Forskere finder trist, ensom verden i cyberspace
I den første koncentrerede undersøgelse af de sociale og psykologiske virkninger af internetbrug derhjemme har forskere ved Carnegie Mellon University fundet, at mennesker der bruger endda et par timer om ugen online oplever større niveauer af depression og ensomhed, end de ville have, hvis de brugte computernetværket mindre hyppigt.
De deltagere, der var ensomme og mere deprimerede i starten af den to-årige undersøgelse, som bestemt af et standard spørgeskema, der blev administreret til alle forsøgspersoner, var ikke mere tilbøjelige til at bruge Internet. I stedet syntes selve internetanvendelsen at forårsage et fald i psykologisk velvære, sagde forskerne.
Resultaterne af $ 1,5 millioner-projektet var i modstrid med forventningerne til de samfundsvidenskabsfolk, der designede det og for mange af de organisationer, der finansierede undersøgelsen. Disse omfattede teknologiselskaber som Intel Corp., Hewlett Packard, AT&T Research og Apple Computer samt National Science Foundation.
”Vi blev chokeret over konklusionerne, fordi de er i modstrid med det, vi ved om, hvor socialt Internettet er bliver brugt, ”sagde Robert Kraut, en socialpsykologiprofessor ved Carnegie Mellons menneskelige computerinteraktion Institut. ”Vi taler ikke her om ekstremerne. Dette var normale voksne og deres familier, og i gennemsnit for dem, der brugte internettet mest, blev tingene værre. "
Internettet er blevet rost som overlegen i forhold til tv og andre "passive" medier, fordi det giver brugerne mulighed for at vælge den slags information, de har ønsker at modtage og ofte at reagere aktivt på det i form af e-mail-udveksling med andre brugere, chatrum eller elektronisk opslagstavle posteringer.
Undersøgelser om virkningen af at se fjernsyn viser, at det har en tendens til at reducere socialt engagement. Men den nye undersøgelse med titlen "HomeNet" antyder, at det interaktive medium måske ikke er mere socialt sundt end ældre massemedier. Det rejser også foruroligende spørgsmål om arten af "virtuel" kommunikation og de adskilte forhold, der ofte dannes i vakuumet for cyberspace.
Deltagere i undersøgelsen brugte iboende sociale funktioner som e-mail og internetchat mere, end de brugte passiv informationsindsamling som at læse eller se videoer. Men de rapporterede om et fald i samspillet med familiemedlemmer og en reduktion i deres vennekreds, der direkte svarede til den mængde tid, de brugte online.
I begyndelsen og slutningen af den toårige undersøgelse blev emnerne bedt om at være enige eller uenige i udsagn som "Jeg følte, at alt hvad jeg gjorde, var en indsats", og "Jeg nød livet" og "Jeg kan finde kammeratskab, når jeg vil have det." De blev også bedt om at estimere, hvor mange minutter hver dag de tilbragte med hvert medlem af deres familie og at kvantificere deres sociale cirkel. Mange af disse er standardspørgsmål i test, der bruges til at bestemme psykologisk helbred.
I undersøgelsens varighed blev emnenes brug af Internettet registreret. Med henblik på denne undersøgelse blev depression og ensomhed målt uafhængigt, og hvert individ blev bedømt på en subjektiv skala. Ved måling af depression blev svarene afbildet i en skala fra 0 til 3, hvor 0 var den mindst deprimerede og 3 var den mest deprimerede. Ensomhed blev planlagt på en skala fra 1 til 5.
Ved undersøgelsens afslutning fandt forskerne, at en time om ugen på Internettet i gennemsnit førte til en stigning på 0,03, eller 1 procent, på depressionen skala, et tab på 2,7 medlemmer af emnets sociale kredsløb, der i gennemsnit var 66 personer, og en stigning på 0,02 eller fire tiendedele af 1 procent på ensomheden vægt.
Motiverne udviste store variationer i alle tre målte effekter, og selvom nettoeffekten ikke var stor, de var statistisk signifikante til at demonstrere forringelse af det sociale og psykologiske liv, sagde Kraut.
Baseret på disse data antager forskerne, at forhold, der opretholdes over lange afstande uden ansigt til ansigt, i sidste ende ikke giver den slags støtte og gensidighed, der typisk bidrager til en følelse af psykologisk sikkerhed og lykke, som at være til rådighed for baby-sidde i en klemme til en ven eller til at få en kop kaffe.
"Vores hypotese er, at der er flere tilfælde, hvor du bygger lave forhold, hvilket fører til en generel nedgang i følelsen af forbindelse til andre mennesker," sagde Kraut.
Undersøgelsen sporet op adfærd hos 169 deltagere i Pittsburgh-området, der blev valgt blandt fire skoler og samfundsgrupper. Halvdelen af gruppen blev målt gennem to års internetbrug og den anden halvdel i et år. Resultaterne vil blive offentliggjort denne uge af The American Psychologist, den peer-reviewede månedlige tidsskrift for American Psychological Association.
Da undersøgelsesdeltagerne ikke blev valgt tilfældigt, er det uklart, hvordan fundene gælder for den generelle befolkning. Det kan også tænkes, at en eller anden ubetinget faktor forårsagede samtidig stigning i brugen af Internettet og fald i det normale niveau af socialt engagement. Desuden varierede virkningen af internetbrug afhængigt af den enkeltes livsmønstre og brugstype. Forskere sagde, at mennesker, der var isoleret på grund af deres geografi eller arbejdsskift, muligvis kunne drage fordel af socialt brug af internet.
Alligevel hævdede adskillige samfundsvidenskabsfolk, der kender undersøgelsen, sin troværdighed og forudsagde, at resultaterne sandsynligvis ville berøre en national debat om, hvordan den offentlige politik på Internettet skal udvikle sig, og hvordan teknologien i sig selv kan formes til at give mere gavnlig virkninger.
"De gjorde en ekstremt omhyggelig videnskabelig undersøgelse, og det er ikke et resultat, der let ignoreres," sagde Tora Bikson, en seniorforsker ved Rand, forskningsinstitutionen. Dels baseret på tidligere undersøgelser, der fokuserede på, hvordan lokale samfund som Santa Monica, Californien, brugte computer netværk til forbedring af borgerdeltagelse, har Rand anbefalet, at den føderale regering giver e-mail-adgang til alle Amerikanerne.
”Det er ikke klart, hvad den underliggende psykologiske forklaring er,” sagde Bikson om undersøgelsen. ”Er det fordi folk opgiver den daglige kontakt og derefter finder sig deprimerede? Eller udsættes de for den bredere verden af Internet og undrer sig så: 'Hvad laver jeg her i Pittsburgh?' Måske ændrer din sammenligningsstandard. Jeg vil gerne se, at dette gentages i større skala. Så ville jeg virkelig bekymre mig. "
Christine Riley, en psykolog hos Intel Corp., den gigantiske chip-producent, der var blandt sponsorer af undersøgelsen sagde, at hun var overrasket over resultaterne, men overvejede ikke forskningen definitiv.
”For os er pointen, at der virkelig ikke var nogen information om dette før,” sagde Riley. ”Men det er vigtigt at huske, at dette ikke i sig selv handler om teknologien; det handler om, hvordan det bruges. Det peger virkelig på behovet for at overveje sociale faktorer med hensyn til, hvordan du designer applikationer og tjenester til teknologi. "
Carnegie Mellon-teamet - der inkluderede Sara Kiesler, en socialpsykolog, der hjalp med at pionere i studiet af menneskelig interaktion over computernetværk; Tridas Mukophadhyay, en professor på kandidathøjskolen, der har undersøgt computerformidlet kommunikation på arbejdspladsen; og William Scherlis, en forsker inden for datalogi - understregede, at de negative effekter af internetbrug, som de fandt, ikke var uundgåelige.
For eksempel har hovedfokuset for internetbrug i skoler været at indsamle information og komme i kontakt med folk fra fjerntliggende steder. Men forskningen antyder, at opretholdelse af sociale bånd med mennesker i tæt fysisk nærhed kunne være mere psykologisk sunde.
"Mere intens udvikling og udrulning af tjenester, der understøtter allerede eksisterende samfund og stærke relationer, bør fremmes," skriver forskerne i deres kommende artikel. "Regeringens bestræbelser på at forbinde nationens skoler, for eksempel, bør overveje online hjemmearbejdssessioner for studerende i stedet for kun online referenceværker."
På et tidspunkt, hvor internetbruget udvides hurtigt - næsten 70 millioner voksne amerikanere er på nettet, ifølge Nielsen Media Research - Samfundskritikere siger, at teknologien kan forværre fragmenteringen af det amerikanske samfund eller hjælpe med at smelte det, afhængigt af hvordan det er Brugt.
"Der er to ting, som Internettet kan vise sig at være, og vi ved endnu ikke, hvad det vil være," sagde Robert Putnam, en statsvidenskabsmand ved Harvard University hvis kommende bog "Bowling Alone", som udkommer næste år af Simon & Schuster, krøniker amerikanernes fremmedgørelse fra hinanden siden 1960'erne. "Det faktum, at jeg er i stand til at kommunikere dagligt med mine samarbejdspartnere i Tyskland og Japan, gør mig mere effektiv, men der er mange ting, det ikke kan gøre, som at bringe mig kyllingsuppe."
Putnam tilføjede, "Spørgsmålet er, hvordan kan du skubbe computermedieret kommunikation i en retning, der ville gøre det mere samfundsvenligt."
Paradoksalt nok udtrykte flere deltagere i Internet-studiet overraskelse, da de blev informeret om undersøgelsens konklusioner af en reporter.
”For mig har det været det modsatte af depression; det har været en måde at oprette forbindelse på, ”sagde rabbiner Alvin Berkun, der brugte internettet i et par timer om ugen til at læse The Jerusalem Post og kommunikere med andre rabbinere over hele landet.
Men Berkun sagde, at hans kone ikke delte sin begejstring for mediet. "Hun har sommetider ikke grise, når jeg går og tilslutter mig," sagde han og tilføjede efter en pause, "jeg antager, at jeg er væk fra hvor min familie er, mens jeg er på computeren." En anden muligheden er, at den naturlige menneskelige præference for ansigt til ansigt-kommunikation kan give en selvkorrektionsmekanisme til teknologien, der prøver at krydse den.
Rabbins datter, Rebecca, 17, sagde, at hun havde tilbragt en god tid i chatrum i teenagers alder i begyndelsen af undersøgelsen i 1995.
”Jeg kan se, hvordan folk ville blive deprimerede,” sagde Berkun. ”Da vi først fik det, var jeg i en time om dagen eller mere. Men jeg fandt, at det var den samme type mennesker, den samme type ting, der blev sagt. Den blev lidt gammel. "
Kilde: NY Times
Næste:Hvorfor spiser dette ting mit liv?
~ alle centre for artikler om online-afhængighed
~ alle artikler om afhængighed
