"Jeg kunne have været mig selv så meget længere."

Jeg fik diagnosen ADD sent i livet. Da jeg var 34 år gammel, kom min diagnose, da jeg nærmede mig mit sidste år på kandidatskolen, arbejdede på fuld tid som grundskolelærer og opvokste min søn, der var 7 år gammel på det tidspunkt. Fire år er gået siden det livsændrende øjeblik - et tidspunkt, hvor jeg følte, at jeg mistede det og ikke kunne gøre det mere.

Før min diagnose tilbragte jeg hele mit liv tænker, jeg var simpelthen en dårlig person. Jeg kunne ikke forstå, hvorfor tidsstyring var så undvigende for mig, hvorfor jeg blev så let distraheret, og hvorfor jeg ikke kunne holde orden på mine ting. Min glemsomhed havde også kostet mig rigtige forbindelser gennem årene. Angst om alt det ovenstående gjorde kun tingene værre - jeg arbejdede hårdt for at komme ud som ”normal”, men frygtede konstant, at jeg ville blive kaldt af nogen, der tydeligt så mig for det, jeg troede, jeg var: en fiasko, der snublede hendes vej gennem liv.

Skam fik mig til at afskrive mine symptomer i mange år. Virkeligheden ved at være en sort kvinde holdt også min diagnose tilbage, ligesom det med at kæmpe stærkt

indgroede holdninger til medicin og mental sundhed. Selvom jeg stadig kan være hård mod mig selv, har min diagnose i sidste ende ført mig ned ad en vej til befrielse og selvaccept.

Find dig selv: En levetid på ADD-symptomer

Jeg bemærkede først, at der var noget andet ved mig i grundskolen. Jeg var altid "god" i skolen, men jeg foretrak at tale eller hjælpe mine klassekammerater snarere end at gøre mit eget arbejde. Jeg var en sympatisk dreng, så lærerne var ikke virkelig generet af det. Hjemmearbejde var også et problem, ligesom det var at studere og planlægge. Jeg lægger muligvis noget i min planlægger, men jeg husker aldrig at se tilbage på det.

Jeg blev ofte kaldt en social sommerfugl, der voksede op, men det ændrede sig drastisk, da jeg kom på college. Først kom kulturchocket - jeg deltog i en overvejende hvid institution med grupper af mennesker, som jeg aldrig før havde haft interaktion med. Mine sociale usikkerheder og ængstelser kom også pludselig frem, hvilket gjorde venskaber ekstremt vanskelige. Jeg ville blive nervøs for mennesker og bekymre mig for, at jeg ville overskrive eller ikke sige nok eller afbryde. Jeg tvivlede på min evne til at føre en samtale. Jeg var også tilbøjelig til at glemme vigtige detaljer om venner, som deres fødselsdage.

[Læs dette: Vi kan ikke ignorere ADHD-piger i hjørnet længere]

Som de fleste universitetsstuderende kæmpede jeg også med tidsstyring. Ironisk nok prøvede jeg Adderall - den medicin, som min læge ville ordinere mig mange år senere - da jeg havde brug for at afslutte en bestemt opgave. Jeg tænkte ikke for meget på dens virkninger på mig, selvom jeg holdt op i to dage og udførte tre ugers opgaver på det tidspunkt. Jeg afsluttede mit projekt, men fik ikke præsenteret det i tide - jeg styrtede ned og sov lige gennem deadline.

Mine symptomer fulgte mig ind i mit første lærerjob uden for college. Jeg løb altid sent på arbejde og følte mig elendig og bekymret over det resten af ​​arbejdsdagen. Mine studerendes papirarbejde ville også ophobes på mit skrivebord, hvor jeg fik pinlige kommentarer fra kolleger og studerende om, hvor meget rod mit klasseværelse var. Angst for andre, der bemærkede mine mangler, gjorde det også vanskeligt at opbygge professionelle relationer i dette miljø.

Selvom jeg konstant følte mig som en fiasko, så det ud til, at ingen omkring mig virkelig så mig for det. "Men du er så sammensat!" Jeg ville høre. Hvis de kun vidste den ulidelige indsats, det krævede for mig at virke normal.

[Læs dette: 7 masker, vi bruger Skjul vores ADHD-fejl]

Find dig selv: ADHD hos piger

Jeg gik tilbage i skole for at få min kandidatuddannelse, hvor jeg også modtog nogle af mine første lektioner om opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD eller ADD). På det tidspunkt i min undervisningskarriere havde jeg allerede set mange drenge med ADHD, men aldrig genkendt symptomerne hos nogen piger. Jeg spurgte mine professorer om forskellene, men de bemærkede kun, at der ikke var meget forskning derude ADHD hos piger. Dette rørte noget i mig - jeg var bare nødt til at finde ud af mere.

Når jeg læser om uopmærksomhed, glemsomhed, problemer med sociale færdigheder og venskaber og andet egenskaber ved ADHD hos piger, Jeg græd. Dette er mig, tænkte jeg. Dette er min hele oplevelse. På trods af hvor mindeværdigt dette øjeblik var, ville jeg stadig ikke tillade mig at gøre noget ved det. Faktisk troede jeg, jeg undskyldte mig selv. Hvis jeg kun udsatte mindre, kom over min dovenskab, organiserede mig selv og plejede mere, så kunne jeg trække det sammen, tænkte jeg.

Og alligevel forblev min nyfundne viden om ADD med mig, indtil jeg gik til min læge år senere, med tårer i mine øjne om alt, der tilsyneladende smuldrede omkring mig, og min manglende evne til at klare.

Find dig selv: vendepunktet

”Min mand har ADHD, og ​​du lyder meget lig ham,” fortalte min læge mig. "Virkelig smart, højt fungerende og super hårdt mod dig selv." Jeg ville tro på hende, men jeg følte stadig, at jeg bare var inhabil - mine problemer skete lige med at tilpasse sig tilstanden. Hun tog medicin. Jeg har ikke brug for det. Det hjælper ikke.

Delvist ved leg var der noget, der var blevet boret i mig gennem samtaler og andre signaler, siden jeg var barn - denne medicin er hovedsageligt til hvide mennesker. Eventuelle medicinske problemer, fysiske eller mentale, var det op til den enkelte at rette op. Hvis du ikke kunne ordne det, ville du tage det til Herren.

Jeg var også uvillig til at overveje, at jeg kunne have ADHD, fordi, lad os indse det, at du ikke kan være sort i Amerika og have noget andet galt med dig. jeg har allerede så mange hindringer for hvælvning på grund af mit løb. Hvad ville der så ske, hvis jeg havde ADHD? Ville andre tro, at jeg ikke er kvalificeret til min karriere eller noget andet mere?

Så tøvende som jeg var, betroede jeg min læge og accepterede at prøve ADHD medicin i kun en måned.

Samme aften fandt jeg mig selv græde igen. Kun timer inde i medicinen indså jeg, at jeg følte mig som mig selv for første gang i mit liv.

Jeg var en ny person i de følgende dage. Jeg kunne fokusere. Jeg kunne tale uden at stamme. Jeg kom let igennem telefonopkald på arbejde. Jeg bekymrede mig ikke for at blive "fanget" og glemme noget eller rodet sammen foran andre. Jeg kunne hælde en kop kaffe og ikke spilde den. Jeg kunne få min søn til busstoppestedet uden at skynde mig og stresse ham. Jeg kunne have samtaler uden at tænke på, spille scenarier om, hvad de ville sige, og hvad jeg ville sige. Jeg kunne tjekke min taske natten før og vide, at alt, hvad jeg havde brug for, ville være derinde.

Find dig selv: En anden chance

Medicin befriede mig, og jo mere jeg lærte om ADD, jo mere normal følte jeg mig. Men lige så ophidset som jeg var, havde jeg også øjeblikke, hvor jeg var fuldstændig sur. Wow, tænkte jeg. Jeg kunne have været mig selv i så meget længere tid.

Jeg tænkte på alle de muligheder, jeg havde gået glip af - alt fra de venskaber, jeg ødelagde, og endda hvor godt jeg kunne have gjort det på mine SAT'er for årtier siden. I dag, når disse øjeblikke kryber op, tænker jeg: Du kan enten sidde fast på, hvad du kunne have været, eller du kan fokusere på, hvor meget du har opnået på trods af det hele.

Min diagnose har givet mig tilladelse til at være venligere over for mig selv. Hver dag arbejder jeg for at ”betingelsesløse” mig ud fra alt, hvad jeg troede, jeg var, og alt, hvad jeg fik undervist om mental sundhed. Hvordan ved jeg, at det fungerer? Fordi jeg var i stand til at fortælle, hvornår min egen søn havde brug for hjælp. Han blev diagnosticeret med ADHD for to år siden efter at have oplevet nogle problemer i skolen og med sociale færdigheder. Klokken 11 trives han positivt, og jeg kan ikke vente med at se den person, han blomstrer ind i.

Find dig selv: Næste trin

• Selv test: ADHD symptomer hos kvinder
• Hent: Sandheden om ADHD hos kvinder
• Læs: ADHD ser anderledes ud hos kvinder. Her er hvordan - og hvorfor.

Opdateret den 20. august 2020