Hjælp din familie med problemer med mental sundhed
Mange gange har jeg klaget over, at min familie ikke rigtig forstår mental sygdom. De ser ikke forskellen mellem depression og at være trist, og selv dem, der besøgte mig på hospitalet, adskiller min tilstand fra sværhedsgraden i mine omgivelser. Så hårdt som jeg har prøvet at få mine forhold til at forstå min sygdom, er det endnu sværere at få dem til at se tegnene på svær depression hos andre.
Min fætter Linda er en vidunderlig kvinde: giver, morsom, ambitiøs og en stor konkurrent. Hun næsten alene 
tager sig af sin skrantende far i en anden stat. Faktisk tager Linda sig af alle: hun er skulderen, som folk læner sig på, når de har et problem. Hun siger aldrig nej - jeg tror ikke, hun ved hvordan det - og beder aldrig om noget til gengæld. Lyder som en opskrift på følelsesmæssig katastrofe.
Depression ser ud... deprimerende
For et par år siden, da Linda flyttede væk fra sit barndomshjem for at arbejde, begyndte hun at trække sig socialt ud. Venner og familie sendte gentagne gange e-mails og voicemails, som alle gik returneret i flere uger. Jeg begyndte at bekymre mig og tilkaldte et konferencesamtale med 2 andre kusiner og udtrykte min bekymring. Jeg fik at vide, at hun arbejder hårdt, hun har bare brug for lidt hvile. Da jeg påpegede, at jeg kender depression, og hun synes deprimeret, fik jeg besked om ikke at bekymre mig.
I år mistede Linda sit job, hvilket ikke er noget at skamme sig over i disse dage. Andre mennesker i min familie er fyret. Sagen er, at Linda ikke har erkendt sit jobtab, selv ikke for dem i samme situation. På en nylig familiesamling nævnte hun underligt at gå på arbejde den næste uge. Uden noget job måtte Linda flytte ud af sin lejlighed - hvilket jeg lærte af hendes mor. Jeg ringede og smsede Linda adskillige gange, kun for at høre, at hendes telefonsvarer var fuld. Jeg ringede til hendes venner og vores kusiner for at se, om de vidste, hvad der skete, og ingen havde hørt fra hende. Jeg formoder, at hun var i stand til at flytte ud, men jeg har stadig lyst til, at hun har brug for hjælp og jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre ved det.
Hvordan kan du hjælpe, når hjælp afvises?
Min tante, Lindas mor, synes, at alt går i orden, når Linda begynder at arbejde igen. Men det er svært for mig at påpege, at Lindas opførsel har været bekymrende i årevis. Jeg har svært ved at sige, at Linda har flere tegn på langvarig depression, og at hun har brug for terapi sammen med et nyt job. Linda har ikke returneret mine forespørgsler om hendes velvære. Jeg tror, hun ved, at jeg kan fortælle, at hun har det ondt - helvede, hun så mig på hospitalet på mit absolut værste sted - og hun er ikke klar til at indrømme det. Vi har planer for weekenden, hvor jeg smiler og underholder hende, som om alt er fint. Men indersiden vil jeg spekulere på, hvornår muligheden vil præsentere sig for at dele det, jeg ved.
Find Tracey på Twitter, Facebook, og hendes personlige blog.
