”Hvordan en kultur med umulige høje standarder benægtede mine mentale sundhedskampe”
I sommeren 2019 blev jeg sendt til at dække et rådhus med demokratiske præsidentkandidater til en lokal avis. Da han blev spurgt om sundhedsvæsen, sagde senator Elizabeth Warren noget, der ramte mig: “Når du går til et akut med et brudt ben, behandles du med det samme. Hvis du dukker op med et mentalt helbredsproblem, fortæller de dig at søge rådgivning. ”
Hvorvidt jeg tror, det faktisk er muligt for en politiker at øge adgangen til mental sundhedspleje er en anden historie, men hendes erklæring sunget for mig. Fysisk sundhed synes prioriteret frem for mental sundhed i dette land - måske fordi det er mere synligt og ikke stigmatiseret. Desværre i min egen sydasiatiske familie er stigmaet omkring mental sundhedskampe udbredt - og det burde jeg vide. Jeg er på autismespektret og lever også med ADHD - uopmærksom type.
I Indien, hvor mine forældre kommer fra, er fysisk helbred et acceptabelt problem og noget at diskutere med en læge. Det er også et behageligt emne at diskutere med familiemedlemmer. Mental sundhed er anderledes. Det er noget, du skal holde for dig selv; at benægte. Medmindre det er alvorligt begrænsende eller livstruende, er du beregnet til at fortsætte, som om det ikke findes.
Som journalist har jeg arbejdet for to publikationer fra mindretal. Hver maj, i løbet af Mental Health Awareness Month, har jeg dækket en række begivenheder, der vedrører stigmatisering af mental sundhed i Afroamerikanske og latinamerikanske samfund, der får mig til at overveje, om mental sundhed er tabu i alle samfunds farver. Jeg ved ikke svaret på det, men jeg ved, at jeg var et genert, ængsteligt barn, der voksede op, og jeg spekulerede ofte på, om der var noget galt med mig. Da jeg bragte disse bekymringer til mine forældre, afskedigede de dem som noget, jeg selv kunne ordne. Dette førte mig til en intens, introspektiv rejse med selvopdagelse, da jeg blev ældre.
[Klik for at læse: Hvorfor ser ADHD anderledes ud hos piger]
Hvor jeg kommer fra
I Amerika er folk af asiatisk afstamning længe blevet stereotype som overpræster, både fagligt og professionelt. Jeg kan huske at jeg følte mig ensom som barn, fordi alle i min familie enten var ingeniør eller en. læge, og jeg ville skrive. Jeg voksede op i en hvid forstad, hvor jeg normalt var den eneste indiske studerende i min klasse hvert år. Jeg spekulerer nu på, om lærere måske overså mine kæmper, fordi de havde så få indiske studerende og derfor aldrig mødt en med nogen lidelser. Jeg følte bestemt pres for at leve model minoritets stereotype uanset hvad.
Mine forældre immigrerede til De Forenede Stater, efter at de giftede sig. Min far tjente sin ph.d. i ingeniørvidenskab, og min mor, hendes kandidatgrad. Jeg hørte mere end én gang historien om, hvordan min fars medarbejder omtalte ham som et geni. Når jeg blev voksen, lykkedes begge forældre fagligt, men min far var ikke tilfreds, medmindre han var i første omgang eller i toppen af sin klasse. Han forventede det samme af mig.
Min modvilje mod matematik og naturvidenskab startede i tredje klasse. Der var konstante argumenter om, hvordan jeg havde brug for disse færdigheder - stærke emner for begge mine forældre - for at overleve i verden. At udmærke sig var ikke en mulighed, da min familie kunne yde al den hjælp, jeg havde brug for.
Takket være min fars job behøvede min mor ikke at bidrage økonomisk til familieindkomsten. I stedet for blev hun hjemme for at pleje min autist bror og mig. Begge forældre nagede mig til at lave hjemmearbejde og lærte mig værdien af hårdt arbejde. På trods af min kamp med ADHD, uddannede jeg mig fra gymnasiet med en 3,33 GPA - og gik videre til college, hvor jeg arbejdede hårdt for at tjene en 3.0 GPA - men jeg følte mig ængstelig og udmattet meget. Nogle gange gør jeg stadig.
[Kunne du have autisme? Tag denne selvtest for voksne nu]
Forventninger og pres
På forælder-lærerkonferencer fra gymnasiet gennem gymnasiet blev jeg kritiseret år efter år for ikke at følge instruktioner, være rodet / uorganiseret og manglende opgaver. Der var også klager i hele skoleåret, som altid udløste en krig derhjemme.
Min lærer i 4. klasse sendte mig til en høretest, fordi hun var nødt til at gentage instruktionerne flere gange til min fordel, og jeg tog længere tid end mine klassekammerater til at gå over til andre fag. Senere samme år besluttede min mor, at det var tid for mig at blive mere selvstændig og søge matematisk hjælp i skolen, i stedet for at arbejde sammen med hende eller min far derhjemme. Dette forværrede mine problemer, og jeg blev sendt til sommerskolen for at indhente det.
Da en klassekammerat spurgte, om jeg skulle have en klasse foran på grund af min fødselsdag i september, instruerede min mor mig, hvordan jeg skulle svare. Hun forklarede, at jeg er født en uge før skolefritagelsen, og det var sådan, jeg skulle besvare det spørgsmål for at undgå, at nogen tænker, at jeg nogensinde blev tilbageholdt en karakter.
I gymnasiet måtte jeg droppe et valgfag til en ekstra studiehal for at følge med lektier. Samme år bragte jeg mit første “C” i matematik hjem, selvom jeg havde modtaget højere karakterer i tidligere klassificeringsperioder. Denne "se-så" -præstation kostede mig en placering i avanceret matematik det næste skoleår; mine forældre var ødelagte.
Hvad angår karakterer, forventedes "lige As". Da det ikke skete, blev jeg bedt af mine forældre om at lyve for nogen familie eller familie venner. De skulle vide, at jeg kun tjente som i skolen. Hvis min far blev tvunget til at fortælle denne løgn, ville han skam mig også for det.
Da gymnasiet sluttede, lettede mine forældre deres ”lige A” -krav. Det ville være acceptabelt at modtage halvdelen af As og halvdelen af Bs (og det lykkedes mig at gøre!), Men hvis jeg modtog alt, kunne jeg vælge den næste familieferie.
Hvorfor ikke mig?
Da jeg endelig delte disse kampe med terapeuten, der diagnosticerede mig med ADHD og højt fungerende autisme i en alder af 25 sagde hun, at tegnene var lysende indlysende. Jeg er enig. Hvorfor tog det så lang tid for mig at få en diagnose?
Jeg troede altid, at det havde at gøre med, at jeg var en genert og stille barn snarere end et knirkende hjul, der forstyrrede klassen. For ikke længe siden påpegede en bekendt af mig, der er gift med en pakistansk-amerikansk mand, at min etnicitet muligvis også har været en faktor. Hendes mand blev også overset og diagnosticeret sent til trods for at have haft lignende kampe.
Det, jeg er klar over, er, at indrømmelse af en diagnose i min familie betyder, at du indrømmer nederlag - og det betyder glemte muligheder. Ironisk nok tror jeg, at manglen på diagnose fik mig til at gå glip af supporttjenester, der kunne have øget mine karakterer og øget mine muligheder.
Min bror blev diagnosticeret med ASD tidligt i hans liv. Han nød godt af psykiatrisk medicin, Anvendt adfærdsterapi, lydterapi og specialundervisning alle i en alder af 5. Mine forældre kunne have leveret mig de samme tjenester som min bror, men jeg blev set som et barn, der var intelligent nok til at stige til toppen af hendes klasse, bare for doven til at gøre det.
Alt sker af en grund
At blive diagnosticeret var en spiludveksler for mig, og jeg hædder det med succes i mit unge voksne liv. Jeg tjente en 3,4 GPA og et teknisk eksamensbevis på en community college, som var meget højere end min bachelor GPA, da jeg ikke havde nogen diagnose eller medicin. På jobbet blev min chef sprængt ud af vandet med hastigheden og kvaliteten af mit arbejde og sagde, at han "næppe kunne holde trit med mig." Folk uden for disse cirkler har også kommenteret, hvor meget mere opmærksom og social jeg er blevet. Jeg takker mange af disse positive ændringer til Wellbutrin.
Der anbefales årlige fysiske prøver i USA, men ikke i Indien. Der er læger meget respekteret, men psykologer er det ikke. Jeg er taknemmelig for, at jeg er opvokset her, da jeg ikke tror, jeg ville have været i stand til at finde kvalitetsterapi i Indien.
Da jeg fortalte mine forældre, at jeg overvejede ADHD-medicin, skubbede de tilbage og argumenterede for, at jeg ville blive tolerant og skulle bruge det resten af mit liv. De sagde, at jeg skulle arbejde med mine spørgsmål alene. Da jeg påpegede, at min bror tager medicin, sagde de, at han bliver fysisk aggressiv uden det - validerer hans behov, men ikke mine.
Sidste sommer delte jeg min hemmelige brug af Wellbutrin med en fætter efter en samtale om stigmatisering af mental sundhed i vores indiske kultur. Da hans kone forlod rummet, hviskede jeg for ham, at mine forældre ikke ved om medicinen. Han fortalte mig, at jeg er smart nok til at vide, om jeg har brug for det, og rådede mig til at undgå hovedpine og holde informationen for mig selv. I dag har jeg taget det råd.
Hvordan min kamp blev min kamp
I årenes løb har jeg tænkt meget på min kamp og manglende diagnose meget. Hvad hvis jeg var blevet diagnosticeret i barndommen? Måske ville min familie have været mere tilgivende for mine besvær og opførsel. Måske ville mine forældre ikke have været nødt til at arbejde så hårdt for at få mig til at studere eller arbejde.
Men i sidste ende tror jeg, at alt sker af en grund, og at gode ting er kommet ud af min kamp.
Måske er min sene diagnose grunden til, at mental sundhed blev min lidenskab; min kamp. Årsagen til, at jeg tror, at tidlig diagnose er alt inden for fysisk og mental sundhed. Årsagen til, at jeg føler, at der ikke skal være nogen skam ved at indrømme, at du modtager terapi, tager medicin eller drager fordel af begge. Og til sidst grunden til, at jeg har lært at stole på mine instinkter med hensyn til mit helbred.
Ingen bør være fejet under tæppet - i nogen kultur.
[Få denne gratis ressource til kvinder og piger: Er det ADHD?]
STØTTE TILSÆTNING
For at støtte ADDitude's mission om at tilbyde ADHD-uddannelse og -støtte, overveje at abonnere. Dit læserskare og din support hjælper med at gøre vores indhold og opsøge muligt. Tak skal du have.
Opdateret den 25. juni 2020
