Stress hos børn: Hvad det er, hvordan forældre kan hjælpe
Hvornår og hvorfor føler børn stress?
Børn føler stress længe før de bliver voksne. Mange børn er nødt til at klare familiekonflikt, skilsmisse, konstante ændringer i skoler, kvarterer og børnepasningsordninger, gruppepress og nogle gange endda vold i deres hjem eller fællesskaber.
Virkningen af en stressor afhænger af et barns personlighed, modenhed og mestringsstil. Det er imidlertid ikke altid indlysende, når børn føler sig overbelastede. Børn har ofte svært ved at beskrive nøjagtigt, hvordan de har det. I stedet for at sige "Jeg føler mig overvældet" kan de sige "min mave gør ondt." Når nogle børn er stressede, græder de, bliver aggressive, snakker tilbage eller bliver irritable. Andre opfører sig muligvis godt, men bliver nervøse, bange eller panikagtige.
Stress kan også påvirke børns fysiske helbred. Astma, høfeber, migrænehovedpine og mave-tarm-sygdomme som colitis, irritabelt tarmsyndrom og mavesår kan forværres af stressende situationer.
Hvad kan forældre gøre?
Forældre kan hjælpe deres børn med at lære at holde de skadelige virkninger af stress på et minimum.
Forældre bør overvåge deres egne stressniveauer. I undersøgelser af familier, der har oplevet traumatiske omstændigheder som jordskælv eller krig, er den bedste forudsigelse af børns mestring, hvor godt deres forældre klarer sig. Forældre skal være specielt opmærksomme på, når deres eget stressniveau bidrager til ægteskabelig konflikt. Hyppige kampe mellem forældrene er foruroligende for børn.
Hold kommunikationslinjer åbne. Børn har det bedre med sig selv, når de har et godt forhold til deres forældre.
Børn, der ikke har nære venskaber, udsættes for risiko for at udvikle stressrelaterede vanskeligheder. Forældre bør opmuntre til venskaber ved at planlægge legedatoer, sleepovers og andre sjove aktiviteter.
Ligegyldigt hvor optaget deres tidsplan har børn i alle aldre brug for tid til at lege og slappe af. Børn bruger leg for at lære om deres verden, udforske ideer og berolige sig selv. Forældre er nødt til at forme de daglige skemaer med deres barns temperament i tankerne. Selvom børn trives i velkendte, forudsigelige miljøer med etablerede rutiner og klare sikre grænser, varierer deres tolerance for stimulering.
Sabine Hack, M.D., er adjunkt i klinisk psykiatri ved New York University School of Medicine.
Næste: Selvmord og børn
~ artikler om depression bibliotek
~ alle artikler om depression
