De yngste børn i klassen kan have en højere risiko for ADHD

21. marts 2016

Da ADHD-diagnoserne fortsætter med at stige, spekulerer forældre på, hvilke miljømæssige eller genetiske faktorer - som blyeksponering, lav fødselsvægt, eller genetiske mutationer - muligvis sætter deres barn i fare. Nu kan en ny bekymring føjes til listen: Børn, der er de yngste i deres klasse, kan være mere udsatte for at blive diagnosticeret med ADHD.

En ny undersøgelse fra Taiwan, der for nylig blev offentliggjort i Journal of Pediatrics, undersøgte data fra mere end 300.000 børn født mellem 1997 og 2011. Som mange skoledistrikter i USA har Taiwan en frist på 31. august; børn født i august er de yngste i deres klasse, mens børn født i september er de ældste. Undersøgelsen fandt, at både drenge og piger født i august var 75 procent mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med ADHD end dem med fødselsdage i september. Drengene med fødselsdage i august blev påvirket dobbelt: Det blev fundet, at de var 74 procent mere tilbøjelige til modtager medicin end deres kolleger i september, selvom begge drenge var blevet diagnosticeret med ADHD.

Tidligere undersøgelser fra hele verden - inklusive Canada, Israel og Sverige - har alle vist lignende resultater. En undersøgelse i Island fandt, at de yngste børn i hver klasse var mellem 20 og 100 procent mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med ADHD. Det eneste land, hvor mønsteret ikke stemmer, var Danmark, hvor forældre har mere fleksibilitet i at beslutte, hvornår deres barn skal gå i skole.

I USA og rundt omkring i verden begynder børn generelt første klasse i en alder af seks. I den alder kan et par måneder betyde forskellen mellem "udviklingsmæssigt passende" og "bag", og børn med fødselsdage tæt på cutoff er muligvis næsten et helt år yngre end de ældste børn i deres klasse. Da ADHD generelt diagnosticeres ved hjælp af input fra forældre og lærere, betyder det ofte, at børn er direkte målt mod de mest modne studerende i deres klasse - hvilket får dem til at virke overaktive eller mindre fokuserede af sammenligning.

En fælles løsning på dette problem - bortset fra ADHD-diagnose og -behandling - er at få et barn til at gentage en karakter for at "indhente", men flere og flere undervisere anerkender manglerne i denne tilgang.

"Der er absolut ingen data, der understøtter gentagelse af karakter i forhold til modenhed," siger Dr. Adiaha Spinks-Franklin, en Texas-baseret børnelæge, der ikke var involveret i den taiwanske undersøgelse. ”Børn, der gentager en karakter, har en højere risiko for at droppe fra gymnasiet. Det er mere sandsynligt, at de bliver mobbet. ”

Så hvad ellers kan forældre, lærere og læger gøre? Forskere antyder, at forældre til august-babyer prøver at vente et par år for at se, om barnet "vokser ud af" hendes symptomer, når hun modnes. Når børn når deres tidlige teenageår, forsvinder de fleste af udviklingshullerne mellem de ældste og yngste i en bestemt klasse.

Til Helga Zoëga, en forsker, der har arbejdet med de islandske og israelske studier, er løsningen endnu mere ligetil: ”Bare behandl individet efter hans eller hendes alder.”

Opdateret 29. november 2017