God stemning: Den nye psykologi til at overvinde depression Kapitel 7
Og dagens finger
Fortidens hånd skubber et depressivt mod depression. Men det er som regel jab ved en nuværende begivenhed, der udløser smerter - siger, tab af dit job eller bliver rystet af din elsker. Det er den moderne hændelse, som mørkt dominerer dine tanker, når du er deprimeret. For at blive undertrykt skal du rekonstituere din nuværende tankegang, så du kan slippe af med de sorte tanker. Igen - ja, fortiden får dig til at være det, du er nu. Men den vigtigste vej ud af din nuværende situation er ved at rekonstruere nutiden snarere end at beskæftige sig med fortiden.
Et vigtigt spørgsmål er, om du fortolker nutidige begivenheder nøjagtigt eller i stedet forvrænger dem på en sådan måde, at de får dem til at virke mere negative, end de "virkelig" er. Vi taler her kun om negativt opfattede aktuelle begivenheder. Positivt opfattede aktuelle begivenheder, som vedvarende misforstås som endnu mere positive, end de "virkelig" udgør en del af den maniske fase i en manisk depressiv cyklus. (For øvrig har de fleste depressiver ikke længere maniske perioder, efter at deres depression er kronisk.)
Normalt er der ikke meget spørgsmål om, hvorvidt en aktuel begivenhed har en negativ eller positiv valence for en person. Næsten alle os, næsten hele tiden, er enige om, hvorvidt begivenheder som tab af et job, død af en elskede, sundhedsskader, økonomisk nød, succes i sport eller uddannelse, er positive eller negativ. Nogle gange er naturligvis en persons reaktion uventet: Du kan konkludere, at tab af formue, et job eller et konkurrence er virkelig fordelagtigt ved at frigøre dig for en skjult byrde eller åbne nye perspektiver eller ændre dine syn på livet. Men sådanne usædvanlige tilfælde er ikke vores emne.
I mange tilfælde når viden om din skæbne dig sammen med viden om, hvordan andre har gjort det. Og faktisk har sådanne resultater som en eksamensscore eller et konkurrencedygtigt sportsresultat kun betydning i forhold til andre menneskers præstation.
Hvad skal du være dine standarder for selv-sammenligninger?
Valget af hvem du skal sammenligne dig med er en af de vigtige måder, du strukturerer dit syn på dit liv på. Nogle valg fører til hyppige negative sammenligninger og følgelig ulykke. En psykologisk "normal" syv år gammel dreng sammenligner sin præstation i at skyde en basketball med andre syv-årige eller med sin egen præstation i går. Hvis han er psykologisk normal, men fysisk ikke talentfuld, sammenligner han sin præstation i dag kun med sin præstation i går eller med andre drenge, der ikke er gode til basketball. Men nogle syv-årige som Billy H. insisterer på at sammenligne deres forestillinger med deres elleve-årige brødre; uundgåeligt sammenligner de sig dårligt. Sådanne børn bringer unødvendig tristhed og ulykke over sig selv, medmindre de ændrer deres standarder for sammenligning.
Hvem ydeevne skal du sammenligne dig med? Mennesker i samme alder? Dem med lignende træning? Mennesker med lignende fysiske egenskaber? Med lignende færdigheder? Der er naturligvis ikke noget generelt svar. Vi kan dog sige, at den "normale" person vælger en standard til sammenligning på en sådan måde, at standarden ikke skaber meget tristhed. En fornuftig 50-årig jogger lærer at sammenligne sin tid for milen med andres tidspunkter i sin alder og færdighedsklasse, ikke med verdensrekorden eller endda med den bedste 50-årige løber i klubben. (Hvis standarden er så lav, at den ikke giver nogen udfordring, vil den normale person flytte til en højere standard, der giver en vis usikkerhed og spænding og glæde ved at opnå præstation.) Den normale person sænker for høje standarder på samme måde som en baby lærer at holde på, når man starter at gå; smerten ved at gøre andet er en effektiv lærer. Men nogle mennesker tilpasser ikke deres standarder på en fornuftig fleksibel måde, og derfor åbner de sig for depression. For at forstå, hvorfor dette er tilfældet for en bestemt person, må vi henvise til hans psykologiske historie.
Jeg er et eksempel på en person med et uklokt sæt standarder. Jeg behandler mig selv, som en ingeniør behandler en fabrik: Målet er perfekt implementering og fordeling af ressourcer, og kriteriet er, om den maksimale ydelse er opnået. For eksempel, når jeg vågner kl. 8:30 på hverdage, føler jeg mig som en tidstyv, indtil jeg har slået på mit skrivebord og startet arbejdet. En weekend dag vågner jeg måske klokken ni - og så tænker jeg "Snyder jeg børnene ved at sove for meget?" Maksimal produktivitet kan være et rimeligt mål for en fabrik. Men ens liv kan ikke tilfredsstillende reduceres til en stræben efter at opfylde et enkelt kriterium. En person er mere kompliceret end en fabrik, og en person er også et mål i sig selv, mens en fabrik kun er et middel til et mål.
Hvordan vi forvrænger virkelighed og forårsager negative selvforhold
Man kan manipulere den aktuelle virkelighed på endnu andre måder, der frembringer hyppige negative selv-sammenligninger. For eksempel kan man overbevise sig selv om, at andre mennesker klarer sig bedre, end de virkelig gør, eller har det bedre end dem. En ung pige kan tro, at andre piger virkelig er smukkere end hun er, eller at andre har mange flere datoer, end hun har, når dette ikke er sandt. En medarbejder kan være forkert overbevist om, at andre ansatte bliver betalt mere, end hun er. Et barn kan nægte at tro, at andre børn deler hendes vanskeligheder med at få venner. En person kan måske tro, at alle andre har ægteskabsfrie ægteskaber og aldrig undlader at klare deres barns krav.
En anden måde, hvorpå du muligvis genererer mere negative selvsammenligninger end en "normal" person, er ved unøjagtigt at fortolke en enkelt begivenhed som noget andet end hvad det virkelig er. Hvis du modtager en irettesættelse fra chefen, kan du straks springe til konklusionen om, at du bliver fyret, og hvis du bliver advaret om, at du kan blive fyret, kan du konkludere, at chefen sikkert har til hensigt at skyde dig, selv når disse konklusioner ikke er berettiget. En person, der lider af en midlertidig fysisk handicap, kan konkludere, at han er handicappet for livet, når det er medicinsk mest usandsynligt.
Endnu en måde, en person kan producere mange negative selv-sammenligninger på, er ved at lægge uforholdsmæssig vægt på enkelte negative tilfælde. En ikke-depressiv pige vil reagere på oplysningerne om, at hun har undladt en eksamen eller modtaget en irettesættelse fra chefen ved at kombinere denne forekomst med hele sin tidligere fortegnelse. Og hvis dette er den første mislykkede test i hendes skolehistorie, eller den første irettesættelse på dette job, the ikke-depressiv pige vil se denne forekomst som noget usædvanlig og derfor ikke fortjener stor opmærksomhed. Men nogle mennesker (vi alle gør det nogle gange) vil på grundlag af denne ene instans foretage en fejlagtig generalisering om deres nuværende forhold med hensyn til denne dimension i personens liv. Eller man kan foretage en unøjagtig generalisering af ens hele liv på denne dimension baseret på denne ene instans. Den depressive tømrer, der mister et job en gang, kan generalisere, "Jeg kan ikke holde fast på et job," og depressiv basketballspiller kan generalisere, "Jeg er en elendig atlet" efter et dårligt spil i basketball ret.
En persons dom kan også være unøjagtig, fordi han eller hun sætter for lidt vægt på en nuværende begivenhed. En kvinde, der har lært atletik sent i livet, kan fortsat tænke på sig selv som unathletic, selvom hendes nuværende resultater gør fortiden irrelevant i denne henseende.
Årsagerne til forvrængning
Hvorfor skal nogle menneskers fortolkninger af deres nuværende forhold og livserfaringer være unøjagtige eller forvrænget på en sådan måde, at depression bliver anlagt? Der er flere mulige faktorer, der handler enkeltvis eller sammen, herunder tidlig træning i tænkning, uddannelsesomfang, frygt forårsaget af nutidig og tidligere erfaring og fysisk tilstand. Disse vil nu blive drøftet igen.
Albert Ellis og Aaron Beck forklarer mest depression som følge af dårlig tænkning og forvrængede fortolkninger af den nuværende virkelighed. Og de analyserer den nuværende funktion af mekanismen uden at gå i dybden i årsagerne til sådan dårlig tænkning. De mener, at ligesom en studerende kan læres at udføre gyldig samfundsvidenskabelig forskning på et universitet, og ligesom et barn i skolen kan forbedre hans eller hende informationsindsamling og resonnement med vejledt praksis, så kan depressiver undervises i bedre informationsindsamling og behandling af uddannelse i løbet af psykoterapi.
Det er faktisk rimeligt, at hvis du bedømmer din situation i lyset af en partisk oplevelse af erfaringer, er en forkert "statistisk" analyse af dit livs data og en usund definition af situationen, vil du sandsynligvis forkert fortolke dine virkelighed. For eksempel antropolog Molly H. blev ofte deprimeret i lange perioder, hver gang et af hendes faglige papirer blev afvist af et fagligt tidsskrift. Hun ignorerede alle sine accept og succeser og fokuserede kun på den nuværende afvisning. Ellis 'og Beck slags "kognitiv terapi" trente Molly til at overveje en bredere prøve af hendes livserfaring efter en sådan afvisning, og reducerede dermed hendes tristhed og forkortede hendes deprimerede perioder.
Burns udarbejdede en fremragende liste over de vigtigste måder, hvorpå deprimerede patienter forvrænger deres tanker. De er inkluderet som en eftersyn til kapitlet.
Dårlig undervisning i barndommen i tankegang og efterfølgende manglende skolegang kan være ansvarlig for en voksnes fejlagtige fortolkning af virkeligheden i nogle tilfælde. Men manglen på et stærkt forhold mellem på den ene side skolemængden og på den anden side hånd, tilbøjelighed til depression, stiller tvivl om dårlig mental træning som en komplet forklaring hos mange tilfælde. Mere sandsynligt er, at en persons frygt samarbejder med dårlig træning. De færreste af os resonerer godt midt i panik; når ild udbryder, er der få af os, der tænker så tydeligt på situationen, som om vi sad stille og køligt overvejer en sådan situation. Tilsvarende, hvis en person i høj grad frygter fiasko i skole eller erhverv eller i et interpersonligt forhold, fordi personen var det hårdt straffet for en sådan fiasko, når den er ung, så kan frygt panik personen til at tænke over en sådan begivenhed, når den er sker. Genesis og kur for sådan dårlig tænkning vil blive drøftet i følgende afsnit.
Undertiden udløser en nuværende større katastrofe som tab af en elsket, en fysisk handicap eller en tragedie i samfundet depression. Normale mennesker kommer sig efter sorg og finder igen tilfredsstillende liv og i en "rimelig" tidsperiode. Men et depressivt kan ikke komme sig. Hvorfor forskellen? Det er rimeligt at tro, at erfaringer i fortiden disponerer nogle mennesker for at forblive i depression efter en tragedie, hvorimod andre kommer sig, som omtalt i kapitel 5.
Sorg fortjener opmærksomhed, fordi, som Freud udtrykte det, er personens triste følelser i almindelig depression synes godt om de i sorg. Og hans observation er faktisk i overensstemmelse med synspunktet i denne bog om, at tristhed er resultatet af en negativ sammenligning af faktiske forhold og benchmarktilstande. Benchmark begivenheden i sorgen efter tabet af en elsket er ønsket om, at den elskede stadig lever. Sorgen hos den normale person ligner også depression, idet tristheden er mere langvarig, end den normale person lider efter mindre katastrofale begivenheder. Men det depressive kan muligvis ikke komme sig efter hans sorg, i hvilket tilfælde vi korrekt kalder det depression. Freuds analogi af depression med sorg er ellers ikke nyttigt, fordi det er forskellen mellem depression og sorg - som mellem depression og al anden tristhed, som folk hurtigt kommer sig fra - det er vigtigt snarere end nogen særlig lighed mellem depression og sorg.
Fysisk tilstand kan påvirke ens fortolkning af de nuværende omstændigheder. Vi har alle haft oplevelsen af at lide et tilbageslag, når vi er trætte, men efter en hvile senere indså vi, at vi havde overvurderet skaden og alvoret. Og dette er logisk, fordi en træt person er mindre i stand til at tackle et problem, og tilbagefaldet er mere alvorlige og mere negative i forhold til en ønsket eller vant tilstand end når man er frisk. For meget mental stimulering kan have en lignende effekt ved at overbelaste og trætte nervesystemet. (Også rollen lille stimulering i depression kan også være interessant.)
Resumé
Et afgørende spørgsmål ved depression er, om du fortolker nutidige begivenheder nøjagtigt eller i stedet forvrænger dem på en sådan måde, at de virker mere negative, end de "virkelig" er. Vi taler her kun om negativt opfattede aktuelle begivenheder.
Valget af hvem du skal sammenligne dig med er en af de vigtige måder, du strukturerer dit syn på dit liv på. Nogle valg fører til hyppige negative sammenligninger og følgelig ulykke. I dette kapitel drøftes forskellige mekanismer, der kan fungere for at få en til at se ens situation på en måde, der frembringer negative selvsammenligninger.
Næste:God stemning: Den nye psykologi til at overvinde depression Kapitel 9
~ tilbage til Good Mood-startsiden
~ artikler om depression bibliotek
~ alle artikler om depression
