Journalismens beskidte mental sygdom og hvorfor det betyder noget

Mens jeg arbejdede på en artikel til et andet websted, snublede jeg over en undersøgelse om mental sygdom blandt journalister. Ifølge undersøgelsen er frekvensen af posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD) er højere blandt journalister end den generelle befolkning. Mens journalister har en tendens til at have "positive personlige holdninger" til mental sygdom, er de ofte bange for at afsløre deres mentale sundhedskamp.

Hvorfor journalister er bange for at afsløre mentale sygdomme

Jeg er journalist med diagnoser af mental sundhed, inklusive borderline personlighedsforstyrrelse (BPD). Jeg afslørede min tilstand i en artikel om svigagtig indrejse i militæret tilbage i 2003. Artiklen var kontroversiel, men en kvinde skrev, at det tog "tarme og derefter nogle" for at offentliggøre om min sygdom. For journalister er troværdighed alt. Og det at komme ud med en mental sygdom risikerer at skade troværdigheden.

Min diagnose har kostet mig job før. Mit første job på universitetet, som jeg kaldte "drømmejobbet", sluttede, efter at jeg havde en dissociativ episode, mens jeg var på vej til at dække et bymøde. Min armékarriere sluttede med min diagnose. Og en af ​​mine freelance-shows sluttede, da jeg blev placeret på statshospitalet.

Jeg henvendte mig til min redaktør på et job om en artikel om statshospitalet. Han fortalte mig, at jeg kunne komme over som en "upålidelig fortæller." Stigmaet, der er knyttet til mental sygdom, er hovedårsagen til, at journalister er bange for at indrømme, at de er forbrugere af mental sundhed.

Hvorfor psykisk sygdom i journalister er vigtig

Det stigma omkring mental sygdom er så stærk, at en Mental Health America-undersøgelse rangerede den som den største barriere for behandling, ifølge en PRNewswire-artikel. Ifølge den tidligere amerikanske kirurggeneral, Dr. David Satcher, søger næsten to tredjedele af alle mennesker med diagnoserbare psykiske lidelser ikke behandling, i vid udstrækning på grund af denne stigma. Satcher sagde, ”Film- og tv-shows, der viser psykisk sygdom, kan hjælpe offentligheden med at lære, at den kan behandles, og at selvmord kan forebygges... de har en større evne til at formidle information og holdninger end vi (sundhedsarbejdere) gør alene. "

Så journalister er meget indflydelsesrige på, hvordan offentligheden opfatter mental sygdom. Hvis vi er åbne og ærlige om vores kampe, vil andre se det og notere sig. Journalister har magten til at smadre stigma.

Desværre har vi ofte ikke det. Det værste eksempel, jeg har set, kommer fra New York Daily News, der ledede en redaktion, kaldet "Få de voldelige gale af vores gader." Da man fik at vide, at kriminalitet, der førte til redaktion, havde ikke mental sygdom som en faktor, papiret forsvarede redaktion. Ifølge NYCVoices, Stanley Crouch siger:

Uanset hvilken [angriberenes] mentale tilstand det måtte være, er de løst løshed, der udgør trusler mod borgerne, stadig derude... Nej, jeg kræver ikke nogen hysterisk afrunding af de mentalt forstyrrede, hvoraf en procentdel sikkert er ufarlig. Det, jeg siger, er, at mens vi overvejer dårlige politikker vedrørende den gale, bør vi ikke droppe bolden bare fordi han, der måske næsten har dræbt Nicole Barrett, ikke passer til den regning.

Hvordan man reagerer på stigmatiserende materiale i medierne

Hvad kan der gøres for at reducere denne stigma? Ifølge NAMI Indiana har Dr. Otto Wahl fra George Mason University følgende ti forslag:

1. Lær mere om mental sygdom. Viden er magt.
2. Tal med personer, der har oplevet mental sygdom. Mange kan dele historier om, hvad der er stigmatiserende, hvordan stigma påvirker dem, og hvordan de gerne vil blive behandlet.
3. Undgå at bruge stigmatiserende sprog, f.eks. "Nødder," "galning", "galning", "psyko" osv. Undgå også at bruge depersonaliserende sprog. Henvis til en person som "en person med" i stedet for blot ved deres diagnoser. For eksempel "person med schizofreni" i stedet for "schizofreni".
4. Overvåg medierne. NAMI StigmaBusters, NMHA og National Stigma Clearinghouse protesterer sådan materiale ved at kontakte de personer, der er ansvarlige for materialet. Overvej at blive medlem af en af ​​disse organisationer.
5. Svar på stigmatiserende materiale i medierne.
6. Tal om stigma. Uddannelse af andre. Stilhed er ofte medvirken.
7. Tal oprigtigt om mental sygdom. Hvordan kan vi bekæmpe stigma, hvis vi ikke løser problemet?
8. Efterspørgselskift fra valgte embedsmænd.
9. Støt stigmakæmpende organisationer. Selv hvis du ikke kan bidrage økonomisk, kan opmuntrende mail hjælpe.
10. Bidrage til forskning. Hvis mental sygdom kan forstås og behandles, reduceres stigma.

Som det siges, kan vi sammen gøre en forskel.

Du kan også finde Becky Oberg på Google+, Facebook og Twitter og Linkedin.