Har du en mental sygdom? Komme i fængsel
For nylig tilbragte jeg natten på det psykiatriske akut. Mens jeg var der, bragte politiet en selvmordsberuset kvinde ind. Kort version: hun skabte en enorm forstyrrelse, nægtede behandling, forsøgte at forlade og blev til sidst arresteret for offentlig rus.
Psykisk sygdom, især når det kombineres med en stofmisbrugsforstyrrelse, er en nem måde at vinde op i fængsel.Forekomsten af mental sygdom i det strafferetssystem
Ifølge PsychiatryOnline.org, 6 til 15 procent af mennesker i by- og amtsfængsler og 10 til 15 procent af folk i statslige fængsler har en alvorlig psykisk sygdom. Disse personer har generelt en akut og kronisk psykisk sygdom og er dårligt fungerende. Rapporten beskylder "deinstitutionalisering, mere stive kriterier for borgerligt engagement, mangel på tilstrækkelig samfundsstøtte til personer med psykisk sygdom, psykisk syge lovovertræderes vanskeligheder med at få adgang til samfundsbehandling og politibetjenters og holdninger samfund."
I 2005, PBS FRONTLINE udsendte en episode om dette fænomen,
Placering betyder noget
Jeg er heldig: Jeg har ikke en kriminel post, hovedsagelig på grund af min placering. De fleste af de forbrydelser, jeg har begået - som regel skræmmelse - var et resultat af min mentale sygdom. Jeg er gået til hospitalet i stedet for fængsel.
Hvorfor? Sandsynligvis placering. Indianapolis har et CIT-program (Crisis Intervention Training), som giver uddannelse til politibetjente i, hvordan man håndterer personer med alvorlig psykisk sygdom. Der er hospitaler, der accepterer utilbørlige patienter i psykiatrisk krise.
I henhold til en fælles rapport fra NAMI og Public Citizen's Health Reserach Group, 29 procent af landets fængsler holder rutinemæssigt personer med en alvorlig psykisk sygdom uden anklager mod dem. Med andre ord er næsten en tredjedel af landets fængsler provisoriske psykiatriske afdelinger - psykiatriske patienter--uden kriminelle anklager- bliver holdt i fængsel for at vente på en døgn seng.
Det varierer afhængigt af stat, med Kentucky som værst. Der, ifølge Nami, 81 procent af amtsfængslerne har psykiatriske patienter uden kriminelle anklager. Det varierer også efter amt. Montanas Flathead County har rekorden for boliger for flest mennesker i denne kategori; kun amtets fængsel - ikke det lokale psykiatriske sygehus eller det lokale almindelige hospital - accepterer akutpsykiatriske indlæggelser.
Hvorfor dette er uacceptabelt
Det hele kommer ned på "Er penge mere værd end menneskeliv?" Mens vi som samfund ofte siger nej, indikerer vores handlinger, at ja, det er det.
Da institutionerne begyndte at lukke, var mange af patienterne ingen steder at gå. De gik på gaden. Der modtog de ikke behandling, og deres opførsel resulterede ofte i anholdelse. Da den lovede samfundsbaserede behandling aldrig blev realiseret, var det eneste sted for dem at gå hen i fængsel. I fængsel var der håb om behandling. Spol frem til i dag, og mange steder, såsom min elskede Indianapolis, er amtsfængslet den førende leverandør af mental sundhedsbehandling.
Fængsel er ikke befordrende for terapi. For eksempel placeres personer med alvorlig psykisk sygdom i Montanas Flathead County i den "bløde celle". Denne golde, polstrede celle har et rist i gulvet til et toilet, og måltiderne serveres gennem en åbning i døren. Det vil ikke hjælpe personen med at føle sig bedre. Et kig på fængslets sagshistorie bekræfter dette.
Men behandling koster penge, og dette er en æra uden nye skatter. Undersøgelser viser, at selvom de fleste mennesker ønsker, at der skal være et godt mentalt sundhedssystem, mindskes støtten, når de er klar over, at det vil betyde højere skatter eller højere forsikringspræmier. Behandlingen af og nogle gange selve en psykiatrisk patients liv går derfor til den laveste byder.
Psykisk sygdom er ikke et problem, der vil forsvinde, uanset hvor meget vi ønsker at feje det under tæppet. Det vil fortsætte med at plage vores samfund. Spørgsmålet er "Vil vi være et retfærdigt og humant samfund, der tager sig af vores mest sårbare, eller vil vi fortsætte med at bruge fængsler som psykiatriske afdelinger?"
