Gendanner sig fra schizofreni ikke sjælden
John Nash's Genius er ekstraordinært. Det er kun noget at komme sig efter schizofreni.
Afslutningen på "A Beautiful Mind", den Oscar-nominerede film, der løst er baseret på nobelprisvinderen John Forbes Nash Jr., afbilder Princeton-matematikens fremkomst fra kvælen af paranoid skizofreni, den mest frygtede og deaktiverede for psykiske sygdomme. Filmgæster, der har set den filmatiske metamorfose af skuespiller Russell Crowe fra det uærlige geni, som rasende dækker sine kontorvægge med vrangforestillinger til den sølvhårede akademiker perfekt hjemme i det sjældne selskab med medpristagere i Stockholm kan antage, at Nash's bedring efter tre årtiers psykose er enestående.
Men eksperter inden for mental sundhed siger, at selvom Nashs liv unægteligt er bemærkelsesværdigt, er hans gradvise bedring fra skizofreni ikke.
Denne påstand overrasker sandsynligvis mange mennesker, herunder nogle psykiatere, der fortsat tror på teorien, der promulgerede et århundrede siden af Sigmund Freud og hans samtidige, at den alvorlige tanke- og humørforstyrrelse er en nådeløs, degenerativ sygdom, der berøver ofre for social og intellektuel funktion, der uvægerligt dømmer dem til et elendigt liv i et hjemløst husly, en fængselscelle eller i bedste fald en gruppe hjem.
Gendannelse af skizofreni ikke så usædvanligt
Psykiatriske forskere, der har sporet patienter, efter at de forlod mentale hospitaler, samt et stigende antal bedrevne patienter, der har slået sig sammen for at danne en forbrugerbevægelse for mental sundhed, hævder, at genopretning af den slags, Nash har oplevet, er ikke sjældent.
"Den stereotype, som alle har af denne sygdom, er, at der ikke er sådan noget som bedring," sagde Washington-psykiater E. Fuller Torrey, der har skrevet omfattende om skizofreni, en sygdom, han har studeret i årtier, og en, der har ramt hans yngre søster i næsten et halvt århundrede. ”Faktum er, at bedring er mere almindelig, end folk er blevet ført til at tro.. .. Men jeg tror ikke, nogen af os ved med sikkerhed, hvor mange mennesker der kommer sig. ”(Se også: Hvorfor schizofrenipatienter er vanskelige at behandle.)
Forestillingen om, at Nash's bedring er ekstraordinær "er meget gennemgribende, selvom fakta ikke støtter det, fordi det er det, generationer af psykiatere er blevet undervist i," sagde Daniel B. Fisher, en bestyrelsescertificeret Massachusetts-psykiater og aktivist, der fuldt ud har kommet sig efter skizofreni, som han blev indlagt tre gange mellem 25 og 30 år.
"Mange af os, der har talt om vores bedring, konfronteres med udsagnet om, at du ikke kunne have været schizofren, du må have været fejlagtigt diagnosticeret,” tilføjede Fisher, 58, der er ph.d. i biokemi og gik på medicinsk skole efter hans indlæggelser.
Troen på, at bedring fra skizofreni kun forekommer lejlighedsvis, overvejes af mindst syv undersøgelser af patienter, der blev fulgt i mere end 20 år efter deres udskrivning fra mentale hospitaler i USA, Vesteuropa og Japan. I papirer, der blev offentliggjort mellem 1972 og 1995, fandt forskere, at mellem 46 og 68 procent af patienterne enten var fuldt ud bedrede, at de ikke havde nogen symptomer på mental sygdom, tog ingen psykiatrisk medicin, arbejdede og havde normale forhold eller blev, ligesom John Nash, forbedret markant men forringet i et område af fungerer.
Selvom patienterne modtog en række behandlinger, spekulerer forskere, at forbedringen kan afspejle begge evner til at håndtere sygdom der ledsager alder sammen med den naturlige tilbagegang, der begynder i midten af firserne, i niveauerne af hjernekemikalier, der kan være knyttet til skizofreni.
"En af grundene til, at ingen ved om bedring, er, at de fleste ikke fortæller nogen, fordi stigmatiseringen er for stor," sagde Frederick J. Frese III, 61, der blev indlagt 10 gange på grund af paranoid skizofreni i tyverne og tredive.
På trods af sin sygdom tjente Frese, der betragter sig selv som "bestemt ikke fuldstændigt bedt, men i ret god form," en doktorgrad i psykologi og var i 15 år direktør for psykologi ved Western Reserve psykiatriske hospital i Ohio, statens største mentale Hospital. Frese har fakultetsaftaler ved Case Western Reserve University og Northern Ohio Universities College of Medicine.
Han har været gift i 25 år og er far til fire børn samt tidligere præsident for National Mental Health Consumers Association. Disse resultater er næppe i overensstemmelse med prognosen, som Frese blev givet 27 år, da en psykiater fortalte ham, at han havde en "degenerativ hjerneforstyrrelse" og ville sandsynligvis tilbringe resten af sit liv i det statslige mentale hospital, som han for nylig havde haft været forpligtet.
Ikke alle gendanner sig fra schizofreni
Ingen ekspert i mental sundhed eller nogen af de otte inddrivne skizofrenipatienter, der er interviewet til denne historie, antyder, at bedring eller endda markeret forbedring er mulig for alle de 2,2 millioner amerikanere, der er ramt af den forvirrende sygdom, der typisk strejker i slutningen af ungdommen eller tidligt voksenalderen.
Nogle gange er skizofreni, som menes at være resultatet af en undvigende kombination af biologiske og miljømæssige faktorer, simpelthen for alvorlig. I andre tilfælde har medicin ringe eller ingen virkning, hvilket efterlader mennesker sårbare over for selvmord, der hævder mere end 10 procent af de diagnosticerede, ifølge epidemiologiske undersøgelser.
For andre er psykisk sygdom kompliceret af andre alvorlige problemer: stofmisbrug, hjemløshed, fattigdom og en stigende dysfunktionel mental sundhed system, der favoriserer 10-minutters månedlig medicinsk kontrol, der er dækket af forsikring, over mere effektive, men tidskrævende former for support, som er ikke.
Den forbedring, der ses hos mange schizofrenipatienter, når de når deres 50'ere og tresserne, påvirker generelt kun de mest akutte psykotiske symptomer, såsom livlige hallucinationer og imaginære stemmer. Patienter vender sjældent spontant tilbage til den måde, de var, før de blev syge, siger eksperter, og mange i hvem sygdommen, der er udbrændt, efterlades den følelsesmæssige fladhed og ekstrem apati, der også kendetegner skizofreni.
Mens et stigende antal arbejdstagere inden for mental sundhed er enige om, at bedring opstår, er der ingen enighed om, hvordan man definerer eller måler det. Akademiske forskere overholder typisk en streng definition af bedring som en tilbagevenden til normal funktion uden afhængighed af psykiatriske medikamenter. Andre, mange af dem ex-patienter, omfavner en mere elastisk definition, der vil omfatte mennesker som Fred Frese og John Nash, som fortsat har symptomer, de har lært at håndtere.
”Jeg vil sige, at der er en graduering af sværhedsgraden af sygdom og en graduering af bedring,” sagde Francine Cournos, a professor i psykiatri ved Columbia University, der leder en klinik i Manhattan for mennesker med svær psykisk sygdom. ”Antallet af mennesker, der afvikler helt symptomfrit og uden tilbagefald, er sandsynligvis lille. Men alle, vi behandler, kan vi hjælpe. "
En dyster Prognose
I 1972 offentliggjorde den schweiziske psykiater Manfred Bleuler en milepælundersøgelse, der syntes at tilbagevise læren fra hans fremtrædende far, Eugen Bleuler, som i 1908 opfandt udtrykket skizofreni. Den ældste Bleuler, en indflydelsesrig kollega af Freuds, mente, at skizofreni havde en ubønnhørlig ned ad bakke, omtrent som for tidligt demens.
Hans søn, der var nysgerrig efter sygdommens naturhistorie, spurgte 208 patienter, der var blevet udskrevet fra et hospital i gennemsnit 20 år tidligere. Manfred Bleuler fandt, at 20 procent blev fuldt ud genoprettet, mens yderligere 30 procent blev meget forbedret. I løbet af få år gentog forskningshold i andre lande i det væsentlige hans fund.
I 1987 psykolog Courtenay M. Harding, derefter ved Yale University School of Medicine, offentliggjorde en række strenge undersøgelser, der involverede 269 tidligere beboere i baghuse på Vermonts eneste statslige mentale hospital, hvor de havde tilbragt flere år. De blev betragtet som de sygeste patienter på hospitalet og havde deltaget i en 10-årig model rehabiliteringsprogram, der omfattede boliger i samfundet, træning i job og sociale færdigheder og individualiseret behandling.
To årtier efter, at de havde afsluttet programmet, blev 97 procent af patienterne interviewet af forskere. Harding, en tidligere psykiatrisk sygeplejerske, der kun forventede en beskeden forbedring, sagde, at hun var bedøvet over at opdage, at ca. 62 procent blev vurderet af forskere til at være enten fuldt ud frisk, de tog ingen medicin og kunne ikke skelnes fra mennesker, der ikke havde nogen diagnoserbar psykisk sygdom eller fungerede godt, men ikke var kommet efter en areal. (De tog medicin eller hørte stemmer.) En undersøgelse, der sammenlignede Vermont-patienterne med en matchet gruppe i Maine, en stat med meget mere mistanke om mental sundhedstjenester, fandt, at 49 procent af Maine-patienterne var kommet sig eller forbedrede sig markant.
Så hvorfor er den næsten universelt dystre prognose for skizofreni vedvarende i lyset af overbevisende empiriske bevis for det modsatte?
"Psykiatri har altid knyttet sig til en snæver medicinsk model," observerede Harding, der leder Boston University's Institute for the Study of Human Resilience. "Psykiatriske ordbøger har stadig ikke en definition af bedring," men taler i stedet for remission, som "bærer den tunge tidsbombe af forestående sygdom," observerede hun.
Columbia's Francine Cournos, en internist og en psykiater, er enig. ”Der forskes meget i akademiske omgivelser, og mange mennesker, der bliver set der, er syge,” sagde hun. "Og hvis du arbejder på et statshospital, er alt hvad du nogensinde ser de sygeste patienter."
Psykiatere har traditionelt ikke skelnet mellem symptomer og evnen til at fungere, tilføjede Cournos. ”Det er vigtigt at huske, at der er en forskel mellem de to. Vi har haft patienter her, der er meget højt funktionsdygtige og psykotiske, inklusive en kvinde, der kørte et meget højdrevet udøvende program, men på arbejdet ville ikke nedskrive noget. Hun klarede sig ved at huske alt, hvad hun havde at gøre, fordi det druknede stemmerne. "
Fortælling om to tidligere schizofrenipatienter
Dan Fishers og Moe Armstrongs liv illustrerer mulighederne for at komme sig efter skizofreni. De to mænd har meget fælles: De er naboer i Cambridge, Mass., De er i samme alder, de begge arbejder med psykiatriske patienter, er kendte talsmænd for mental sundhed, og de er begge blevet indlagt på hospital skizofreni. Under alle omstændigheder er Fisher kommet helt tilbage. Armstrong er den første, der siger, at han ikke har gjort det.
Fishers usædvanlige odyssey fra schizofren til psykiater udtrykker den mest optimistiske vision for bedring.
I de sidste 28 år, sagde Fisher, har han ikke taget nogen psykiatrisk medicin. Han er ikke blevet indlagt på hospitalet siden 1974, hvor han tilbragte to uger på Washingtons Sibley Hospital. Han har været gift i 23 år, er far til to teenagere og pendulkørsler mellem et samfunds psykisk sundhedscenter, hvor han har arbejdede som psykiater i 15 år og National Empowerment Center, en nonprofit forbrugerorganisation, han hjalp med at oprette et årti siden. For et par uger siden deltog han på et møde i Det Hvide Hus om handicapspørgsmål.
Fisher blev først diagnosticeret med skizofreni i 1969. Bevæbnet med en bacheloruddannelse fra Princeton og en ph.d. i biokemi fra University of Wisconsin, var han 25 år og undersøger dopamin og dets rolle i skizofreni på National Institute of Mental Health, da han led hans første psykotisk pause.
”Jeg lagde mere og mere energi i mit arbejde, og jeg følte bogstaveligt talt, at jeg var det kemikalie, jeg var studerer, ”sagde Fisher, der huskede, at han var desperat ulykkelig, og at hans første ægteskab var optrevling. "Og jo mere jeg troede, at mit liv blev drevet af kemikalier, jo mere selvmordsfarende følte jeg mig." Han blev indlagt kort på Johns Hopkins Hospital, hvor hans far var på det medicinske fakultet, givet Thorazin, en kraftig antipsykotikum og vendte snart tilbage til sit laboratorium.
Året efter blev Fisher indlagt igen, denne gang i fire måneder på Bethesda Naval Hospital, på tværs af gaden fra sit laboratorium. Et panel på fem psykiatere diagnosticerede ham som schizofren, og han forlod sit job. Efter frigivelsen fra Bethesda besluttede Fisher, at han skulle foretage nogle radikale ændringer. Han trængte sammen sin en gang lovende karriere som biokemiker og besluttede med opmuntring fra sin psykiater og hans læge-svoger at blive en læge, så han kunne hjælpe folk.
I 1976 blev Fisher uddannet fra George Washington University School of Medicine og flyttede derefter til Boston for at afslutte en psykiatriophold i Harvard. Han bestod sin bestyrelseseksamen og begyndte at øve på et statshospital og se private patienter. I 1980 blev hans karriere som forbrugeradvokat lanceret, da han afslørede sin psykiatriske historie i et Boston TV-talkshow. Et årti senere hjalp han med at finde National Empowerment Center, et ressourcecenter for psykiatriske patienter finansieret af det føderale Center for Mental Health Services.
”Jeg er sikker på, at det hjalp mig, at jeg kom fra en professionel familie, og at jeg blev uddannet,” sagde Fisher om de faktorer, der førte til hans bedring. ”Det, der hjalp mig med at komme sig, var ikke medicin, som var et redskab, jeg brugte, det var mennesker. Jeg havde en psykiater, der altid troede på mig, og familie og venner, der stod ved mig. Det var meget vigtigt at ændre min karriere og følge min drøm om at blive læge. ”
Moe Armstrong Eagle Scout, high school fodboldstjerne, dekoreret Marine er kommet langt fra nomaden tiår, der begyndte, da han var 21 år, efter sin psykiatriske decharge fra militæret efter kamp i Vietnam.
Mellem 1965 og 1975, sagde Armstrong, boede han på gaderne i San Francisco, i de barske bjerge i Colombia og i hans forældres hus i det sydlige Illinois, "hvor jeg bar en husfrakke og fortalte alle, at jeg var St. Francis."
Han modtog ingen behandling men udviklede en afhængighed af alkohol og stoffer.
I midten af 1970'erne søgte Armstrong psykisk behandling gennem Veterans Administration. Det lykkedes ham at stoppe med at drikke og bruge narkotika og flyttede til New Mexico, hvor han blev uddannet fra college, opnåede en kandidatgrad og blev kendt som en advokat for forbrugere af mental sundhed.
I 1993 flyttede han til Boston og blev direktør for forbrugeranliggender for en nonprofit-virksomhed, der leverer tjenester til psykisk syge. For seks år siden mødte han sin fjerde kone, der også er diagnosticeret med skizofreni; parret bor i en lejlighed, de købte for flere år siden.
For Armstrong er hver dag en kamp. ”Jeg skal konstant holde øje med mig selv,” sagde Armstrong, der har gjort sig ondt for at arrangere sit liv på en måde, der minimerer risikoen for et tilbagefald. Han tager antipsykotisk medicin, undgår film, fordi de ofte får ham til at føle sig "overforstærket" og prøver at være i "støttende, blide, kærlige miljøer."
”Jeg har mange flere begrænsninger end andre mennesker, og det er meget svært,” sagde Armstrong.
”Og jeg måtte opgive forestillingen om, at jeg ville være Moe Armstrong, karrieresoldat, hvilket er, hvad jeg ville være. Jeg tror, jeg er kommet mig så meget som jeg har gjort, fordi jeg stadig er den fyr, der er spejderen, der leder efter vejen ud. "
Kilde: Washington Post
