Selvstigma: Når mental sygdom stigma kommer indefra
Jeg deltog for nylig i et vidunderligt panel kaldet "Self-Stigma Solutions" sammen med tre mennesker, der ikke kun lever med mental sygdom, men også med stigma til mental sundhed der følger med på turen - både eksternt stigma og internt selvstigma. Hver person delte de beskeder, de hørte, når de først var diagnosticeret:
- "dit liv er forbi"
- "Du vil aldrig udgøre noget nu"
- "du har aldrig venner"
- "du kan lige så godt bare give op"
Samfundets stigmatiserende meddelelser skaber selvstigma inden for
Hvor kom disse meddelelser fra? Undertiden familiemedlemmer, venner, selv ved en sjælden og trist lejlighed fra fagfolk, der prøver at præsentere en "realitycheck" - og ofte fra dem selv.
For hvordan undervises vi i, hvad der sker efter en psykisk sygdomsdiagnose? Hvor ofte udsættes vi for succeshistorier for håb? Og med ikke nok bevis for tilbagevise de meddelelser, vi modtager fra medierne, og fra nogle film og bøger - vi kan undertiden forstærke de negative meddelelser med det, vi fortæller os selv.
Og så bliver vi ikke kun ofre for stigma, men for selvstigma.
Nå, folkene med mig i det panel gav ikke op. De har måske været nede, men kom op igen. De nægtede ikke kun at tro på stigmatiseringen, de lærte at ændre de beskeder, de gav sig selv. 
Ja, selv med mental sygdom og al det stigma, der følger med, er succes mulig. En af mine kolleger er nu en advokat, en terapeut og en rådgiver - og alle deler deres historier for at hjælpe andre, der lever med psykiske sygdomme, og deres familier.
Selvstigma afbryder liv
Min søn Ben, der lever med schizofreni, men "ikke kan lide at tale om det", vælger meget omhyggeligt hvem han vil fortælle, at han har været på hospitalet et antal gange og nu tager medicin dagligt for at blive stabil. Nogle venner er opmærksomme på dette, men først efter at Ben føler sig godt nok til at føle, som han fortæller mig, "de vil ikke gå: oooooh, du har en mental sygdom... du er en freak... Jeg kan ikke være venner med en underlig."
Bens arbejdsgiver ved nu om hans skizofreni fordi vi måtte afsløre det, da Ben gik tilbage sidste år - men heldigvis gjorde det ingen forskel for denne arbejdsgiver. Vi er meget heldige, vi ved.
Ben havde brugt ti år på at føle sig arbejdsløs - hvilket ikke var let. Efter at han stabiliserede, tog vejen ud over selvstigma til selvtillid lang tid. Hvordan svarer du, når folk siger, "og hvad gør du?" når det er alt, hvad du kan gøre for at blive ude af hospitalet?
Jeg bliver ofte spurgt, om Ben føler sig stigmatiseret. Er det en af grundene til, at han ikke ønsker at tage medicin? Frygter han, at venner vil droppe ham, vil potentielle kærester ikke gider, hvis de ved om hans diagnose?
Desværre, ja. Det er stadig sandt. Og mens vi arbejder for at øge forståelsen, empati og respekten for dem, der lever med psykisk sygdom, er et sted, vi kan begynde, at lede efter stigmatisering inden os selv.
Sådan slettes selvstigma fra inden i
- Overvej kilden af negative meddelelser (de kan være uvidende om fakta) - som familiemedlem ved jeg, at folk ikke forstår Ben's sygdom, og ofte det faktum, at det ikke er nogen skyld.
- Hold fast på positiverne (tidligere succes, andre, der tror på dig) - Ben fortæller mig, at han har lært at reagere på frygt ved at minde sig selv om "det var den gang, og dette er nu"; han minder sig også om de ting, han har udført (frivilligt arbejde, gå tilbage i skole, forblive ren og ædru, have sine egne penge) i stedet for at se på ubrukelige "burde", hvor han kunne har været uden omvejen hans liv tog. Når vi fokuserer på styrker, der er mindre plads til "kan ikke."
- Erstatningsmeddelelser (fx eliminere ordet "bare" eller "kun", når du beskriver, hvad du gør: Så du er "bare" en frivillig på en hotline? Ingen! Du er frivillig på en hotline. Det er rådgivning, det er at hjælpe andre, selvom der ikke er nogen løncheck involveret endnu eller nogensinde. Dette har værdi, reel værdi. Brug "Mit liv har et nyt sæt potentialer" i stedet for "Mit liv er forbi." "Jeg har et problem" i stedet for "Jeg kan ikke."
Ja, dette kræver tålmodighed. Ja, det tager omformering af dine tanker indtil de ligner problemer, der skal løses i stedet for forhindringer. Ja, det tager arbejde og tid. Men som mine kolleger nu fortæller os med deres historier, hjælper det med at se disse ting:
- potentiel
- styrke
- tålmodighed
- mulighed
og derefter... for at være tålmodig og genkende, hvornår forventningerne skal revideres, og derefter fejres.
