trist blik. ”Jeg ville have to pølser.” Hendes stemme var knap hørbar.

”Så spiser du ikke din yndlingspølse, fordi jeg ikke giver dig to?” Derefter delte Laurie og jeg en latter i hendes svage forsøg på at få en over os.

Hun er syv nu, og lige så stæd og hård. Par den hårdførhed sammen med hendes hyperaktivitet, og hendes afslappelse kan gå fra køligt til varmt med bare et par ord. Og da vi er de ubegrænsede forældre, har vi haft en rimelig andel af modstandere. Efter et par år regnede vi med, at der skulle være en bedre måde. Logik. Trusler. Nedbøjning. Vi prøvede dem alle, og selvom vi havde et par engangssejre, så intet ud til at arbejde sammen med denne pige konsekvent.

[Slideshow: 10 belønninger for at inspirere dit barns bedste opførsel]

Hun begyndte anden klasse i det forgangne ​​år, og inden for uger var hun allerede på vej hjem med lærernotater til at tale i klassen. Hun modtog dem fra flere forskellige lærere og flere gange om ugen. Hendes homeroom-lærer ringede til mig efter at have sendt en af ​​noterne hjem og foreslog, at hun udsatte en belønning, som Jasmine skyldte.

”Hun tjente en uønsket snack for en god karakter, hun fik på en matematikprøve, og jeg ved, at det betyder meget for hende,” forklarede hendes lærer for mig. ”Jeg har bare ikke haft tid til at videregive det, og jeg burde have givet det for dage siden. Men jeg vil satse, hvis vi fortæller hende, at hun skal gå en uge uden at få en note til at tale, så fungerer det. ”

Laurie og jeg var temmelig overvældede af den konstante tale, så vi var klar til at prøve noget. Så jeg sagde det og ringede til Jasmine og forklarede, hvad vi ville prøve. Til min overraskelse var hun ikke skuffet over at skulle vente. Hun var bare glad for, at hun måske fik den uønskede godbid. ”Åh dreng!” Sagde hun. ”Jeg får Skittles!”

Hver dag kom hun hjem fra skolen og kunne ikke vente med at fortælle os, at hun havde været god. Så i slutningen af ​​ugen kom hun ud af skolen og grinede øre til øre. ”Far!” Råbte hun. "Se! Jeg fik en taske med kegler! ”Hun greb min hånd og skænkede mig en stor håndfuld. "Vær så god. Jeg ved, at de er din favorit. ”Så råbte hun på sine venner,” Jack! Angie! Se! Jeg fik en god fornemmelse, 'fordi jeg ikke fik problemer hele ugen,' og hun løb hen til dem og uddelte håndfulde af sin hårdt tjente belønning.

Det er sådan, hun altid handler, når hun får godbidder. Hun elsker virkelig at få belønninger, elsker at dele dem og ser ud til at være ligeglad med, hvor store eller små de er. Jeg formoder, at det er grunden til, at bestikkelse fungerer på hende - det er utroligt sjovt at købe hendes ting. Hun er kommet hjem fra shopping med mor og råber: ”Far! Se på denne lyserøde pen, som mor fik mig. ”

”Det er en kuglepen,” siger jeg.

”Ja! Og det er lyserødt! ”

Laurie og jeg har siden forsøgt at være strategiske, når vi bruger dette som et incitament til at handle rigtigt, men det er svært, når hun er så ophidset. Det er svært ikke at smile til en høj, glad pige og råbe til verden for at høre, hvor glad hun er, at hun opførte sig.

[Gratis download: Din gratis guide til bedre opførsel gennem terapi]

Opdateret den 18. oktober 2018