Psykisk sygdom og medier

I vores nærliggende Newtown, Connecticut, stjæler for mange familier sig selv til årsdagen for en usigelig tragedie: skyderiet på Sandy Hook Elementary School den 14. december 2012. Jeg er for nylig blevet interviewet til en artikel (der snart kommer ud) om, hvorvidt jeg synes, at mental sundhedssystemet i Connecticut har ændret sig i året siden hændelsen. Mit svar? Ikke endnu, ikke at jeg kan se. Hvis noget, risikerer vi at feje problemerne under tæppet igen. Men spørgsmålene er fortsat: Kunne det være blevet forhindret? Burde nogen have set "tegnene"? Og - mere nyttigt, måske - hvad kan der gøres for at hjælpe med at stoppe fremtidig tragedie?

Jeg laver et skift i luften på en radiostation i dag - så har adgang til NewsWire fra Associated Press. Dette lige i: NEW YORK (AP) _ Moren til manden, der dræbte 12 mennesker på Washington Navy Yard, siger at hun er `så, så meget ked af at dette er sket. '' Cathleen Alexis sagde onsdag i New York City, at hun ikke ved, hvorfor hendes søn, Aaron, gjorde, hvad han gjorde, og hun vil aldrig være i stand til at spørge ham.

I dag, næsten to måneder siden mit sidste indlæg om Amanda Bynes, er hun endelig indlagt til psykiatrisk evaluering. Hvad tog der så lang tid? Så meget har jeg personligt oplevet: indtil en af ​​dem, du elsker, er af "skade på sig selv eller andre", er det næsten umuligt at få ham eller hende til vurdering. Desværre er det undertiden for sent nogle gange. I går var Amandas forældre endelig i stand til at ansøge om konservatorium - en beslutning, der blev forsinket, da det ser ud til, at Amanda vil forblive under psykiatrisk pleje i mindst to uger. For denne gang, som jeg ved alt for godt, vil hendes familie have en tid til at omgruppere sig lidt, indånde et lettelsens suk over, at Amanda er i øjeblikket, og samler styrke til den kamp, ​​der ligger foran.

Denne måned lever vi med krydsede fingre. Ben har igen haft et tæt opkald med sine symptomer på skizofreni. Vi ved ikke, hvordan det skete, men på en eller anden måde i slutningen af ​​maj begyndte Ben's med-niveauer at falde. Vi så de sædvanlige advarselsskilte (agitation, self-talk, manglende fokus, for-tvunget interaktion, høj og konstant musik i sin iPod, manglende lyst til at engagere os osv.) og alligevel insisterede han fortsat på, at han var "fin" og "intet er galt." Men vi vidste. Og vi bestilte prøver. Testresultatet? Med niveauer tæt på nul. Så vi tog nye forholdsregler, som desværre skal indeholde en lockbox til medicin. Det føles som om vi er gået baglæns i søgen efter Ben's uafhængighed. Og vores.

Seneste fra Perez Hilton, National Enquirer og andre sladder (åh, undskyld mig, underholdningsnyheder): "Er Amanda Bynes Schizofren? "I øjeblikket ignorerer vi, hvor meget vi hader det udtryk" schizofren ", lad os komme til hjertet af det rapporterede problem. Amanda har det ikke godt, og hendes forældre er bekymrede. Hvor godt jeg kender følelsen.

"Tager du dine medicin, skat?" spørger Hannahs far og jonglerer med mobiltelefonen, mens han handler i hardware-butikken. ”Selvfølgelig tager jeg mine lægemidler!” Råber Hannah, mens hun tvingende tæller til 8 på enhver tænkelig måde (Hannah har OCD), gemmer sig fra livet under hendes dyne og prøver at tackle den smerte, hun har påført sig selv med en Q-Tip. (Svært at forklare. Jeg skal se showet.) Selvfølgelig tager Hannah naturligvis ikke hendes medicin.

En årsag til Sandy Hook-skoleskydning? Nekrologerne i min lokale artikel indeholder stadig for mange hjerteskærende forsøg på at opsummere en seks-årigs liv. Mine venner fortsætter med at tåres med personlige forbindelser til de hjertebroede familier i Newtown, hvor for mindre end en uge siden liv blev tragisk afsluttet - og utallige flere ændrede - for evigt. Når vi fortsætter med at råbe: Hvorfor? hvordan? Og hvordan vi forhindrer, at dette sker igen? Fornuftens stemmer taler: Bedre pistolkontrol. Færre voldelige videospil. Et skift i mediedækningen for at stoppe sensationalisering af vold. Mere håndhævelse af mandatbehandling for dem, der har brug for det. Og - en årsag vi har følt personligt lige siden Bens diagnose af skizofreni - mere hjælp og tjenester til dem med psykiske problemer og for deres familier. Hvem vil lytte? Hvem vil handle? Vi skal. Os alle. Vælg en sag og advokat. Slå igen. Tale ud. Insisterer på ændring. Og lad ikke disse problemer falme.

Jeg skriver dette kun få timer efter at have talt ved en lovgivende morgenmad i Connecticut, hvor overhængende budgetnedskæringer ser ud til at "spare penge "ved at skære finansiering til non-profit-agenturer, der leverer nødvendige tjenester til mennesker, der har handicap eller ulemper lige fra fattigdom til downs syndrom til psykisk sygdom... mennesker, der med disse tjenester har en chance for at genopbygge deres værdighed, deres potentiale, deres futures. Uden disse tjenester? Omkostningerne er astronomiske - økonomisk såvel som følelsesmæssigt. Hjemløshed, håbløshed, målløshed, tilbagefald af sygdom, endda kriminalitet. Og her er vi, øjeblikke senere, og hører nyheden om, at der har fundet en anden skydning sted - denne gang i vores egen baghave i Newtown CT. En skydespil har åbnet ild i en folkeskole. En folkeskole. Har dette noget at gøre med ubehandlet psykisk sygdom? Jeg har endnu ingen idé - men det er en af ​​de første ting, der kommer ind i mig.

Jeg drømmer ikke kun om en verden en dag uden stigma og med ordentlig behandling af mental sygdom - jeg håber også på det. Og for at det skal ske, har vi brug for hinanden. Afspejler temaet for den nylige NAMI Mercer (New Jersey) årlige Harvest of Hope-konference, må vi samarbejde om at plante, pleje og høste håbets frø. Et andet "tragisk drama" om skizofreni? På dag tre af Mental Illness Awareness Week, er denne nyhed fra filmverdenen: en anden film er under planlægning der vil fokusere på en sand historie om en person, der er diagnosticeret med skizofreni - og selvfølgelig de tragiske resultater. Fordi, formoder jeg, at det er langt mere interessant for den seende offentlighed end en person med behandlet skizofreni, hvem har modet, tålmodigheden og styrken til at trække sit liv sammen igen efter en ødelæggende diagnose og adskillige kriser.

Dette er også Ben's rejse. Det er hvad jeg nogle gange har brug for at minde mig selv. Psykisk sygdom og stigma. Javisst, jeg er blevet familiens talsmand for vores oplevelse med mental sygdom, siden jeg skrev en bog og denne blog om vores rejse "fra kaos til håb" med schizofreni. Stadig, når folk beder mig om at komme og tale, enten personligt eller i medierne, om de problemer, der er forbundet med vores situation, spørger de undertiden, om Ben også vil komme og tale. Svaret er: Nej. Ikke alligevel endnu. Og jeg kan kun håbe, at Ben's beslutning ikke kun respekteres, men forstås.