Forebyggelse af udvikling af Alzheimers
Forskere ser på, hvad der kan bevare din mentale kapacitet og afholde alzheimers sygdom og demens?
National Public Radios Daniel Schorr er den slags fyr, der ville få enhver aldrende nyhedsjunkie til at stå op og heje. Den 19. juli 2006 blev Schorr 90 år, men alligevel optræder han stadig på et uformindsket niveau i et af de mest krævende job i dagens medier. Han begyndte sin karriere på CBS News i 1953 og tiltrådte NPR som dens senior nyhedsanalytiker i en alder af 69, en alder, hvor mange af hans kolleger længe var blevet udsat for græsning. I sin position er han nødt til at pakke sin cerebrale harddisk med enorme mængder information, og så skal han besidde Pentium-esque smidighed til at udnytte denne information til indsigt, der er værdig for NPRs højtuddannede lyttere. Schorr trækker udfordringen af med ubesværet nåde.
Men Schorrs beat-the-ur-kompetence gør opmærksom på et problem med implikationer for alt fra livsstilsvalg til national socialpolitik. På grund af fremskridt inden for medicinsk videnskab lever folk meget længere end nogensinde før. Det amerikanske folketællingsbureau beregner, at antallet af ældre på 85 år og derover vil mere end tredobles fra ca. 4 millioner i dag til ca. 14 millioner i 2040. Det inkluderer mange af os, der læser denne artikel.
Desværre bliver vi ikke alle aldre som Daniel Schorr. Nogle af os vil leve ud af vores dotage uden alle vores kugler. Alzheimers sygdom eller andre former for demens vil fraråde os vores intellektuelle evner, vores kortvarige erindringer, vores personligheder og endda evnen til at genkende de mennesker, vi elsker mest. Udsigterne er skræmmende - især fordi forskere endnu ikke forstår nøjagtigt, hvad der forårsager Alzheimers (eller demens), eller hvordan man kan forhindre det eller endda bremse ødelæggelsen.
Men de gør fremskridt på disse fronter. Masser af indikatorer peger mod et helbredsplan, der kan bevare din mentale kapacitet langt ind i alderdommen og måske på ubestemt tid. Den endnu bedre nyhed? Hvis du allerede praktiserer en sund livsstil, da dette koncept i øjeblikket forstås, er du måske det meste af vejen hjem.
En ny forståelse
Ingen ved helt, hvad der forårsager Alzheimers, men forskersamfundet begynder at føle, at det i det mindste kører i det rigtige kvarter. Nuværende tankegang antyder, at sygdommen er resultatet af en kompleks dans mellem flere partnere: livsstilsfaktorer såsom som fødevarevalg, miljøfaktorer som uddannelsesniveau og tidligere hovedskader og en persons arvelige gener. For nylig har forskere fokuseret på den stærke forbindelse mellem hjerte-kar-sygdom og Alzheimers. Bevis for montering antyder, at kardiovaskulære risikofaktorer såsom højt kolesteroltal, højt blodtryk og dårlige diætvaner øger også risikoen for Alzheimers især og kognitiv tilbagegang i generel.
For eksempel fandt en finsk undersøgelse, der involverede næsten 1.500 individer, at højt kolesteroltal og blodtryk var endnu mere tæt bundet til Alzheimers end det såkaldte APOE-4-gen, den genetiske risikofaktor, der er forbundet med den mest almindelige form for sygdom. Andre undersøgelser bekræfter denne forbindelse ved at vise, at kontrol af kolesterol og blodtryksniveauer hjælper med at holde hjernen sund.
I en lignende vene (så at sige) undersøger forskere også en forbindelse mellem diabetes og Alzheimers. De har vidst i et stykke tid, at hvis diabetes næsten fordobler den enkeltes chance for at udvikle Alzheimers.
Diabetes, i sig selv en kardiovaskulær risikofaktor, kan skabe vaskulære problemer, og vaskulær sygdom øger risikoen for Alzheimers. Nogle forskere har også foreslået, at Alzheimers kan være en tredje form for diabetes (udover type 1 og type 2), der direkte fører til hjernecelledød og andre abnormiteter forbundet med Alzheimers. Og dårligt kontrolleret diabetes - med vildt svingende blodsukkerniveau - menes også at øge risikoen for at få Alzheimers.
Den mest aktuelle undersøgelse på dette område peger på øget Alzheimers risiko for mennesker med højt blod sukker eller "præ-diabetes." Forhøjet blodsukker sender et tidligt signal om, at type 2-diabetes lurer på horisont. De sociale konsekvenser for USA ser ildevarslende ud fra det faktum, at mange flere mennesker i øjeblikket lider af præ-diabetes end type 2-diabetes, der i øjeblikket løber ud i dette land, slutresultatet af fedme epidemi. Diabetesresultaterne fra en svensk undersøgelse blev præsenteret på den tiende internationale konference om Alzheimers sygdom og beslægtede lidelser, en større konference, der blev afholdt i Madrid i juli 2006. Den vigtige besked til offentligheden er klar: Hvis du beskytter dig mod diabetes ved at kontrollere din vægt, træning og spise en sund kost (se nedenfor), kan du som en bonus bevare din grå stof, som godt.
En sidste ubehagelig tanke: Forskere erkender nu, at Alzheimers kan være til stede i hjernen uden at synes at påvirke en persons tanker eller opførsel. "Du kan være helt normal og have den patologi," siger den førende Alzheimers forsker David Bennett, MD, direktør for Rush University's Alzheimers Sygdomscenter, "så jeg tror, at den største ting, der ændrer sig, er anerkendelsen af, at sygdommen er et meget større problem, end det historisk har været anerkendt."
At holde demens ved bugten
Efterhånden som forskernes forståelse af Alzheimers og andre former for kognitiv tilbagegang vokser, vokser deres tillid til en gruppe af livsstilsmuligheder, der kan skræmme risikoen for disse sygdomme. Studerende i sundt liv vil finde tøjvasklisten, der følger smuk darn velkendt, i det mindste de ting, der er relateret til kost og motion. Når det kommer til disse to livsstils-kategorier, synes en størrelse at passe til næsten alle.
For eksempel antydede en tidligere artikel i dette magasin (efterår 2006), at en hjertesund kost ikke var tilbyder kun beskyttelse mod hjerte-kar-sygdomme, men også tyktarmskræft, diabetes og prostata Kræft. Føj Alzheimers til bunken. Her er detaljerne, plus resten af de lette trin, som Alzheimers Association siger det, "opretholde din hjerne." Sund kost Lavt fedtindhold. Lavt kolesteroltal. Mørkhudede grøntsager og frugt. Koldt vandfisk som hellefisk, makrel, laks, ørred og tun. Nødder såsom mandler, pekannødder og valnødder. Hvis du har studeret sund kost og anvendt det, du har lært, spiser du allerede på denne måde. Og nyere forskning antyder, at din hjerne vil takke dig.
F.eks. Opdagede finske forskere, der præsenterede på ovennævnte Madrid-konference, at forsøgspersoner, hvis diæter omfattede mængder mættet fedt (hovedsagelig fedt fra kød og mejeriprodukter) fungerede mindre godt ved hukommelses- eller tænketest og havde dobbelt så stor risiko for mild kognitiv svækkelse, som kan forudskygge Alzheimers. På den anden side gjorde folk der forbrugt mere flerumættet fedt eller fisk det bedre med test af hukommelse, koordinering, ræsonnement og beslutningstagning.
Mange forskere mener, at de frugt og grønsags antioxidantegenskaber bidrager til hjernes sundhed. Samme med nødderne, der indeholder antioxidant E-vitamin. Og fisken vrimler med omega-3-fedtsyrer, som den menneskelige krop tilsyneladende har brug for, men ikke laver.
Nogle undersøgelser antyder, at B-vitaminerne, især B6, B12, og folatet også giver beskyttelse, men resultaterne er forvirrende. I observationsforsøg, hvor forskere indsamler data om en gruppe raske mennesker over en periode af år uden indgreb, synes vitaminerne at have haft en gavnlig virkning. I interventionsforsøg, det er her forskerne giver forsøgspersoner kosttilskud, har vitaminerne enten ikke vist nogen effekt eller, i tilfælde af B6, et uventet negativt. Det, der ser ud til at betyder mest, er maden på din tallerken, ikke pillerne i flasken. ”Jeg vil ikke specifikt rådgive vitamintilskuddene, fordi jeg ikke synes, der er nogen stor bevis for, at hvis du spiser en afbalanceret diæt, ville vitamintilskud ville give noget andet, "siger Hugh Hendrie, MB, ChB, DSc. Hendrie var for nylig ledet af en omfattende gennemgang af forskning om kognitive og adfærdsændringer hos aldrende mennesker for NIH.
Dyrke motion
Velovervåget forskning ledet af Eric Larson, MD, MPH, fra GroupHealth Center for Health Studies i Seattle, Washington, har vist, at mennesker, der regelmæssigt træner, nedsætter deres risiko for Alzheimers sygdom og andre former for demens, eller i det mindste forsinker starten med flere flere år. Mennesker, der har Alzheimers, klarer sig også bedre med at træne, såsom at gå - det bremser antallet af fysisk tilbagegang og ser ud til at forhindre nogle adfærdsmæssige problemer forbundet med sygdommen, f.eks agitation. "Bare det at gøre ting, der holder en person aktiv og engageret og giver deres muskler mulighed for at forblive så stærke som de kan i slutningen af livet i mange tilfælde ser ud til at forbedre deres liv," siger Larson.
Selvfølgelig hjælper motion også med at afværge hjerte-kar-sygdomme, vægtøgning, diabetes og slagtilfælde, som alle i sig selv er risikofaktorer for kognitiv tilbagegang, inklusive Alzheimers. Vær dog opmærksom på, at forskningen, der viser de gunstige virkninger af fysisk aktivitet, kun vedrører fritidsøvelser. I studier af arbejdsrelateret fysisk aktivitet er der ikke vist nogen lignende påvirkning.
Psykisk stimulering
En bredt funderet tankegang blandt Alzheimers forskere kaldet hypotesen om "kognitiv reserve" går sådan ud: Hvis du bygger op din hjerne gennem mental stimulering hele dit liv og hold mentalt aktiv, du bygger også et bolværk mod sygdommen - så faktisk så meget, at selv hvis du har skader af Alzheimers type i din hjerne, vises det muligvis ikke i dine faktiske mentale evner eller opførsel.
Ikke overraskende er højere uddannelsesniveauer også forbundet med markant bedre beskyttelse mod sygdommen. Larson har foretaget undersøgelser, der i vid udstrækning sammenligner ikke-uddannede landdistrikter i Taiwan med befolkninger i USA og Japan, hvor uddannelsesniveauet er højt. Demens forekommer 10 til 20 år tidligere i det taiwanesiske landdistrikter end hos sammenlignelige alderen indbyggere i de to andre lande, siger han. Faktisk tilbyder uddannelse så meget beskyttelse, veluddannede mennesker kan mere eller mindre blive sofapoteter sent i livet og ikke lide så meget eller overhovedet for det. I forskning med ældre emner, der laver krydsord, spiller Go og lignende, er det de mindre uddannede, blå kravetyper, der viser mest fordel.
Social interaktion
Mennesker med aktive sociale liv ser ud til at ældes bedre med hensyn til demens. Effekten sammenlignes med den, der er produceret af uddannelse, siger Bennett: "Jo større dit sociale netværk, jo mindre effekt har en enhed af Alzheimers patologi."
Hele Alzheimers- og demensbilledet er overskyet med paradoks. Som Bennett udtrykker det, "næsten alle [i en bestemt alder] har patologien med Alzheimers sygdom, men faktisk er nogle menneskers hukommelse ret godt bevaret på trods af en masse patologi, og andres hukommelse er forringet på trods af, at man bare har lidt. ”Man kunne da argumentere for, at om du får Alzheimers eller koger ned til held. Men for mange studier antyder andet. Hvis du spiser godt, skal du træne - både din krop og din hjerne - og tage del i en bred blanding af sociale aktiviteter, dig har en bedre chance for at undvige Alzheimers og demens - og du vil være en sundere og gladere gammel codger til støvle.
Kilde: Alternativ medicin
Næste: Alternativ behandlingsstrategi for Alzheimers sygdom
