Den nye vægttabs-app til børn fra WW er en dårlig idé

Der er en ny vægttabsapplikation (app) til børn, der kaldes Kurbo. Da jeg først hørte om Kurbo følte jeg mig lidt kvalm. Det er netop den slags ting, som en ung, ung mand - omfavnet mig i en spiseforstyrrelse - ville have låst fast som en kilde til "inspiration" til at brænde min sygdom. Jeg var nysgerrig efter, hvordan Weight Watchers, der for nylig blev omdannet som WW, ville markedsføre og forsvare deres nye produkt - og hvorfor de troede, at appen endda fjernt var en god idé.

WW hævder, at Kurbo handler om mere end bare vægttab - det er designet til at hjælpe børn mellem otte og 17 år med at udvikle en sundere livsstil. Men selv om dets websted ikke direkte henviser til "slankekure", indeholder det "succeshistorier", der viser før og efter fotos af børn, der dokumenterer, hvor meget deres vægt og kropsmasseindeks (BMI) har er faldet.

Børn kan bruge vægttab-appen til at spore, hvad de spiser, og hvor meget motion de gør, mens de regelmæssigt tjekker ind med en sundhedscoach. Kurbo kategoriserer fødevarer i "trafiklysfarver", hvilket gør det lettere for børn at slå dem op og føje dem til deres daglige rekord. "Grønne" fødevarer er "sunde" genstande, som kan konsumeres i overflod, herunder friske grøntsager, frugter og magert protein. "Gule" fødevarer, ligesom korn og mejeriprodukter med lavt fedtindhold, bør spises med moderation. "Rød" repræsenterer fedtholdige eller "usunde" fødevarer, som slik og mælkeprodukter med fuldt fedtindhold, som bør spises sparsomt. Selvom sunde og essentielle fedtstoffer som nødder, avocado og olivenolie også er inkluderet i sidstnævnte kategori.

Hvorfor en vægttabsapp til børn er problematisk

Du kan måske sige, at i betragtning af fedme-problemet i både Storbritannien og USA, kunne en vægttabs-app til børn være en fordel, når man løser vægtrelaterede problemer som diabetes og hjertesygdom. Men er en app, der markerer bestemte fødevarer som "dårlige" og "uden grænser" virkelig vores bedste løsning på disse problemer?

Ifølge WW er trafiklys-system er en videnskabelig tilgang til reduktion af fedme, som er født ud fra et program udviklet af Stanford University. Hvad WW dog ikke kaster lys over, er, at vægttabsprogrammer som Kurbo har vist sig at bidrage væsentligt til utilfredshed med kroppen, som igen er en fremtrædende prediktor for forstyrret spisning. En nylig undersøgelse fandt, at selv folk, der brugte apps for "sund kost", var mere tilbøjelige til at opleve depression eller negative følelser som skyld og besættelse.¹

De, der er for en vægttabs-app til børn, kan muligvis hævde, at det tilskynder børn til at være opmærksomme på, hvad de spiser, og at nogle børn har brug for støtte til at indføre bedre vaner for sig selv. Men skulle vi undervise børn så små som otte - hvis hjerner stadig udvikler sig og i vid udstrækning påvirkes af deres miljøer - at den bedste måde at være sunde er at besætte over alt på deres tallerkener, og hvor meget de har veje?

Forskning bekræfter det at skåle visse fødevarer, tælle kalorier og ofte vejer dig selv er ikke befordrende for positiv mental sundhed men snarere er dette netop den slags adfærd, der forværrede min dysfunktionelle og farligt forhold til mad mens jeg voksede op. En mere nyttig tilgang kan være at fokusere på at udvikle en afbalanceret og intuitiv tilgang til spisning: at lytte til ens krops signaler, spis moderat og forstå, at vægt ikke nødvendigvis er et nøjagtigt barometer af velvære.

Mange undersøgelser har vist det spiser intuitivt er forbundet med positive sundhedsresultater, hvorimod slankekur er en bemærkelsesværdig risikofaktor for spiseforstyrrelser.² Forskning udført af The National Eating Disorders Association fremhævede, at en beskæftigelse med "ren spisning" kan være lige så skadelig for unge mennesker som at begrænse.³

Problemer med denne vægttab-app til børn fra WW

WW overser nogle vigtige forskelle mellem Kurbo og det vægttabsprogram, der er udarbejdet af Stanford University. Sidstnævnte beskæftiger sig med screening for deltagelse, mens WW ikke har en sådan metode til at udelukke sårbare brugere, der måtte være risikerer at udvikle en spiseforstyrrelse. Selvom Kurbo advarer børn under 13 år om kun at bruge appen sammen med en forælder, er der ingen reelle foranstaltninger på plads for at forhindre dem i at lyve omkring deres alder og få adgang til appen.

I modsætning til det originale ”trafiklys” -system overvåges Kurbo ikke nøje af psykiske sundhedspersoner, som øjeblikkeligt kan finpudse på risikabel opførsel. Det har derfor potentialet til negativ indflydelse på børn, der er modtagelige for madrelateret psykisk sygdom - og af den grund alene er en diætapp til børn dybt bekymret.

I et samfund hvor spiseforstyrrelser er stadig så udbredt, er der bedre måder at tackle fedme og fremme sunde spisevaner end at lære unge mennesker nøje at overvåge deres madindtag og vægttab fra så tidligt. Slankekur forårsager muligvis ikke direkte spiseforstyrrelser, men der er nok bevis til at indikere, at det kan fungere som en forløber for udviklingen af ​​sygdommen. Jeg håber, at sølvforingen af ​​denne vægttabs-app til børn er, at folk begynder at undersøge alternative tilgange og permanent skifte fokus fra vægt til sundhed.

Kilder

1. Honary, M., et al., "Forstå rollen for sund spisning og fitness mobile apps i dannelsen af ​​dårligt tilpasset spisning og træningsadfærd hos unge mennesker." Journal of Medical Internet Research. Juni 2019.
2. Richardson, M. og Paxton, J., "En evaluering af en Kropsbilledeintervention baseret på risikofaktorer for krops utilfredshed: En kontrolleret undersøgelse med unge piger. ”Jegnternational Journal of Eating Disorders, April 2009.
3. National spiseforstyrrelsesforening. orthorexia. Åbnede 27. august 2019.

Ziba er forfatter og forsker fra London med baggrund i psykologi, filosofi og mental sundhed. Hun brænder for at bruge sine kreative evner til at afvikle stereotyper og stigma omkring mental sygdom. Du kan finde mere af hendes arbejde på Ziba skriver, hvor hun skriver om psykologi, kultur, wellness og helbredelse i hele verden. Find også Ziba på Instagram og Twitter.