Hvordan svømning reddede Michael Phelps: En ADHD-historie

Hvad skal der til for at lykkes trods opmærksomhedsunderskudshyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD)?

Det kræver hårdt arbejde for begyndere - en vilje til at møde udfordringer head-on. Det tager support fra familiemedlemmer, lærere, terapeuter og coacher. Og det er svært at overdrive fordelene ved ADHD-medicin.

Men af ​​alle de ingredienser, der er nødvendige for at skabe et lykkeligt, vellykket liv, er intet vigtigere end god forældre. Bag næsten alle ADHD succeshistorie - inklusive Michael Phelps, Ty Pennington og Danielle Fisher - er en hengiven forælder (eller to). Til ære for mødre og fædre, lad os give æren, hvor kredit skyldes - og følge deres ADHD-forældrerådgivning.

De tre mødre, der blev profileret her, hjalp deres sønner og døtre med at opnå store ting - mere end de kunne have forestillet sig. De var standhaftige og ressourcefulde, de så styrke, hvor andre så svaghed, og fortsatte med at lede efter måder at hjælpe deres børn efter at andre var klar til at give op. Lad deres historier inspirere dig!

Michael Phelps - en ADHD-rollemodel

Debbie Phelps, gymnasielektor i Towson, Maryland, og mor til den olympiske svømmer Michael Phelps

Ingen tvivl om det, Michael Phelps har lavet bølger i sin valgte sport. I 2004, i en alder af 18, svømmede han sig til otte medaljer (seks af dem guld) ved sommer-OL i Athen. Da OL 2016 blev pakket ind i Rio, var han tidenes mest dekorerede olympiske med 28 medaljer - 23 af dem guld. Nu pensioneret fra svømning, har han 7 verdensrekorder, inklusive 200-meter sommerfugl og 4 x 100 meter freestyle-stafet.

[Selvtest: Kunne dit barn have ADHD?]

Alligevel havde Michael muligvis ikke elsket at svømme, var det ikke for opfindsomheden fra hans mor, Debbie Phelps. ”I en alder af syv år hadede han at få sit ansigt vådt,” siger Debbie. ”Vi vendte ham om og lærte ham ryggen.”

Michael viste svømmefærdighed på ryggen, derefter på hans forside, side og alle veje imellem. Men i klasseværelset flundrede han. En manglende evne til at koncentrere sig var hans største problem.

”Jeg fik at vide af en af ​​hans lærere, at han ikke kunne fokusere på noget,” siger Debbie. Hun konsulterede en læge, og ni-årige Michael fik diagnosen ADHD.

”Det ramte bare mit hjerte,” siger Debbie. ”Det fik mig til at ønske at bevise, at alle forkerte. Jeg vidste, at hvis jeg samarbejdede med Michael, kunne han opnå alt, hvad han satte sig til. ”

[Hvorfor ros er så vigtig for børn med ADHD]

Debbie, der havde undervist i ungdomsskolen i mere end to årtier, begyndte at arbejde tæt sammen med Michaels skole for at få ham den ekstra opmærksomhed, han havde brug for. ”Hver gang en lærer siger: 'Michael kan ikke gøre det,' modsatte jeg mig: 'Nå, hvad laver du for at hjælpe ham?'” Minder hun om.

Efter at Michael fortsatte med at gribe en klassekammerats papir, foreslog Debbie, at han sad ved sit eget bord. Da han stønede over, hvor meget han hadede at læse, begyndte hun at give ham sportsafdelingen på papiret eller bøger om sport. Hun bemærkede, at Michaels opmærksomhed forvillede sig i matematik, og hyrede hun en tutor og opfordrede ham til at bruge ordproblemer skræddersyet til Michaels interesser: "Hvor lang tid vil det tage at svømme 500 meter, hvis du svømmer tre meter i sekundet?"

Ved svømmeture hjalp Debbie Michael med at holde fokus ved at minde ham om at overveje konsekvenserne af hans opførsel. Hun minder om det tidspunkt, hvor 10-årige Michael kom på andenpladsen og blev så foruroliget, at han sprang sine beskyttelsesbriller og kastede dem vredt på pooldækket.

Under deres kørsel hjem fortalte hun ham, at sportsdrift tæller lige så meget som at vinde. ”Vi kom med et signal om, at jeg kunne give ham fra tribunen,” siger hun. ”Jeg ville danne et 'C' med min hånd, der stod for 'komponere dig selv.' Hver gang jeg så ham blive frustreret, ville jeg give ham tegnet. En gang gav han mig 'C', da jeg blev stresset, mens jeg lavede middag. Du ved aldrig, hvad der synker ind, før tabellerne er vendt! ”

Debbie brugte forskellige strategier for at holde Michael på linje. Efterhånden som hans kærlighed til svømning voksede, var hun glad for at se, at han udviklede selvdisciplin. ”I de sidste 10 år har han i det mindste aldrig gået glip af en praksis,” huskede hun i 2007. ”Selv om julen er puljen det første sted, vi går, og han er glad for at være der.”

Debbie sørgede også for at lytte til hendes søn. I sjette klasse fortalte han hende, at han ville stoppe med at tage sin stimulerende medicin. På trods af alvorlige bekymringer, accepterede hun at lade ham stoppe - og han gjorde det fint. Michaels travle tidsplan for praksis og møder påførte hans liv så meget struktur, at han var i stand til at forblive fokuseret uden medicin.

[Overvejer du en ferie fra din ADHD-medicin?]

Debbie og Michael så ikke øje for øje på enhver udfordring, der kom på hans måde, men han forstod altid den rolle, hun spillede i hans svømmsucces. Umiddelbart efter at have tildelt sin første guldmedalje i Athen trak han af fra vinderens platform og gik til tribunerne for at give Debbie en buket og kransen, der kronede hans hoved. Det øjeblik er levende i Debbies hukommelse. ”Jeg var så glad, jeg var i tårer,” husker hun.

Michael afsluttede sin svømmekarriere efter OL i 2016 og forfølger filantropi igennem Michael Phelps Foundation. Debbie er blevet rektor på Windsor Mill mellemskole i Baltimore, Maryland. Hun anvender det, hun lærte at rejse Michael til alle sine studerende, uanset om de har ADHD eller ej. ”Alle børn kan svigte os til tider,” siger hun. ”Men hvis du arbejder med dem, ni gange ud af 10, vil de gøre dig stolt.”

“Jeg byggede de gaver, ADHD gav ham”

Yvonne Pennington, klinisk psykolog i Marietta, Georgien, og mor til Ty Pennington, stjerne i ABC-TV-serien Extreme Makeover: Home Edition

Som den glad-gå-heldige altmulighed på den hit tv-serie Extreme Makeover: Home Edition, Ty Pennington hamrede (og hamrede) sin vej ind i vores hjerter. Hans mor, Yvonne Pennington, er naturligvis hans største fan - selvom hun er hurtig til at påpege, at Ty's maniske energi ikke altid var et aktiv.

”I første klasse ville han heve sit skrivebord på skuldrene og bære det og løbe rundt i klasseværelset, mens de andre børn lo,” siger hun. ”Lærerne insisterede på, at han var lys, men kunne bare ikke sidde stille. Jeg fik konstant opkald fra rektorens kontor. Jeg følte mig som den værste mor i verden. ”

Hjemme var Ty en håndfuld. Yvonne siger, at han altid sprang fra taget og løb på gaden uden at kontrollere for biler.

På det tidspunkt var Yvonne en enlig mor, der kæmpede med at opdrage to børn - mens hun gik på kandidatskolen om dagen og arbejdede aftener som servitrice. Hun følte, at der var noget galt med Ty, derefter syv år gammel. Men hvad?

En dag, mens hun forskede i en psykologklasse, snublede hun over svaret. ”Jeg læste nogle casestudier om børn, der havde svært ved at fokusere, og de lød meget som Ty,” siger hun. Hun fik Ty evalueret af en læge, der bekræftede diagnosen.

I begyndelsen af ​​1970'erne brugte læger ikke udtrykket ”opmærksomhedsunderskridelse”. Børn som Ty blev givet en mere ildevarslende lydmærke: “minimal hjernedysfunktion.” Yvonne var ikke sikker på, at hun skulle fortælle hende søn. ”Forestil dig at høre det,” siger hun. ”Han følte sig allerede som et ondt barn. Hvorfor gøre tingene værre ved at fortælle ham? ”

Yvonne besluttede imod at informere Ty om sin diagnose. Men hun ramte psykologiske lærebøger og lærte alt, hvad hun kunne, om minimal hjernedysfunktion og måder at behandle det på. Hun læste om en form for adfærdsterapi, der involverede brugen af ​​symboler og besluttede at prøve det.

Sådan fungerede det: I hvert tiende sekund, som Ty formåede at holde sig fokuseret og gøre, som han blev bedt om, tjente han et symbol (en af ​​Yvonne's drikkevandsbaner). Ty fik lov til at udveksle tokens for belønninger - 10 afholdere for, for eksempel, en ekstra halv times tv eller tid til at lege med hans Erector Set.

Først tjente Ty sjældent mere end et symbol eller to, før han vendte tilbage til sine sædvanlige ting. Men Yvonne holdt ved det; hun overtalte endda Tys specialundervisningslærer til at bruge teknikken i klasseværelset. Ty's opførsel blev langsomt forbedret, og det gav hans selvværd et meget nødvendigt løft.

”Tidligere var folk kun opmærksomme på Ty, da han gjorde noget forkert,” siger Yvonne. ”Men med den token økonomi vendte vi det om.”

Da Ty lærte at kanalisere sin energi, blev han lidenskabelig med at opbygge ting - jo større jo bedre. ”I en alder af 11 byttede han sine tegneserier for at hjælpe sine venner med at bygge et tre-etagers træhus,” siger Yvonne. ”Jeg vidste da, at han ville vokse op til at blive en tømrer - eller en Hollywood-stuntman.”

Ty tjente hovedsageligt B&B og c'er i gymnasiet. Men han ramte en væg kort efter, at han kom ind i Kennesaw State University i Georgia i 1982. Manglen på struktur sendte ham hjul; han droppede et år senere.

Omkring den tid, i de tidlige 1980'ere, kom udtrykket ADHD i brug, og med stigmatisering omkring tilstanden aftaget besluttede Yvonne at fortælle Ty sandheden. ”Han vidste altid, at han var hyperaktiv, og jeg regnede med, at det var alt, hvad han havde brug for,” siger hun. ”Men da jeg indså, at det var ADHD, der holdt ham tilbage, fortalte jeg ham om det og foreslog, at vi skulle se en læge.”

Ved hjælp af stimulerende medicin, som han fortsætter med at tage, lærte Ty endelig, hvordan man fokuserer. Han vendte tilbage til skolen - denne gang på The Art Institute of Atlanta - og uddannede sig med udmærkelser. Derefter arbejdede han med byggeri og grafisk design og udførte noget modellering og skuespil. Derefter landede han et job som tømrer på The Learning Channel Handelsrum. Tre år senere blev han tappet for at lede sit eget renoveringsteam videre Extreme Makeover: Home Edition.

”Selv i dag giver hans spontanitet mig hjerteanfald,” indrømmer Yvonne og fortæller tiden, da hun tændte for tv'et for at se Ty zoome ned ad en stejl indkørsel ved hjælp af en ottoman til et skateboard. Stadig, hvis hendes oplevelser har lært hende noget, er det, at forældre skal lære at værdsætte de unikke gaver, ADHD kan tilbyde. ”De meget træk, der engang holdt Ty tilbage, er nu hans største aktiver,” siger hun. ”Mange forældre i denne situation fokuserer på, hvad deres børn gør forkert. Jeg opfordrer dem til at fokusere på, hvad de gør rigtigt. Gør det, og mulighederne er uendelige. ”

”Jeg fortalte min datter, himlen er grænsen”

Karen Fisher, gymnasielærer i Bow, Washington, og mor til Danielle Fisher, den yngste person, der skalerer alle syv af verdens højeste bjerge

Opfølgning var altid en udfordring for Danielle Fisher. ”Hun ville starte sit hjemmearbejde, men ikke afslutte det eller afslutte det, men ikke vende det ind,” husker hendes mor, Karen Fisher. Men Karen var sympatisk, fordi også hun ofte blev sidesporet. ”Det tager hele dagen for mig at rense køkkenet, fordi jeg ville flytte til et andet rum og derefter et andet,” siger hun. ”Ting virkede ikke så let for mig som for andre forældre.”

Da Danielle gik ind i sjette klasse, stod det over for Karen, at de begge muligvis havde ADHD. Efter at en læge bekræftede deres diagnoser, gik mor og datter på medicin. Hver enkeltes evne til at fokusere blev forbedret, men problemer varede. ”I klasseværelset overses piger med ADHD ofte,” siger Karen, en gymnasielærer. ”Det er svært at tro, at en studerende har ADHD, hvis hun er en god, behagelig, stille dreng, der ikke skaber problemer.”

For at sikre, at Danielle fik ekstra hjælp i klasseværelset, indgav Karen en 504-plan, der giver studerende indkvartering, som ekstra tid til at afslutte lektier og muligheden for at tage prøver i en privat, distraktionsfrit rum.

Gennem det hele har Karen gjort sit bedste for at opretholde et positivt forhold til Danielle. ”Forhold er meget vigtige for piger med ADHD,” siger hun. ”Hvis jeg blev vred på hende, ville hun have det svært. Men hvis jeg kunne formidle, at hun har brug for og værdsat, ville hun gøre det bedre. Og det gør jeg også. Jeg siger til Danielle, at hun kan gøre eller være, som hun vil være. ”

Med sin mors opmuntring lå Danielle fast på et af de højest mulige mål: at skalere de syv topmøder (de højeste toppe på hvert af de syv kontinenter). Danielle blev en ivrig vandrere som barn alvorligt med bjergbestigning i gymnasiet. I januar 2003 fløj hun til Argentina for at bestige sit første store bjerg, den 22.848 fod store Aconcagua - det højeste bjerg på den sydlige halvkugle.

”Bjerge fokuserer hende,” forklarer Karen. ”Måske er det øvelsen eller det faktum, at der er mindre kaos derude, og ingen daglige bekymringer som husvask eller vaskeri. Eller måske er det det faktum, at alle klatrere har det samme mål - at komme til toppen. Det er en trøst for hende. ”

To år og seks bjerge senere, den 2. juni 2005, fik Karen og hendes mand opkaldet: Danielle, dengang 20, ringede fra Mount Everest, er lige blevet den yngste amerikaner nogensinde til at skalere verdens højeste bjerg (og den yngste person, der skalerer alle de syv) Topmøder). Karen kunne ikke være mere stolt, og hun opfordrer andre forældre til børn med ADHD til at opretholde store håb for deres børn.

”Jeg beder altid min datter om ikke at give op,” siger Karen. ”Det er svært, men hvis du fokuserer på et trin ad gangen, når du disse mini-mål på vej op. Til sidst kommer du dit sted, du skal hen. ”

[Hjælp dit barn med at fokusere i skolen, når ADHD kommer i vejen]

---

Michael Phelps på ADHD

Den mest dekorerede olympiske atlet nogensinde, Michael Phelps er en verdensklasse forbillede for børn med og uden ADHD - også et par milliarder voksne. Nu kan du læse hans fulde livshistorie i Michael Phelps: Under the Surface, ude nu.

Opdateret 21. november 2019